Debunking the myth of the Lost Cause: A lie embedded in American history - Karen L. Cox

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Between 1860 and 1861, 11 southern states withdrew from the United States

Entre 1860 e 1861, 11 estados do sul separaram-se dos Estados Unidos

and formed the Confederate States of America.

e formaram a Confederação dos Estados da América.

They left, or seceded, in response to the growing movement

Separaram-se em resposta ao movimento crescente

for the nationwide abolition of slavery.

para a abolição da escravatura a nível de toda a nação.

Mississippi said,

O Mississippi disse:

“our position is thoroughly identified with the institution of slavery.”

“A nossa posição está identificada totalmente

“com a instituição da escravatura.”

South Carolina cited “hostility on the part of the non-slaveholding states

A Carolina do Sul citou

“a hostilidade por parte dos estados que não tinham escravos

to the institution of slavery.”

“para com a instituição da escravatura.”

In March 1861, the Vice President of the Confederacy, Alexander Stevens,

Em março de 1861, o vice-presidente da Confederação, Alexander Stevens,

proclaimed that the cornerstone of the new Confederate government

proclamou que a pedra basilar do novo governo da Confederação

was white supremacy, or as he put it,

era a supremacia branca ou, como ele disse,

“slavery” and “subordination” to white people

“a escravidão” — a “subordinação” aos brancos —

was the “natural and normal condition” of Black people in America

era a “condição natural e normal” dos negros na América

and the “immediate cause of the late rupture and present revolution.”

e a “causa imediata da rotura e atual revolução.”

Three weeks after the now-infamous Cornerstone Speech,

Três semanas depois do vergonhoso Discurso da Cornerstone,

the American Civil War began.

começou a Guerra Civil Americana.

The conflict lasted four years, had a death toll of about 750,000,

O conflito durou quatro anos, resultou em quase 750 000 mortes,

and ended with the Confederacy’s defeat.

e acabou com a derrota da Confederação.

By 1866, barely a year after the war ended,

Em 1866, cerca de um ano depois do fim da guerra,

southern sources began claiming the conflict wasn’t actually about slavery.

fontes sulistas começaram a dizer

que o conflito não tinha sido sobre a escravatura.

Meanwhile, Frederick Douglass,

Entretanto, Frederick Douglass,

a prominent abolitionist and formerly enslaved person, cautioned,

um abolicionista destacado, antigo escravo, alertava:

“the spirit of secession is stronger today than ever.”

“o espírito da secessão está hoje mais forte do que nunca.”

From the words of Confederate leaders,

Pelas palavras dos líderes da Confederação

the reason for the war could not have been clearer— it was slavery.

a razão para a guerra não podia ser mais clara - era a escravatura.

So how did this revisionist history come about?

Então como é que apareceu esta história revisionista?

The answer lies in the Lost Cause— a cultural myth about the Confederacy.

A resposta reside na Causa Perdida — um mito cultural sobre a Confederação.

The term was coined by Edward Pollard, a pro-Confederate journalist.

O termo foi criado por Edward Pollard, um jornalista pró-Confederação.

In 1866, he published “The Lost Cause:

Em 1866, publicou “A Causa Perdida”:

A New Southern History of the War of the Confederates.”

“Uma Nova História do Sul da Guerra dos Confederados.”

Pollard pointed out that the U.S. Constitution gave states

Pollard sublinhava que a Constituição dos EUA dava aos estados

the right to govern themselves independently in all areas

o direito de se governarem de forma independente em todas as áreas

except those explicitly designated to the national government.

exceto nas explicitamente atribuídas ao governo nacional.

According to him, the Confederacy wasn’t defending slavery,

Segundo ele, a Confederação não estava a defender a escravatura,

it was defending each state’s right to choose whether or not to allow slavery.

estava a defender o direito de cada estado a optar por permitir ou não a escravatura.

This explanation effectively turned white southerners’ documented defense

Esta explicação transformou a defesa documentada dos brancos sulistas

of slavery and white supremacy into a patriotic defense of the Constitution.

da escravatura e da supremacia branca numa defesa patriótica da Constituição.

The Civil War had devastated the country,

A Guerra Civil tinha devastado o país,

leaving those who had supported the Confederacy

deixando os que tinham apoiado a Confederação

grasping to justify their actions.

ansiosos por justificar as suas ações.

Many pro-Confederate writers, political leaders, and others

Muitos escritores pró-Confederação, líderes políticos e outros

were quick to adopt and spread the narrative of the Lost Cause.

rapidamente adotaram e espalharam a narrativa da Causa Perdida.

One organization, the United Daughters of the Confederacy,

Uma organização, as Filhas Unidas da Confederação — UDC —

played a key role in transmitting the ideas of the Lost Cause

desempenharam um papel importante

na transmissão das ideias da Causa Perdida às gerações futuras.

to future generations.

Founded in Nashville, Tennessee, in 1894,

Fundada em 1884 em Nashville, no Tennessee,

the UDC united thousands of middle and upper class white southern women.

a UDC uniu milhares de mulheres brancas sulistas das classes média e alta.

The UDC raised thousands of dollars to build monuments to Confederate soldiers.

A UDC angariou milhares de dólares

para edificar monumentos aos soldados da Confederação.

Estes eram inaugurados habitualmente com grandes cerimónias públicas,

These were often unveiled with large public ceremonies,

and given prominent placements, especially on courthouse lawns.

e erguidos em locais importantes, especialmente em jardins de tribunais.

The Daughters also placed Confederate portraits in public schools.

Também colocavam retratos de Confederados nas escolas públicas.

They monitored textbooks to minimize the horrors of slavery,

Controlavam os manuais para minimizar os horrores da escravatura

and its significance in the Civil War,

e o seu significado na Guerra Civil,

passing revisionist history and racist ideology down through generations.

transmitindo a história revisionista e a ideologia racista

de geração em geração.

By 1918, the UDC claimed over 100,000 members.

Em 1918, a UDC alegava ter mais de 100 000 membros.

As their numbers grew, they increased their influence outside the South.

À medida que os números aumentavam,

aumentava a sua influência para além do Sul.

Presidents William Howard Taft and Woodrow Wilson

Os presidentes William Howard Taft e Woodrou Wilson

both met with UDC members and enabled them to memorialize

reuniram-se com membros da UDC e permitiram-lhes que comemorassem

the Confederacy in Arlington National Cemetery.

a Confederação no Cemitério Nacional de Arlington

The UDC still exists and defends Confederate symbols

A UDC ainda existe e defende os símbolos dos Confederados

as part of a noble heritage of sacrifice by their ancestors.

como fazendo parte duma herança nobre de sacrifício pelos seus antepassados.

Despite the wealth of primary sources

Apesar da riqueza de fontes primárias

showing that slavery was the root cause of the Civil War,

que mostram que a escravatura foi a causa primária da Guerra Civil,

the myth about states’ rights persists today.

o mito sobre os direitos dos estados mantém-se ainda hoje.

In the aftermath of the war,

Na sequência da guerra,

Frederick Douglass and his abolitionist contemporaries

Frederick Douglass e os seus contemporâneos abolicionistas

feared this erasure of slavery from the history of the Civil War

receavam que o branqueamento da escravatura da história da Guerra Civil

could contribute to the government’s failure

contribuisse para a incapacidade do governo

to protect the rights of Black Americans—

de proteger os direitos dos americanos negros

a fear that has repeatedly been proven valid.

— um receio que repetidamente tem provado ser real.

In an 1871 address at Arlington Cemetery, Douglass said:

Numa comunicação em 1871, no Cemitério de Arlington,

Douglass disse:

“We are sometimes asked in the name of patriotism

“Por vezes pedem-nos em nome do patriotismo

to forget the merits of this fearful struggle,

“que esqueçamos os méritos desta luta terrível,

and to remember with equal admiration those who struck at the nation’s life,

“e recordemos com igual admiração aqueles que morreram pela vida da nação,

and those who struck to save it—

“e aqueles que morrera para salvá-la

those who fought for slavery and those who fought for liberty and justice. [...]

“— aqueles que lutaram em defesa da escravatura

e aqueles que lutaram pela liberdade e pela justiça. (...)

if this war is to be forgotten, I ask in the name of all things sacred,

“Se esta guerra vier a ser esquecida, pergunto em nome de tudo o que é sagrado,

what shall men remember?”

“De que é que os homens se hão de lembrar?”