How do oysters make pearls? - Rob Ulrich

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TED-Ed


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Tradutor: Hugo Sousa Revisora: Eliana Santos
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While most people wouldn’t consider the crusty exterior of an oyster
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Embora a maioria das pessoas não considere a crosta exterior de uma ostra
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to be particularly beautiful,
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como sendo particularmente bonita,
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opening up this craggy case might reveal an exquisite jewel nestled within.
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abrir esta caixa rochosa poderá revelar uma joia refinada no seu interior.
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Yet, despite their iridescent colors and smooth shapes,
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Mas, apesar das suas cores iridescentes e formas suaves,
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pearls are actually made of the exact same material
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as pérolas são feitas exatamente do mesmo material
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as the shell that surrounds them.
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que a concha que as envolve.
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Pearls, urchin spines, the shells of mussels, snails and clams, even coral—
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Pérolas, espinhos de ouriços-do-mar,
conchas de mexilhões, caracóis e amêijoas, até corais –
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all these structures are made out of the same chemical compound:
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todas estas estruturas são feitas a partir do mesmo composto químico:
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calcium carbonate.
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carbonato cálcico.
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So, how does this single ingredient form such a vast array of materials?
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Então, como é que um só ingrediente forma toda esta variedade de materiais?
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Calcium carbonate, or CaCO3, is common on land,
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Carbonato cálcico, ou CaCO3, é comum em terra,
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and even more bountiful in the sea.
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e é ainda mais abundante no mar.
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The Earth’s crust is rich in calcium,
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A crosta da Terra é rica em cálcio,
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and over millennia these deposits have seeped into rivers and oceans.
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e ao longo dos milénios estes depósitos infiltraram-se nos rios e oceanos.
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This is especially true near hydrothermal vents,
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Isto verifica-se sobretudo perto de fontes hidrotermais,
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where hot seawater mingles with calcium rich basalts.
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onde a água do mar quente se mistura com basaltos ricos em cálcio.
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Meanwhile, when carbon dioxide in the air interacts with seawater
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Ao mesmo tempo, quando o dióxido de carbono no ar
interage com a água do mar
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it eventually produces dissolved carbonate.
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eventualmente produz carbonato dissolvido.
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Every year, the ocean absorbs roughly one third of our carbon dioxide emissions,
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Todos os anos, o oceano absorve
cerca de um terço das nossas emissões de dióxido de carbono,
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adding huge quantities of carbonate into the water.
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adicionando enormes quantidades de carbonato ao mar.
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It’s no surprise that sea creatures have made use of these abundant compounds,
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Não é de estranhar que os animais marinhos
tenham aproveitado estes compostos abundantes,
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but the way calcium and carbonate are woven together into various shapes
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mas a maneira como o cálcio e o carbonato se entrelaçam dando origem a várias formas
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is surprisingly artful.
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é surpreendentemente artística.
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Let’s return to the humble oyster.
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Voltemos à humilde ostra.
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Like many aquatic mollusks, oysters start life as exposed larvae,
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Tal como muitos moluscos marinhos,
as ostras começam a vida como larvas expostas,
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and quickly get to work building a protective shell.
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e rapidamente começam a trabalhar na construção de uma concha protetora.
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First, an organ called the mantle secretes an organic matrix
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Primeiro, um órgão chamado manto segrega uma matriz orgânica
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of proteins and other molecules to construct a scaffold.
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de proteínas e outras moléculas para contruir um esqueleto.
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Then, the oyster filters the seawater,
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Depois, a ostra filtra a água do mar,
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drawing out calcium and carbonate to combine them into its building material.
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extraindo o cálcio e carbonato e combinando-os
para formar o seu material de construção.
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It lays this material over the scaffold,
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Assenta este material por cima do esqueleto,
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which is covered in charged proteins that attract and guide
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que está coberto de proteínas carregadas que atraem e guiam
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the calcium carbonate molecules into layers.
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as moléculas do carbonato cálcico para formar camadas.
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The specific arrangement of these protein scaffolds depends on the mollusk species
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A estrutura específica destes esqueletos de proteínas
depende da espécie de molusco e do seu ambiente,
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and their environment,
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accounting for their vast diversity of shell shapes, sizes, and colors.
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o que explica a grande diversidade de formas, tamanhos e cores de conchas.
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Mollusks carefully control all components of their calcium carbonate creations—
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Os moluscos controlam cuidadosamente todos os componentes
das suas criações de carbonato cálcico,
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even manipulating CaCO3 at the molecular level.
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até manipulam o CaCO3 ao nível molecular.
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Using special proteins,
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Usando proteínas especiais, os moluscos conseguem produzir
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mollusks can produce two crystal structures out of CaCO3:
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duas estruturas cristalinas a partir do CaCO3:
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calcite and aragonite.
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calcite e aragonite.
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Both of these compounds have the same chemical composition,
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Ambos estes compostos
têm a mesma composição química, mas diferentes qualidades
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but different qualities due to the way their crystal lattices are arranged.
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devido à forma como se estruturam as suas redes cristalinas.
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Calcite is the more stable of the two and less prone to dissolving over time,
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De entre as duas, a calcite é mais estável e menos propensa a dissolver com o tempo.
Por isso, a maioria das conchas de moluscos tem uma robusta
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so most mollusk shells have a sturdy outer layer of calcite.
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camada exterior de calcite.
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As the slightly more soluble molecule,
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Como é uma molécula ligeiramente mais solúvel,
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aragonite can better adapt to more or less acidic environments.
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a aragonite consegue adaptar-se melhor a ambientes mais ou menos ácidos.
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So most mollusk shells have an interior layer of aragonite
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Por isso, a maioria das conchas de moluscos tem uma camada interior
de aragonite
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to maintain their internal pH level.
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para manter o seu nível de pH interno.
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But one form of aragonite is stronger and more versatile than the rest:
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Mas há um tipo de aragonite que é mais forte e versátil que o resto:
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nacre.
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nácar.
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Mollusks make this special material by placing successive layers of aragonite
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Os moluscos fazem este material especial ao colocar sucessivas camadas de aragonite
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interspersed with proteins.
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intercaladas com proteínas.
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These layers are stacked like hexagonal bricks,
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Estas camadas são empilhadas como tijolos hexagonais,
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each surrounded by other organic material that directs their orientation.
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cada uma rodeada por outro material orgânico
que direciona a sua orientação.
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The uniform layering and brick-like structure of nacre
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Esta estrutura tipo tijolo com camadas uniformes de nácar
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is key to its signature iridescence.
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é fundamental para a sua caraterística iridescência.
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The layers are similar in thickness to the wavelength of visible light,
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As camadas têm uma espessura semelhante ao comprimento de onda da luz visível,
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so the light reflecting from its interior surface
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por isso, a luz que reflete da sua superfície interior
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interferes with the light reflecting from the outer surface.
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interfere com a luz que reflete da sua superfície exterior.
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When particles of light strike the nacre,
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Quando as partículas de luz atingem o nácar,
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they bounce around its multilayered crystalline structure
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fazem ricochete à volta da sua estrutura cristalina de multicamadas
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in a cascade of shifting rainbows.
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numa sequência rotativa de cores do arco-íris.
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But nacre isn’t just pretty—
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Mas o nácar não é apenas bonito,
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it’s one of the strongest and lightest biomaterials we know of.
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é um dos biomateriais mais fortes e leves que conhecemos.
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And it's not just oysters that produce it.
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E não são só as ostras que o produzem.
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In fact, numerous mollusk species deploy nacre
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De facto, várias espécies de moluscos usam o nácar
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as one of their primary defense mechanisms.
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como um dos seus mecanismos de defesa principais.
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If an intruding parasite or even a stray particle of sand irritates the mantle,
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Se um parasita invasor ou até uma partícula de areia solta
irritar o manto,
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the mollusk will coat the offender in nacre-producing cells
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o molusco irá cobrir o agressor com células que produzem nácar
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to form what’s known as a pearl sac.
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para formar um saco perlífero.
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These cells wrap the threat in layers of proteins and aragonite
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Estas células envolvem a ameaça em camadas de proteínas e aragonite
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until eventually the cocoon completely absorbs the invader—
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até que eventualmente o casulo acaba por absorver completamente o invasor,
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dissolving the threat into an opalescent sphere of nacre.
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dissolvendo a ameaça numa esfera opalescente de nácar.
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This defense mechanism is our leading theory for mollusks making pearls;
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Este mecanismo de defesa é a nossa teoria principal
para como os moluscos fazem pérolas;
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transforming everyday intruders into timeless treasures.
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transformando invasores quotidianos em tesouros intemporais.
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