How squids outsmart their predators - Carly Anne York

翻訳: Hiroko Kawano 校正: Tomoyuki Suzuki

In the ocean’s depths, two titans wage battle:

深海では ２つの巨大生物が しのぎを削っています

the sperm whale and the colossal squid.

マッコウクジラと ダイオウホウズキイカです

Sperm whales use echolocation to hunt these squid for food,

マッコウクジラは 反響定位で 食料となるイカを捕まえます

but even against this gigantic animal, squid can put up an impressive fight.

でも この巨人のような動物を敵にしても イカは 見事に抵抗できます

Scientists know this because on the bodies of washed-up whales,

このことが科学的に知られているのは 座礁鯨の体表面に

they frequently find huge, round suction scars,

しばしば 吸引による円形の傷痕が 見られるからです

emblazoned there by large, grasping tentacles.

これは 大きな 触手に つかまれた痕です

Ranging in size from this giant’s impressive 14 meters

体長は この巨大イカの 錚々たる14メートルから

to the 2.5 centimeters of the southern pygmy squid,

2.5㎝のミナミヒメイカまで 様々で

these creatures fall into the group of animals known as cephalopods.

これらの生物は 頭足類として知られる グループに属しています

There are about 500 squid species worldwide,

世界中には 約500種のイカがいて

and they live in all the world’s oceans,

世界中の海に生息し

making them a reliable food source for whales,

様々な動物の 安定した食料源となっています

dolphins,

鯨やイルカ

sharks,

サメ

seabirds,

fish,

海鳥

魚

and even other squid.

そして 他の種類のイカにも捕食されます

Indeed, squid themselves are fearsome ocean predators.

実際 イカそのものが 恐ろしい海洋性の捕食者です

But their most extraordinary adaptations

でも イカの最も並外れた適応は

are those that have evolved to help them thwart their predators.

捕食者から自分の身を守るべく 発達したものです

Squid, which can be found mainly

イカの主な生息環境は

in estuarine, deep-sea, and open-water habitats,

河口、深海、外海などですが

often swim together in shoals.

よく群れになって一緒に泳ぎます

Being out in the open without anywhere to hide makes them vulnerable,

広くて身を隠す場所のない海域では 無防備です

so as a first line of defense, they rely on large, well-developed eyes.

そこで 第一の防衛手段として イカは 大きくてよく発達した眼に頼ります

In the colossal squid, these are the size of dinner plates,

巨大なダイオウホウズキイカの眼は ディナープレートのサイズで

the largest known eyes in the animal kingdom.

動物界で知られる 最も大きな眼です

When it’s dark or the water is murky, however,

しかしながら 暗がりの中や 水が濁っている時は

squid rely on a secondary sensory system,

イカは 第二の感覚器官に頼ります

made from thousands of tiny hair cells that are only about twelve microns long

わずか12ミクロンの長さの何千個もの ごく小さな有毛細胞からなる器官で

and run along their heads and arms.

頭と腕から突き出ています

Each of these hair cells is attached to axons in the nervous system.

イカの有毛細胞は 神経系の軸索に付随しています

Swimming animals create a wake,

生物が泳ぐと伴流が発生し

so when the hairs on the squid’s body detect this motion,

イカの体表面の有毛細胞が 動きを感知すると

they send a signal to the brain,

脳にシグナルを送り

which helps it determine the direction of the water’s flow.

脳は 水流の方向を判断することができます

This way, a squid can sense an oncoming predator in even the dimmest waters.

このように 最も視界の悪い水中であっても イカは 捕食者の接近を感知することができます

Aware of the threat, a squid can then mask itself from a predator.

脅威を感じると イカは 捕食者から 身を隠すことができます

Squid skin contains thousands of tiny organs called chromatophores,

イカの皮膚には 「色素胞」という 小さな器官が何千個も含まれており

each made of black, brown, red or yellow pigments and ringed in muscle.

筋肉の間にリング状に配置された 黒、茶、赤、黄の色素からなっています

Reflecting cells beneath the chromatophores

色素胞の下にある 光を反射させる細胞が

mirror the squid’s surroundings, enabling it to blend in.

周囲の色を映し出し 周囲に溶けむことができます

So, when the muscles contract,

筋肉が収縮すると

the color of the pigment is exposed,

色素の色が現れ

whereas when the muscles relax the colors are hidden.

筋肉が弛緩すると 色が隠れます

Each of these chromatophores

それぞれの色素胞は

is under the individual control of the squid’s nervous system,

イカの神経系によって 個々に制御されるので

so while some expand, others remain contracted.

緩んだ色素胞もあれば 縮んだままのものもあります

That enables countershading,

そのおかげで 「明暗消去型隠蔽」が 可能になります

where the underside of the squid is lighter than the top,

これは イカの体の下側が 上側よりも色が薄いので

to eliminate a silhouette that a predator might spy from below.

捕食者が下から覗き込んだときに シルエットが隠れるというものです

Some predators, however, like the whales and dolphins,

しかしながら 捕食者の中には クジラやイルカのように

get around this ruse by using sound waves to detect a squid’s camouflaged form.

音波を用いて この策略をかわして イカのカモフラージュを見抜く者もあります

Not to be outfoxed, the squid still has two more tricks up its sleeve.

イカは 出し抜かれないために さらに２つの隠し玉を持っています

The first involves ink, produced inside its mantle.

１つ目は 外套膜の中から出す 墨が絡むトリックです

Squid ink is made mostly of mucus and melanin,

イカ墨は 主に 粘液とメラニンでできていて

which produces its dark coloring.

暗色を作り出します

When squid eject the ink,

イカは墨を噴射するときに

they either use it to make a large smokescreen

大きな煙幕を張って

that completely blocks the predator’s view

捕食者の視界を完全に遮るか

or a blob that roughly mimics the size and shape of the squid.

自分の大きさと形に似せた シミを作ります

This creates a phantom form, called a pseudomorph,

後者は 「スードモルフ」(擬形態） という実態のない形を作り出し

that tricks the predator into thinking it’s the real squid.

捕食者に 本物のイカと 思わせるトリックです

As a final touch, squid rely on jet propulsion

最後の仕上げとして イカはジェット推進力を頼りにしていて

to rapidly shoot away from their hunters,

ハンターから素早く逃げ去ります

reaching speeds of up to 25 miles per hour and moving meters away in mere seconds.

その速度は 時速40kmに及び わずか数秒で 何メートルも移動できます

This makes them Earth’s fastest invertebrates.

だから イカは 地球最速の 無脊椎動物ということになります

Some squid species have also developed unique adaptive behaviors.

イカの中には ユニークな 適応行動を 発達させたものもあります

The deep-sea vampire squid, when startled,

深海に棲むコウモリダコは びっくりすると

uses its webbed arms to make a cape it hides behind.

水かきのついた腕を使って 自分の姿を隠すケープを作ります

The tiny bobtail, on the other hand, tosses sand over its body

一方 小さなボブテイルイカは 自分の体に砂を巻き上げて

as it burrows away from prying eyes.

獲物を探す目から 穴を掘って逃げます

The Pacific flying squid uses jet propulsion for another purpose:

スルメイカは ジェット推進力を別の目的 ―

to launch itself right out of the water.

自分の体を水面から 飛び出させるために使います

Squids’ inventive adaptations have allowed them

イカは 創意に富んだ適応力のおかげで

to proliferate for over 500 million years.

５億年以上の間 繁栄してきました

Even now, we’re still uncovering new species.

現在も 新しい種が発見されています

And as we do,

発見の度に

we’re bound to discover even more about how these stealthy cephalopods

私たちは 忍びのように生きる 頭足動物が 容赦のない深海において

have mastered survival in the deep and unforgiving sea.

生き残りの術を身につけてきた様を さらに発見することになります