The Nazis recruited to win the Cold War - Brian Crim

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Eliana Santos

In May of 1945, the Third Reich was in chaos.

Em maio de 1945, o Terceiro Reich estava num caos.

Adolf Hitler was dead, German surrender was imminent,

Adolf Hitler estava morto, a rendição alemã estava iminente

and Allied troops had already begun divvying up German territory.

e as tropas aliadas já tinham começado a dividir o território alemão.

But high-ranking Nazi engineer Wernher von Braun wasn’t worried.

Mas o engenheiro nazi de alta patente Wernher von Braun não estava preocupado.

In fact, he approached the US government directly—

Com efeito, ele abordou diretamente o governo dos EUA,

informing them of his location and waiting calmly for their arrival.

informando-o da sua localização e aguardando calmamente a sua chegada.

As the brain behind the world’s first long-range ballistic missile,

Von Braun era o cérebro por detrás

do primeiro míssil balístico de longo alcance do mundo,

von Braun knew his expertise made him a highly valuable military asset.

e sabia que a sua perícia o tornava num ativo militar extremamente valioso.

And sure enough, his so-called captors gave him a decidedly warm welcome.

Obviamente, os seus supostos captores receberam-no de forma calorosa.

Von Braun wasn't the only Nazi scientist receiving this treatment.

Von Braun não foi o único cientista nazi a receber este tratamento.

While World War II was almost over, a new war was brewing.

Enquanto a II Guerra Mundial estava quase no fim,

já estava em preparação uma nova guerra.

And the US was eager to recruit the smartest minds in Germany

Os EUA estavam ansiosos para recrutar os espíritos mais inteligentes da Alemanha

before the Soviets got the chance.

antes de os soviéticos terem essa oportunidade.

This became known as Operation Paperclip—

Isso ficou conhecido como a Operação Paperclip,

a clandestine campaign that brought over 1,500 German scientists to the US

uma campanha clandestina que levou para os EUA

mais de 1500 cientistas alemães entre 1945 e 1962.

between 1945 and 1962.

The program was named for the paperclips attached to the files of early recruits—

O nome do programa deve-se aos clips de papel

anexados aos ficheiros dos primeiros recrutas,

indicating that incriminating information like Nazi affiliations

indicando que podiam ser ignoradas informações incriminatórias,

como a filiação nazi, ou a suspeita de crimes de guerra.

or suspected war crimes could be disregarded.

Von Braun, for example, had overseen an SS project

Von Braun, por exemplo, tinha supervisionado um projeto das SS

that relied on forced labor from thousands of concentration camp prisoners.

que dependia do trabalho forçado

de milhares de prisioneiros em campos de concentração.

While von Braun approached the US directly,

Enquanto von Braun se aproximou diretamente dos EUA,

other scientists had to be identified and located.

outros cientistas tiveram de ser identificados e localizados.

One important asset in this effort

Um ativo importante neste esforço

was a Nazi-compiled list of Germany’s top scientists,

foi uma lista compilada pelos nazis dos principais cientistas da Alemanha,

which someone had unsuccessfully tried to dispose of by flushing down a toilet.

que alguém tinha tentado eliminar, sem êxito,

deitando-a numa sanita.

Mas os EUA foram apenas um dos jogadores nesta luta.

But the US was just one player in this scramble.

The Soviets were also competing to seize German brainpower,

Os soviéticos também estavam a competir

para se apoderarem do poder intelectual alemão,

resorting to bribery and forced relocation.

recorrendo ao suborno e à deslocalização forçada.

Os franceses e os britânicos não tinham dinheiro

The French and British lacked the money to lure the best German brains,

para atrair os melhores cérebros alemães,

but that didn't stop them from kidnapping the occasional scientist.

mas isso não os impediu de sequestrar um cientista ocasional.

Também roubaram patentes e desmantelaram fábricas

They also stole patents and dismantled factories to learn what they could.

para aprenderem o que podiam.

The US approach, however, featured a different and particularly tempting

A abordagem dos EUA, no entanto,

apresentava um tipo de coerção diferente e particularmente tentadora:

brand of coercion:

the promise to relocate entire German families and grant them citizenship.

a promessa de receber famílias alemãs inteiras

e conceder-lhes cidadania.

This controversial offer was one of the reasons

Esta polémica oferta foi uma das razões

Paperclip was initially shrouded in secrecy.

por que a Paperclip inicialmente esteve envolta em segredo.

But the project became difficult to hide when Germans started popping up

Mas foi difícil esconder este projeto

quando os alemães começaram a aparecer por todos os Estados Unidos.

all over the US.

The military tried to get ahead of any controversy

Os militares tentaram antecipar-se a qualquer polémica

by revealing the operation to the press in late 1946.

revelando a operação à imprensa no final de 1946.

But the news immediately attracted criticism from many prominent voices,

Mas a notícia atraiu imediatamente críticas de muitas vozes importantes,

including Albert Einstein, Eleanor Roosevelt, and the NAACP,

incluindo Albert Einstein, Eleanor Roosevelt, e a NAACP,

as well as many veteran’s organizations.

bem como muitas organizações de veteranos.

These parties opposed granting German scientists citizenship

Esses grupos opunham-se a conceder cidadania aos cientistas alemães

while millions of displaced persons, including survivors of Nazi atrocities,

enquanto milhões de pessoas deslocadas,

incluindo sobreviventes das atrocidades nazis,

had no chance of coming to America.

não tinham hipótese de ir para a América.

Most Americans were also against employing former Nazis

A maioria dos americanos também se opôs ao emprego de ex-nazis

in sensitive national security positions.

em posições sensíveis de segurança nacional.

But as the Cold War ramped up,

Mas, à medida que a Guerra Fria se intensificava,

the military argument for keeping these scientists out of Soviet hands

o argumento militar para manter estes cientistas longe das mãos soviéticas

overpowered popular objections.

sobrepôs-se às objeções populares.

With his Nazi past largely hidden from the public,

Com o seu passado nazi em grande parte escondido do público,

von Braun became one of the US’s most important engineers

von Braun tornou-se um dos engenheiros mais importantes dos EUA

at the height of the Space Race.

no auge da Corrida Espacial.

In 1958, his team responded to the Soviet launch of Sputnik

Em 1958, a equipa dele respondeu ao lançamento soviético do Sputnik

with the US’s own successful satellite launch.

com o lançamento de satélites bem sucedido dos EUA.

And in the 60s, he was the chief architect of Saturn V,

Nos anos 60, foi o arquiteto chefe do Saturno V,

the rocket that brought Americans to the moon.

o foguete que levou os americanos à Lua.

Other Paperclip recruits contributed to the development of chemical weapons

Outros recrutas da Paperclip contribuíram

para o desenvolvimento de armas químicas como o Agente Laranja,

such as Agent Orange, pharmaceutical research,

para a investigação farmacêutica e o desenvolvimento dos aviões modernos.

and the development of modern airplanes.

These contributions helped the US government present Paperclip as a success.

Estas contribuições ajudaram o governo dos EUA

a apresentar a Paperclip como um êxito.

But, in hindsight, it’s hard to gauge how helpful the program really was.

Mas, em retrospetiva, é difícil avaliar até que ponto este programa foi útil.

Embora von Braun tenha poupado anos de experiências com mísseis nos EUA,

While von Braun saved the US years of rocketry experimentation,

there's no reason to think American scientists couldn't have developed

não há razão para pensar que os cientistas americanos

não pudessem ter desenvolvido a mesma tecnologia, sem ele.

the same technology without him.

Furthermore, very few Paperclippers were as exceptional as von Braun.

Além disso, muito poucos elementos da Paperclip

eram tão excecionais como von Braun.

Many were average scientists who either completed their contracts

Muitos eram cientistas comuns que, após concluírem os seus contratos,

and returned to Germany,

voltaram para a Alemanha

or took jobs alongside Americans with equivalent expertise.

ou arranjaram empregos ao lado de americanos

com conhecimentos equivalentes.

But ultimately, the issue of Paperclip’s success

Mas, em última análise, a questão do êxito da Paperclip

is just one of many questions raised by its contentious approach

é apenas uma das muitas questões levantadas pela sua abordagem controversa

to science, ethics, and national security.

à ciência, à ética e à segurança nacional.

Can scientists working on military technology be apolitical,

Os cientistas que trabalham com tecnologia militar

podem ser apolíticos ou são responsáveis pelas suas criações?

or are they responsible for their creations?

Can pressing political and military concerns justify overlooking war crimes?

As preocupações políticas e militares prementes

podem justificar o esquecimento dos crimes de guerra?

In many ways, von Braun’s obituary sums up the operation’s murkiness:

De muitas formas, o obituário de von Braun resume a obscuridade da operação:

“A kind of Faustian shadow may be discerned in [...] the fascinating career

“Podemos discernir uma espécie de sombra faustiana

“na fascinante carreira de Wernher von Braun:

of Wernher von Braun:

a man so possessed of [...] intellectual hunger,

“um homem tão possuído de [...] fome intelectual,

that any accommodation may be justified.”

“que pode justificar qualquer aceitação.”