Debunking the myth of the Lost Cause: A lie embedded in American history - Karen L. Cox

Traduttore: Simone Guarnacci Revisore: Agnese Giacomelli

Between 1860 and 1861, 11 southern states withdrew from the United States

Tra il 1860 e il 1861, 11 stati del sud abbandonarono gli Stati Uniti

and formed the Confederate States of America.

e formarono gli Stati Confederati d’America

They left, or seceded, in response to the growing movement

Essi abbandonarono, o si staccarono, in risposta al crescente movimento

for the nationwide abolition of slavery.

per l’abolizione nazionale della schiavitù.

Mississippi said,

Il Mississippi disse:

“our position is thoroughly identified with the institution of slavery.”

“La nostra posizione è tutta identificata con l’istituzione della schiavitù“.

South Carolina cited “hostility on the part of the non-slaveholding states

La Carolina del Sud citò “l’ostilità da parte degli stati non schiavisti

to the institution of slavery.”

all’istituzione della schiavitù“.

In March 1861, the Vice President of the Confederacy, Alexander Stevens,

Nel marzo 1861 Alexander Stevens, il vice presidente della confederazione,

proclaimed that the cornerstone of the new Confederate government

proclamò che il pilastro del nuovo governo Confederato

was white supremacy, or as he put it,

fosse la supremazia bianca o, come la descrisse,

“slavery” and “subordination” to white people

la “schiavitù” e la “subordinazione” ai bianchi fosse

was the “natural and normal condition” of Black people in America

“condizione naturale e normale” delle persone di colore in America

and the “immediate cause of the late rupture and present revolution.”

e “causa immediata della recente frattura e attuale rivoluzione”

Three weeks after the now-infamous Cornerstone Speech,

Tre settimane dopo l’infame Cornerstone Speech

the American Civil War began.

iniziò la guerra civile americana

The conflict lasted four years, had a death toll of about 750,000,

Il conflitto durò quattro anni, ebbe circa 750000 morti

and ended with the Confederacy’s defeat.

e terminò con la sconfitta della Confederazione.

By 1866, barely a year after the war ended,

Nel 1866, solo un anno dopo la fine della guerra

southern sources began claiming the conflict wasn’t actually about slavery.

fonti del sud iniziarono a reclamare che il conflitto non fosse per la schiavitù.

Meanwhile, Frederick Douglass,

Intanto Frederick Douglass,

a prominent abolitionist and formerly enslaved person, cautioned,

un noto abolizionista ed ex schiavo, mise in guardia sul fatto

“the spirit of secession is stronger today than ever.”

che “lo spirito della secessione fosse allora più forte che mai”.

From the words of Confederate leaders,

Dalle parole dei leader Confederati

the reason for the war could not have been clearer— it was slavery.

il motivo di guerra non poteva essere più chiaro: era la schiavitù.

So how did this revisionist history come about?

Dunque come originò questa storia revisionista?

The answer lies in the Lost Cause— a cultural myth about the Confederacy.

La risposta sta nella “Causa Perduta” un mito culturale sulla Confederazione.

The term was coined by Edward Pollard, a pro-Confederate journalist.

Il termine fu coniato da Edward Pollard, un giornalista pro-confederazione.

In 1866, he published “The Lost Cause:

Nel 1866 egli pubblicò “La causa perduta:

A New Southern History of the War of the Confederates.”

una nuova storia del sud sulla guerra dei Confederati”.

Pollard pointed out that the U.S. Constitution gave states

Pollard sottolineò che la Costituzione Americana dava agli stati

the right to govern themselves independently in all areas

il diritto di governarsi indipendentemente in ogni ambito

except those explicitly designated to the national government.

eccetto quelli esplicitamente designati per il governo nazionale.

According to him, the Confederacy wasn’t defending slavery,

Secondo lui la Confederazione non stava difendendo la schiavitù,

it was defending each state’s right to choose whether or not to allow slavery.

difendeva il diritto di ogni stato di permettere o meno la schiavitù.

This explanation effectively turned white southerners’ documented defense

Questa spiegazione trasformò così la difesa documentata dei sudisti

of slavery and white supremacy into a patriotic defense of the Constitution.

per la schiavitù e supremazia bianca, in una difesa patriottica della Costituzione.

The Civil War had devastated the country,

La guerra civile aveva devastato il paese

leaving those who had supported the Confederacy

lasciando chi sostenne la Confederazione

grasping to justify their actions.

aggrappati a giustificare le proprie azioni.

Many pro-Confederate writers, political leaders, and others

Molti scrittori pro-confederazione, leader politici, e altri

were quick to adopt and spread the narrative of the Lost Cause.

furono veloci a scegliere e diffondere la narrazione della Causa Perduta.

One organization, the United Daughters of the Confederacy,

Un’organizzazione, le Figlie Unite della Confederazione,

played a key role in transmitting the ideas of the Lost Cause

ebbe un ruolo chiave nel trasmettere le idee della Causa Perduta

to future generations.

alle generazioni future.

Founded in Nashville, Tennessee, in 1894,

Fondata a Nashville, Tennessee, nel 1894,

the UDC united thousands of middle and upper class white southern women.

la FUC riunì migliaia di donne bianche delle classi medio-alte del sud.

The UDC raised thousands of dollars to build monuments to Confederate soldiers.

La FUC raccolse migliaia di dollari per costruire monumenti per i Confederati.

These were often unveiled with large public ceremonies,

Questi furono spesso scoperti con cerimonie pubbliche

and given prominent placements, especially on courthouse lawns.

e posti in luoghi prominenti, soprattutto nei giardini dei tribunali.

The Daughters also placed Confederate portraits in public schools.

Le Figlie posero anche ritratti dei Confederati nelle scuole pubbliche.

They monitored textbooks to minimize the horrors of slavery,

Controllarono i libri minimizzando gli orrori della schiavitù

and its significance in the Civil War,

e il suo significato nella Guerra Civile,

passing revisionist history and racist ideology down through generations.

tramandando la storia revisionista e le ideologie razziste per generazioni.

By 1918, the UDC claimed over 100,000 members.

Entro il 1918 la FUC dichiarava più di 100000 membri.

As their numbers grew, they increased their influence outside the South.

Crescendo i membri, aumentarono l’influenza oltre gli stati del Sud.

Presidents William Howard Taft and Woodrow Wilson

I presidenti William Howard Taft e Woodrow Wilson

both met with UDC members and enabled them to memorialize

incontrarono i membri delle FUC e gli consentirono memoriali

the Confederacy in Arlington National Cemetery.

alla Confederazione nel Cimitero Nazionale di Arlington.

The UDC still exists and defends Confederate symbols

La FUC esiste tutt’oggi e difende i simboli confederati

as part of a noble heritage of sacrifice by their ancestors.

come parte di una nobile eredità di sacrificio dei loro antenati.

Despite the wealth of primary sources

Nonostante abbondino fonti primarie

showing that slavery was the root cause of the Civil War,

indicanti che la schiavitù fu la radice della Guerra Civile,

the myth about states’ rights persists today.

il mito dei diritti degli stati persiste oggi.

In the aftermath of the war,

Nel dopoguerra,

Frederick Douglass and his abolitionist contemporaries

Frederick Douglass e gli abolizionisti contemporanei

feared this erasure of slavery from the history of the Civil War

temevano che cancellare la schiavitù dalla storia della guerra civile

could contribute to the government’s failure

contribuisse al fallimento del governo

to protect the rights of Black Americans—

di proteggere i diritti dei Neri d’America

a fear that has repeatedly been proven valid.

un timore che è stato più volte provato fondato.

In an 1871 address at Arlington Cemetery, Douglass said:

In un discorso del 1871 presso il cimitero di Arlington, Douglass disse:

“We are sometimes asked in the name of patriotism

“Ci viene chiesto, a volte, nel nome del patriottismo

to forget the merits of this fearful struggle,

di dimenticare i meriti di questa terribile battaglia

and to remember with equal admiration those who struck at the nation’s life,

e di ricordare con uguale ammirazione quelli che colpirono la vita della nazione

and those who struck to save it—

e quelli che colpirono per salvarla,

those who fought for slavery and those who fought for liberty and justice. [...]

quelli che combatterono per la schiavitù e quelli per libertà e giustizia [...]

if this war is to be forgotten, I ask in the name of all things sacred,

se questa guerra deve essere dimenticata, chiedo, in nome di tutto ciò che è sacro,

what shall men remember?”

cosa dovrà essere ricordato?