The amazing ways plants defend themselves - Valentin Hammoudi

As formas espantosas como as plantas se defendem — Valentin Hammoudi

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

This is a tomato plant,

Este é um tomateiro

and this is an aphid slowly killing the tomato plant

e isto é um afídio que vai matando lentamente o tomateiro,

by sucking the juice out of its leaves.

sugando a seiva das folhas.

The tomato is putting up a fight using both physical and chemical defenses

O tomateiro está a travar uma luta usando as suas defesas físicas e químicas.

to repel the attacking insects.

para repelir os insetos que o atacam.

But that's not all.

Mas não faz só isso.

The tomato is also releasing compounds that signal nearby tomato plants

O tomate também liberta compostos que avisam os tomateiros vizinhos

to release their own insect repellent.

para libertar repelentes de insetos.

Plants are constantly under attack.

As plantas estão sob ataque permanente.

They face threats ranging from microscopic fungi and bacteria,

Enfrentam ameaças que vão desde fungos e bactérias microscópicas

small herbivores, like aphids, caterpillars, and grasshoppers,

até pequenos herbívoros, como os afídios, as lagartas e os gafanhotos,

up to large herbivores, like tortoises, koalas, and elephants.

e grandes herbívoros, como as tartarugas, os coalas e os elefantes.

All are looking to devour plants to access the plentiful nutrients

Todos eles procuram devorar plantas para obterem os abundantes nutrientes

and water in their leaves, stems, fruits, and seeds.

e a água das folhas, caules, frutos e sementes.

But plants are ready with a whole series of internal and external defenses

Mas as plantas estão preparadas

com uma série de defesas internas e externas

that make them a much less appealing meal,

que as tornam numa refeição menos apetitosa

or even a deadly one.

ou mesmo mortal.

Plants' defenses start at their surface.

As defesas das plantas começam à superfície.

The bark covering tree trunks is full of lignin,

A casca que reveste os troncos das árvores está cheia de lignina,

a rigid web of compounds that's tough to chew

uma rede rígida de compostos que é difícil de mastigar

and highly impermeable to pathogens.

e impermeável a agentes patogénicos.

Leaves are protected by a waxy cuticle

As folhas estão protegidas por uma cutícula cerosa

that deters insects and microbes.

que afasta insetos e micróbios.

Some plants go a step further with painful structures

Há plantas que vão um pouco mais longe com estruturas dolorosas

to warn would-be predators.

que avisam os possíveis predadores.

Thorns, spines, and prickles discourage bigger herbivores.

Espinhos, espigões e picos desencorajam os herbívoros maiores,

To deal with smaller pests, some plants' leaves have sharp hair-like structures

Para as pragas mais pequenas, há plantas com folhas

com estruturas tipo cabelos, chamadas tricomas.

called trichomes.

The kidney bean plant sports tiny hooks to stab the feet of bed bugs

O feijoeiro comum tem pequenos ganchos que decepam os pés dos pulgões

and other insects.

e de outros insetos.

In some species, trichomes also dispense chemical irritants.

Nalgumas espécies, os tricomas também libertam irritantes químicos.

Stinging nettles release a mixture of histamine and other toxins

As urtigas libertam uma mistura de histamina e outras toxinas

that cause pain and inflammation when touched.

que provocam dor e inflamação quando se lhes toca.

For other plant species, the pain comes after an herbivore's first bite.

Noutras espécies de plantas, a dor aparece

depois da primeira dentada de um herbívoro.

Spinach,

kiwi fruit,

Os espinafres, os quivis,

pineapple,

fuchsia

o ananás, os brincos-de-princesa e o ruibarbo

and rhubarb all produce microscopic needle-shaped crystals called raphides.

produzem cristais microscópicos em forma de agulhas

chamados ráfides.

They can cause tiny wounds in the inside of animals' mouths,

Podem causar pequenas feridas dentro da boca dos animais

which create entry points for toxins.

que criam pontos de entrada para as toxinas.

The mimosa plant has a strategy designed to prevent herbivores

As mimosas têm uma estratégia destinada a impedir os herbívoros

from taking a bite at all.

de lhes darem uma dentada.

Specialized mechanoreceptor cells detect touch

Células mecanorrecetoras especializadas detetam o toque

and shoot an electrical signal through the leaflet to its base

e disparam um sinal elétrico através do folíolo para a base

causing cells there to release charged particles.

fazendo com que as células da base libertem partículas com carga.

The buildup of charge draws water out of these cells

A acumulação de carga retira a água dessas células

and they shrivel, pulling the leaflet closed.

e elas encolhem, fazendo fechar o folíolo.

The folding movement scares insects away

O movimento da folha assusta e afasta os insetos

and the shrunken leaves look less appealing to larger animals.

e as folhas encolhidas são menos atrativas para os animais maiores.

If these external defenses are breached,

Se estas defesas externas não funcionarem,

the plant immune system springs into action.

entra em ação o sistema imunitário da planta.

Plants don't have a separate immune system like animals.

As plantas não têm um sistema imunitário separado, como os animais.

Instead, every cell has the ability to detect and defend against invaders.

Em vez disso, cada célula tem a capacidade

de detetar e de se defender contra os invasores.

Specialized receptors can recognize molecules that signal the presence

Recetores especializados reconhecem moléculas que assinalam a presença

of dangerous microbes or insects.

de micróbios ou insetos perigosos.

In response, the immune system initiates a battery of defensive maneuvers.

Em resposta, o sistema imunitário inicia uma bateria de manobras defensivas.

To prevent more pathogens from making their way inside,

Para impedir que entrem mais agentes patogénicos,

the waxy cuticle thickens and cell walls get stronger.

a cutícula cerosa torna-se mais espessa

e as paredes das células ficam mais fortes.

Guard cells seal up pores in the leaves.

Células guardiãs fecham os poros das folhas.

And if microbes are devouring one section of the plant,

Se os micróbios devoram uma parte da planta,

essas células autodestroem-se para porem a infeção de quarentena.

those cells can self-destruct to quarantine the infection.

Compounds toxic to microbes and insects are also produced,

Também se produzem compostos tóxicos para micróbios e insetos,

muitas vezes feitos por medida para uma ameaça específica.

often tailor-made for a specific threat.

Many of the plant molecules that humans have adopted

Muitas das moléculas das plantas que os seres humanos adotaram,

as drugs, medicines and seasonings

como drogas, medicamentos e temperos,

evolved as part of plants' immune systems because they're antimicrobial,

evoluíram como parte do sistema imunitário de plantas,

porque são antimicrobianas ou inseticidas.

or insecticidal.

An area of a plant under attack can alert other regions using hormones,

Uma área duma planta sob ataque

pode alertar outras regiões, usando hormonas.

airborne compounds,

compostos transportados pelo ar,

or even electrical signals.

ou até sinais elétricos.

When other parts of the plant detect these signals,

Quando outras partes da planta detetam esses sinais,

they ramp up production of defensive compounds.

aumentam a produção de compostos defensivos.

And for some species, like tomatoes,

Para algumas plantas, como o tomateiro,

this early warning system also alerts their neighbors.

este sistema de alerta precoce também alerta as plantas vizinhas.

Some plants can even recruit allies to adopt a strong offense

Algumas plantas recrutam aliados para adotar uma forte ofensiva

against their would-be attackers.

contra os seus possíveis atacantes.

Cotton plants under siege by caterpillars

A planta do algodão, atacada por lagartas,

release a specific cocktail of ten to twelve chemicals into the air.

liberta no ar uma mistura específica de 10 a 12 químicos.

This mixture attracts parasitic wasps that lay eggs inside the caterpillars.

Esta mistura atrai vespas parasitas que põem ovos dentro das lagartas.

Plants may not be able to flee the scene of an attack,

As plantas não podem fugir do local de um ataque

or fight off predators with teeth and claws,

nem repelir os predadores com unhas e dentes.

but with sturdy armor,

Mas com uma armadura resistente,

a well-stocked chemical arsenal,

um arsenal químico bem fornecido,

a neighborhood watch,

a vigilância da vizinhança

and cross-species alliances,

e alianças entre espécies,

a plant isn't always an easy meal.

uma planta nem sempre é uma refeição fácil.

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