Why are US cities still so segregated? - Kevin Ehrman-Solberg and Kirsten Delegard

Tradutor: Mafalda Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

[Dedicado à memória e à obra de Kevin Ehrman-Solberg.]

On October 21st, 1909, 125 residents of an affluent Minneapolis neighborhood

No dia 21 de outubro de 1909,

125 residentes de um bairro nos arredores de Minneapolis

approached William Simpson, who’d just bought a plot in the area,

abordaram William Simpson, que tinha acabado de comprar um terreno na zona,

and told him to leave.

e disseram-lhe para se ir embora.

The Simpsons would be the second Black family

Os Simpsons seriam a segunda família negra

in the otherwise white neighborhood, where they intended to build a home.

numa vizinhança de maioria branca, onde tencionavam construir uma casa.

When the Simpsons refused offers to buy them out,

Quando os Simpsons recusaram ofertas para venderem,

their neighbors tried blocking their home’s construction.

os vizinhos tentaram impedir a construção da sua casa.

They finally moved into their house, but the incident had a ripple effect.

A família mudou-se para a sua nova casa,

mas este incidente teve um efeito de cascata.

Just a few months after the mob harassed the Simpsons,

Poucos meses depois de os moradores terem ameaçado os Simpsons,

the first racially restrictive covenant was put into place in Minneapolis.

foi criado em Minneapolis o primeiro covenant de restrição racial,

Covenants are agreements in property deeds that are intended to regulate

Os covenants são acordos sobre títulos de propriedade

que se destinam a regular a forma como a propriedade vai ser usada.

how the property is to be used.

Beginning in the mid-1800s,

A partir de meados da década de 1800,

people in the United States and elsewhere began employing them in a new way:

as pessoas nos EUA e noutros locais começaram a usá-los de uma forma nova:

specifically, to racially restrict properties.

especificamente, para restringir racialmente as propriedades.

Escreviam cláusulas nos títulos de propriedade

They wrote clauses into deeds that were meant to prevent all future owners

que se destinavam a impedir que os futuros proprietários

from selling or leasing to certain racial and ethnic groups,

as vendessem ou alugassem a determinados grupos étnicos,

especially Black people.

especialmente a negros.

Between 1920 and 1950,

Entre 1920 e 1950,

these racial covenants spread like wildfire throughout the US,

esses covenants raciais espalharam-se como um incêndio por todos os EUA,

making cities more segregated and the suburbs more restricted.

tornando as cidades mais segregadas e os subúrbios mais restritos.

In the county encompassing Minneapolis,

No condado que engloba Minneapolis,

racial covenants eventually appeared on the deeds to more than 25,000 homes.

acabaram por aparecer covenants raciais sobre os títulos de mais de 25 000 casas.

Not only was this legal,

Não só isso era legal,

but the US Federal Housing Administration

como a Administração Federal da Habitação dos EUA

promoted racial covenants in their underwriting manual.

promoveu covenants raciais na subscrição manual.

While constructing new homes,

Enquanto construíam novas casas,

real estate developers began racially restricting them from the outset.

os urbanizadores começaram a restringi-las racialmente, logo de início.

Developments were planned as dream communities for American families—

As urbanizações eram planeadas como comunidades de sonho

para famílias americanas — mas só para brancos.

but for white people only.

In 1947, one company began building what became widely recognized

Em 1947, uma empresa começou a construir o que viria a ser amplamente reconhecido

as the prototype of the postwar American suburb: Levittown, New York.

como o protótipo do subúrbio americano pós-guerra:

Levittown, em Nova Iorque.

It was a community of more than 17,000 identical homes.

Era uma comunidade de mais de 17 000 casas idênticas.

They cost around $7,000 each and were intended to be affordable

Custavam cerca de 7000 dólares cada e pretendiam ser acessíveis

for returning World War II veterans.

aos veteranos que regressavam da II Guerra Mundial.

But, according to Levittown’s racial covenants, none of the houses

Mas, segundo os covenants raciais de Levittown,

nenhuma dessas casas “podia ser usada ou ocupada

could “be used or occupied by any person other than members of the Caucasian race,”

“por pessoas que não fossem de raça caucasiana”,

with one exception: servants.

com uma única exceção: os criados.

Between 1950 and 1970,

Entre 1950 e 1970,

the population of the American suburbs nearly doubled

a população dos subúrbios americanos quase duplicou

as white people flocked to more racially homogenous areas

à medida que os brancos se juntavam em áreas mais homogéneas racialmente

in a phenomenon known as “white flight.”

num fenómeno conhecido por “êxodo branco”.

The suburbs spread,

Os subúrbios aumentaram,

replacing native ecosystems with miles of pavement and water-guzzling lawns.

substituindo os ecossistemas nativos

por quilómetros de pavimento e relvados gulosos de água.

And their diffuse layout necessitated car travel.

O seu traçado difuso exigia o uso do automóvel.

American automobile production quadrupled between 1946 and 1955,

A produção de automóveis americanos quadruplicou entre 1946 e 1955,

cementing the nation's dependence on cars.

cimentando a dependência da nação dos automóveis.

Federal programs like the G.I. Bill offered American veterans

Programas federais como a Lei dos GI ofereciam aos veteranos americanos

favorable lending rates for buying homes.

favoráveis taxas de empréstimo para comprar casas.

But it was difficult for people of color to take advantage of such resources.

Mas era difícil às pessoas de cor beneficiar de tais recursos.

Racial covenants restricted them from certain neighborhoods.

Os covenants raciais impedia-os de entrar em determinados bairros.

And, at the same time, government programs labelled neighborhoods of color

Simultaneamente, os programas governamentais

rotulavam os bairros de cor como maus investimentos

bad investments and often refused to insure mortgages in those areas.

e recusavam-se com frequência a garantir hipotecas nessas áreas.

Therefore, banks usually wouldn’t lend money to people purchasing property

Portanto, os bancos habitualmente não emprestavam dinheiro

às pessoas que compravam propriedades em bairros de cor

in neighborhoods of color— a practice that became known as redlining.

— uma prática que ficou conhecida como a linha vermelha.

So, instead of owning homes that increased in value over time,

Assim, em vez de possuírem casas que aumentavam de valor com o tempo,

creating wealth that could be passed to future generations,

criando riqueza que podia passar para as gerações futuras,

many people of color were forced to spend their income on rent.

muitas pessoas de cor eram forçadas a gastar o seu dinheiro em alugueres.

And even when they were able to buy property,

Mesmo quando podiam comprar um imóvel,

their home’s value was less likely to increase.

o valor da sua casa dificilmente aumentaria.

The suburbs boasted cul-de-sacs and dead ends that minimized traffic.

Os subúrbios encheram-se de ruas sem saída que dificultavam o trânsito.

Meanwhile, city planners often identified redlined neighborhoods

Entretanto, os planeadores da cidade identificavam os bairros de linha vermelha

as inexpensive areas for industrial development.

como áreas baratas para desenvolvimento industrial.

So, the massive freeway projects of the mid-20th century

Assim, a maioria dos projetos de autoestradas

em meados do século XX,

disproportionately cut through redlined neighborhoods,

retalharam sobretudo os bairros de linha vermelha,

accompanied by heavy industry and pollution.

acompanhados pela indústria pesada e pela poluição.

As a result, many neighborhoods of color experience higher rates

Em resultado disso, muitos bairros de cor sofrem taxas mais altas

of drinking water contamination, asthma, and other health issues.

de contaminação na água potável, de asma e de outros problemas de saúde.

People targeted by racial covenants increasingly challenged them in court

As pessoas afetadas pelos covenants raciais

foram-nos contestando cada vez mais em tribunal

and, in 1968, they were finally banned under the Fair Housing Act.

e, em 1968, estes foram finalmente proibidos

ao abrigo da Lei de Habitação Justa.

But the damage had been done.

Mas o mal já estava feito.

Racial covenants concentrated wealth and amenities in white neighborhoods

Os covenants raciais concentraram riqueza e comodidades nos bairros de brancos

and depressed the conditions and home values in neighborhoods of color.

e degradaram as condições e os valores das casas

dos bairros de pessoas de cor.

As of 2020, about 74% of white families in the US owned their homes,

Em 2020, cerca de 74% das famílias brancas nos EUA possuíam as suas casas

while about 44% of Black families did.

enquanto só cerca de 44% das famílias negras as possuíam.

That gap is greatest in Minnesota’s Twin Cities.

O fosso é maior nas Cidades Gémeas do Minnesota.

Across the country, neighborhoods remain segregated

Por todo o país, os bairros mantêm-se segregados

and 90% of all suburban counties are predominantly white.

e 90% de todos os subúrbios dos condados

são predominantemente brancos.

Some landlords, real estate agents, and lenders

Alguns proprietários, agentes imobiliários e arrendatários

still discriminate against people based on race—

ainda exercem discriminação racista contra pessoas,

rejecting them, steering them to and away from certain neighborhoods,

rejeitando-as, afastando-as de determinados bairros

or providing inaccessibly high interest rates.

ou exigindo taxas de juro exageradamente altas.

Gentrification and exclusionary zoning practices also still displace

A gentrificação e as práticas de exclusão de zonas também continuam

and keep people of color out of certain neighborhoods.

a deslocar e a afastar as pessoas de cor de certos bairros.

Racial covenants are now illegal.

Os covenants raciais são hoje ilegais,

But they can still be seen on many housing deeds.

mas ainda podemos vê-los em muitos títulos de propriedade.

The legacy of racial covenants is etched across the pristine lawns

O legado de covenants raciais está gravado nos relvados de origem

of the American suburbs.

dos subúrbios americanos.

It’s a footnote in the demographic divides of every city.

É uma nota de rodapé nas divisões demográficas de todas as cidades.

And it’s one of the insidious architects of the hidden inequalities

E é um dos arquitetos insidiosos das desigualdades ocultas

that shape our world.

que formam o nosso mundo.