Debunking the myth of the Lost Cause: A lie embedded in American history - Karen L. Cox

Traductor: Dania Méndez Revisor: Sebastian Betti

Between 1860 and 1861, 11 southern states withdrew from the United States

Entre 1860 y 1861, 11 estados del sur se retiraron de Estados Unidos

and formed the Confederate States of America.

y formaron los Estados Confederados de América.

They left, or seceded, in response to the growing movement

Se fueron, o se separaron, en respuesta al movimiento creciente

for the nationwide abolition of slavery.

por la abolición nacional de la esclavitud.

Mississippi said,

Mississippi dijo:

“our position is thoroughly identified with the institution of slavery.”

“Nuestra posición está profundamente identificada con la esclavitud”.

South Carolina cited “hostility on the part of the non-slaveholding states

Carolina del Sur citó: “Hostilidad por parte de los estados no esclavistas

to the institution of slavery.”

hacia la institución de la esclavitud”.

In March 1861, the Vice President of the Confederacy, Alexander Stevens,

En marzo de 1861, el vicepresidente de la Confederación,

Alexander Stevens,

proclaimed that the cornerstone of the new Confederate government

proclamó que la piedra angular del nuevo gobierno confederado

was white supremacy, or as he put it,

era la supremacía blanca, o como él lo expresó:

“slavery” and “subordination” to white people

“esclavitud” y “subordinación” a la gente blanca

was the “natural and normal condition” of Black people in America

era “la condición natural y normal” de la gente negra en Norteamérica

and the “immediate cause of the late rupture and present revolution.”

y la “causa inmediata de la ruptura tardía y la revolución actual”.

Tres semanas después del tristemente célebre

Three weeks after the now-infamous Cornerstone Speech,

discurso de la Piedra angular,

the American Civil War began.

comenzó la Guerra Civil Estadounidense.

The conflict lasted four years, had a death toll of about 750,000,

El conflicto duró cuatro años, tuvo unas 750 000 muertes

and ended with the Confederacy’s defeat.

y acabó con la derrota de la Confederación.

By 1866, barely a year after the war ended,

Para 1866, apenas un año después de terminada la guerra,

southern sources began claiming the conflict wasn’t actually about slavery.

fuentes sureñas comenzaron a decir que el conflicto no se trataba de esclavitud.

Meanwhile, Frederick Douglass,

Mientras tanto, Frederick Douglass,

a prominent abolitionist and formerly enslaved person, cautioned,

un prominente abolicionista y anteriormente esclavo, advirtió:

“the spirit of secession is stronger today than ever.”

“el espíritu de la secesión es más fuerte hoy que nunca”.

From the words of Confederate leaders,

De las palabras de los líderes confederados,

the reason for the war could not have been clearer— it was slavery.

la razón de la guerra no podía ser más clara: era la esclavitud.

So how did this revisionist history come about?

Entonces, ¿cómo surgió esta historia revisionista?

The answer lies in the Lost Cause— a cultural myth about the Confederacy.

La respuesta está en la Causa Perdida, un mito cultural sobre la Confederación.

The term was coined by Edward Pollard, a pro-Confederate journalist.

El término fue acuñado por Edward Pollard, un periodista pro-confederado.

In 1866, he published “The Lost Cause:

En 1886, publicó “La Causa Perdida:

A New Southern History of the War of the Confederates.”

Una nueva historia sureña de la Guerra de los Confederados”

Pollard pointed out that the U.S. Constitution gave states

Señaló que la Constitución de EE.UU. le dio a los estados

the right to govern themselves independently in all areas

el derecho de gobernarse a sí mismos de manera independiente en toda área

except those explicitly designated to the national government.

excepto las designadas explícitamente al gobierno nacional.

According to him, the Confederacy wasn’t defending slavery,

Según él, la Confederación no estaba defendiendo la esclavitud,

it was defending each state’s right to choose whether or not to allow slavery.

defendía el derecho de cada estado a permitir o no la esclavitud.

Esta explicación convirtió la defensa documentada de los sureños blancos

This explanation effectively turned white southerners’ documented defense

of slavery and white supremacy into a patriotic defense of the Constitution.

de la esclavitud y la supremacía blanca, en una defensa de la Constitución.

The Civil War had devastated the country,

La Guerra Civil había devastado al país,

leaving those who had supported the Confederacy

dejando a los partidarios de la Confederación

grasping to justify their actions.

tratando de justificar sus acciones.

Many pro-Confederate writers, political leaders, and others

Muchos escritores pro-confederados, líderes políticos y otros

were quick to adopt and spread the narrative of the Lost Cause.

se apresuraron a adoptar y difundir la narrativa de la Causa Perdida.

One organization, the United Daughters of the Confederacy,

Una organización, “Las Hijas Unidas de la Confederación”,

played a key role in transmitting the ideas of the Lost Cause

jugó un papel clave en transmitir las ideas de la Causa Perdida

to future generations.

a futuras generaciones.

Founded in Nashville, Tennessee, in 1894,

Fundada en Nashville, Tennessee, en 1894,

the UDC united thousands of middle and upper class white southern women.

la UDC unió a miles de mujeres blancas sureñas de clase media y alta.

The UDC raised thousands of dollars to build monuments to Confederate soldiers.

Recaudó miles de dólares para construir monumentos de soldados confederados.

A menudo eran inaugurados con grandes ceremonias públicas,

These were often unveiled with large public ceremonies,

and given prominent placements, especially on courthouse lawns.

y se les asignaban ubicaciones destacadas, especialmente en los jardines de juzgados.

The Daughters also placed Confederate portraits in public schools.

Las Hijas también colocaron retratos confederados en escuelas públicas.

Monitorearon libros para minimizar los horrores de la esclavitud,

They monitored textbooks to minimize the horrors of slavery,

and its significance in the Civil War,

y su importancia en la Guerra Civil,

passing revisionist history and racist ideology down through generations.

transmitiendo la historia revisionista e ideología racista durante generaciones.

By 1918, the UDC claimed over 100,000 members.

Para 1918, la UDC estimó tener más de 100 000 miembros.

As their numbers grew, they increased their influence outside the South.

A medida que crecía su número, aumentaba su influencia fuera del Sur.

Presidents William Howard Taft and Woodrow Wilson

Los presidentes William Howard Taft y Woodrow Wilson

both met with UDC members and enabled them to memorialize

se reunieron con miembros de la UDC y les permitieron conmemorar

the Confederacy in Arlington National Cemetery.

a la Confederación en el Cementerio Nacional de Arlington.

The UDC still exists and defends Confederate symbols

La UDC aún existe y defiende símbolos confederados

as part of a noble heritage of sacrifice by their ancestors.

como parte de una noble herencia de sacrificio de sus antepasados.

A pesar de las fuentes históricas,

Despite the wealth of primary sources

showing that slavery was the root cause of the Civil War,

que muestran cómo la esclavitud fue la causa principal de la Guerra Civil,

the myth about states’ rights persists today.

el mito sobre los derechos de los estados persiste hoy.

In the aftermath of the war,

Como consecuencia de la guerra,

Frederick Douglass and his abolitionist contemporaries

Frederick Douglass y sus contemporáneos abolicionistas

feared this erasure of slavery from the history of the Civil War

temieron que el borrar la esclavitud de la historia de la Guerra Civil

could contribute to the government’s failure

contribuiría al fracaso del gobierno

to protect the rights of Black Americans—

al proteger los derechos de los afroamericanos;

a fear that has repeatedly been proven valid.

un miedo que se ha probado como repetidamente válido.

In an 1871 address at Arlington Cemetery, Douglass said:

En el discurso de 1871, en el cementerio de Arlington, Douglass dijo:

“We are sometimes asked in the name of patriotism

“A veces se nos pide en nombre del patriotismo

to forget the merits of this fearful struggle,

que olvidemos los méritos de esta terrible lucha,

and to remember with equal admiration those who struck at the nation’s life,

y que recordemos con igual admiración

a quienes atentaron contra la vida de la nación

and those who struck to save it—

y quienes lucharon para salvarla:

those who fought for slavery and those who fought for liberty and justice. [...]

quienes lucharon por la esclavitud

y quienes lucharon por la libertad y la justicia,

if this war is to be forgotten, I ask in the name of all things sacred,

si esta guerra se olvida, pregunto en nombre de todo lo sagrado,

what shall men remember?”

¿qué recordarán los hombres?”