Debunking the myth of the Lost Cause: A lie embedded in American history - Karen L. Cox

Traducteur: Cécilia Canal Relecteur: eric vautier

Between 1860 and 1861, 11 southern states withdrew from the United States

Entre 1860 et 1861, 11 États du Sud se sont retirés des États-Unis

and formed the Confederate States of America.

pour former les États confédérés d’Amérique.

They left, or seceded, in response to the growing movement

Ils ont fait sécession, en réponse au mouvement grandissant

for the nationwide abolition of slavery.

pour l’abolition de l’esclavage dans tout le pays.

Mississippi said,

Le Mississippi a déclaré :

“our position is thoroughly identified with the institution of slavery.”

« Nous nous reconnaissons parfaitement dans l’institution de l’esclavage. »

South Carolina cited “hostility on the part of the non-slaveholding states

La Caroline du Sud a évoqué une « hostilité des États non-esclavagistes

to the institution of slavery.”

envers l’institution de l’esclavage. »

In March 1861, the Vice President of the Confederacy, Alexander Stevens,

En mars 1861, le vice-président de la Confédération, Alexander Stephens,

proclaimed that the cornerstone of the new Confederate government

déclara que le fondement du nouveau gouvernement confédéré

was white supremacy, or as he put it,

était la suprématie blanche, ou comme il le disait,

“slavery” and “subordination” to white people

l’« asservissement » et la « subordination » aux Blancs

was the “natural and normal condition” of Black people in America

sont la « condition naturelle et normale » des Noirs d’Amérique

and the “immediate cause of the late rupture and present revolution.”

et la « cause immédiate de la récente rupture et de la révolution actuelle. »

Trois semaines après ce discours désormais tristement célèbre,

Three weeks after the now-infamous Cornerstone Speech,

the American Civil War began.

la guerre de Sécession commençait.

The conflict lasted four years, had a death toll of about 750,000,

Le conflit a duré quatre ans, avec un bilan d’environ 750 000 morts,

and ended with the Confederacy’s defeat.

et s’est conclu par la défaite de la Confédération.

By 1866, barely a year after the war ended,

En 1866, à peine un an après la fin de la guerre,

southern sources began claiming the conflict wasn’t actually about slavery.

des sources sudistes ont prétendu que le conflit n’était pas dû à l’esclavage.

Meanwhile, Frederick Douglass,

Pendant ce temps, Frederick Douglass,

a prominent abolitionist and formerly enslaved person, cautioned,

un célèbre abolitionniste et ancien esclave, mettait en garde :

“the spirit of secession is stronger today than ever.”

« L’esprit de sécession est plus fort que jamais. »

From the words of Confederate leaders,

Selon les dires des chefs Confédérés,

the reason for the war could not have been clearer— it was slavery.

la raison de cette guerre ne pouvait être plus claire, c’était l’esclavage.

So how did this revisionist history come about?

Alors comment ce révisionnisme historique est-il né ?

The answer lies in the Lost Cause— a cultural myth about the Confederacy.

La réponse se trouve dans la Cause perdue, un mythe culturel sur la Confédération.

The term was coined by Edward Pollard, a pro-Confederate journalist.

Le terme a été inventé par Edward Pollard, un journaliste pro-Confédérés.

In 1866, he published “The Lost Cause:

En 1866, il publia « La Cause perdue :

A New Southern History of the War of the Confederates.”

Une nouvelle Histoire Sudiste de la guerre des Confédérés. »

Pollard pointed out that the U.S. Constitution gave states

Pollard souligne que la Constitution des États-Unis autorise les États

the right to govern themselves independently in all areas

à se gouverner de façon indépendante dans tous les domaines,

except those explicitly designated to the national government.

exceptés ceux réservés explicitement au gouvernement national.

According to him, the Confederacy wasn’t defending slavery,

D’après lui, la Confédération ne défendait pas l’esclavage,

it was defending each state’s right to choose whether or not to allow slavery.

mais la liberté, pour chaque État, de choisir d’être esclavagiste ou non.

This explanation effectively turned white southerners’ documented defense

Cette explication a transformé la justification attestée de l’esclavage

of slavery and white supremacy into a patriotic defense of the Constitution.

et de la suprématie blanche en défense patriotique de la Constitution.

The Civil War had devastated the country,

La guerre de Sécession a dévasté le pays,

leaving those who had supported the Confederacy

laissant aux partisans de la Confédération

grasping to justify their actions.

l’opportunité de justifier leurs actions.

Many pro-Confederate writers, political leaders, and others

Beaucoup d’écrivains, chefs politiques, et autres pro-Confédérés

were quick to adopt and spread the narrative of the Lost Cause.

ont rapidement adopté et diffusé le récit de la Cause perdue.

One organization, the United Daughters of the Confederacy,

Une organisation, l’Union des Filles de la Confédération (UDC),

played a key role in transmitting the ideas of the Lost Cause

a joué un rôle majeur dans la transmission des idées de la Cause perdue

to future generations.

aux générations futures.

Founded in Nashville, Tennessee, in 1894,

Fondée à Nashville, dans le Tennessee, en 1894,

the UDC united thousands of middle and upper class white southern women.

l’UDC a rassemblé des milliers de Sudistes de la bourgeoisie et de la haute société.

The UDC raised thousands of dollars to build monuments to Confederate soldiers.

Elle a collecté des milliers de dollars pour ériger des monuments

en l’honneur des soldats Confédérés.

These were often unveiled with large public ceremonies,

Ceux-ci étaient inaugurés lors de cérémonies publiques,

and given prominent placements, especially on courthouse lawns.

et avaient des emplacements privilégiés, comme les parterres des tribunaux.

The Daughters also placed Confederate portraits in public schools.

Les Filles mettaient aussi des portraits de Confédérés dans les écoles,

contrôlaient les manuels pour minimiser les horreurs de l’esclavage

They monitored textbooks to minimize the horrors of slavery,

and its significance in the Civil War,

et son importance dans la guerre,

passing revisionist history and racist ideology down through generations.

transmettant à travers les générations le révisionnisme et l’idéologie raciste.

By 1918, the UDC claimed over 100,000 members.

En 1918, l’UDC comptait déjà plus de 100 000 membres.

As their numbers grew, they increased their influence outside the South.

De plus en plus nombreux, leur influence grandissait au-delà du Sud.

Presidents William Howard Taft and Woodrow Wilson

Les présidents William Howard Taft et Woodrow Wilson

both met with UDC members and enabled them to memorialize

rencontrèrent des membres de l’UDC et l’autorisèrent à commémorer

the Confederacy in Arlington National Cemetery.

la Confédération au cimetière national d’Arlington.

The UDC still exists and defends Confederate symbols

L’UDC existe toujours et défend les symboles Confédérés

as part of a noble heritage of sacrifice by their ancestors.

en tant que noble héritage du sacrifice fait par leurs ancêtres.

Despite the wealth of primary sources

Malgré la quantité de sources directes

showing that slavery was the root cause of the Civil War,

démontrant que l’esclavage était la cause profonde de la guerre,

the myth about states’ rights persists today.

le mythe à propos des droits des États persiste encore.

In the aftermath of the war,

Après la guerre,

Frederick Douglass and his abolitionist contemporaries

Frederick Douglass et ses contemporains abolitionistes

feared this erasure of slavery from the history of the Civil War

craignaient qu’effacer l’esclavage de l’histoire de la guerre

could contribute to the government’s failure

contribuerait à l’incapacité du gouvernement

to protect the rights of Black Americans—

à protéger les droits des Noirs américains,

a fear that has repeatedly been proven valid.

une peur qui s’est avérée fondée à plusieurs reprises.

In an 1871 address at Arlington Cemetery, Douglass said:

En 1871, lors d’un discours à Arlington, Douglass déclara :

“We are sometimes asked in the name of patriotism

« On nous demande parfois, au nom du patriotisme,

to forget the merits of this fearful struggle,

de renoncer aux mérites de cette épouvantable lutte,

and to remember with equal admiration those who struck at the nation’s life,

et de se souvenir avec égale admiration de ceux qui tentèrent de nuire à la nation

and those who struck to save it—

et ceux qui luttèrent pour la préserver,

those who fought for slavery and those who fought for liberty and justice. [...]

ceux qui défendirent l’esclavage et ceux qui prônèrent liberté et justice. [...]

if this war is to be forgotten, I ask in the name of all things sacred,

Si cette guerre venait à être oubliée, je demande solennellement,

what shall men remember?”

de quoi les hommes se souviendront-ils ? »