Why are US cities still so segregated? - Kevin Ehrman-Solberg and Kirsten Delegard

Traduttore: Gabriella Patricola Revisore: Simona Donda

Il 21 ottobre del 1909, 125 residenti di un facoltoso quartiere di Minneapolis

On October 21st, 1909, 125 residents of an affluent Minneapolis neighborhood

approached William Simpson, who’d just bought a plot in the area,

si rivolsero a William Simpson, che aveva appena acquistato un terreno in zona

and told him to leave.

e gli intimarono di andarsene.

The Simpsons would be the second Black family

I Simpson sarebbero stati la seconda famiglia nera

in the otherwise white neighborhood, where they intended to build a home.

in quel quartiere a prevalenza bianca dove erano intenzionati a costruire casa.

When the Simpsons refused offers to buy them out,

Quando i Simpson rifiutarono le proposte di acquisto del lotto,

their neighbors tried blocking their home’s construction.

i vicini cercarono di bloccare i lavori di costruzione della casa.

They finally moved into their house, but the incident had a ripple effect.

Alla fine, si trasferirono nella casa, ma si scatenò un effetto a catena.

Just a few months after the mob harassed the Simpsons,

Pochi mesi dopo che i Simpson iniziarono a subire angherie dai vicini,

the first racially restrictive covenant was put into place in Minneapolis.

entrò in vigore a Minneapolis la prima clausola razziale limitativa.

Covenants are agreements in property deeds that are intended to regulate

Le clausole sono accordi inclusi negli atti di proprietà e regolano

how the property is to be used.

l’utilizzo del diritto di proprietà.

Beginning in the mid-1800s,

A partire dal 1850,

people in the United States and elsewhere began employing them in a new way:

le persone negli Stati Uniti e altrove, iniziarono a imporle in modi nuovi:

specifically, to racially restrict properties.

ovvero,

per limitare il diritto di proprietà su base razziale.

They wrote clauses into deeds that were meant to prevent all future owners

Negli atti furono incluse clausole per impedire a tutti i futuri proprietari

from selling or leasing to certain racial and ethnic groups,

di vendere o fare un leasing ad alcuni gruppi etnici o razziali,

especially Black people.

soprattutto ai neri.

Between 1920 and 1950,

Tra il 1920 e il 1950,

these racial covenants spread like wildfire throughout the US,

le clausole razziali si diffusero in un lampo in tutti gli USA,

making cities more segregated and the suburbs more restricted.

rendendo le città più segregate e le periferie più soggette a restrizioni.

In the county encompassing Minneapolis,

Nella contea che comprendeva Minneapolis,

racial covenants eventually appeared on the deeds to more than 25,000 homes.

le clausole razziali furono incluse negli atti di oltre 25 000 case.

Not only was this legal,

Non solo era legale,

but the US Federal Housing Administration

ma la Federal Housing Administration

promoted racial covenants in their underwriting manual.

promuoveva le clausole razziali nelle sue linee-guida.

While constructing new homes,

Mentre si costruivano nuove case,

real estate developers began racially restricting them from the outset.

la pianificazione della segregazione razziale era presente fin dall’inizio.

Developments were planned as dream communities for American families—

Si tentava di realizzare la casa da sogno della famiglia americana;

but for white people only.

ma soltanto per i bianchi.

In 1947, one company began building what became widely recognized

Nel 1947 un’azienda iniziò la costruzione di ciò che sarebbe stato ricordato

as the prototype of the postwar American suburb: Levittown, New York.

come prototipo della periferia americana post-bellica: Levittown, a New York.

It was a community of more than 17,000 identical homes.

Era una comunità con oltre 17 000 case tutte uguali tra loro.

They cost around $7,000 each and were intended to be affordable

Erano valutate 7.000 $ ciascuna, una cifra che potevano permettersi

for returning World War II veterans.

i veterani che tornavano dalla seconda guerra mondiale.

But, according to Levittown’s racial covenants, none of the houses

Ma, visti i vincoli razziali posti a Levittown, nessuna di queste case

could “be used or occupied by any person other than members of the Caucasian race,”

poteva essere “concessa in uso o godimento a persone diverse dalla razza caucasica”,

with one exception: servants.

con una eccezione: la servitù.

Between 1950 and 1970,

Tra il 1950 e il 1970,

the population of the American suburbs nearly doubled

la popolazione delle periferie americane è quasi raddoppiata

as white people flocked to more racially homogenous areas

a causa del trasferimento dei bianchi verso aree più omogenee per razza,

in a phenomenon known as “white flight.”

fenomeno noto come “la migrazione bianca”.

The suburbs spread,

Le periferie crescevano,

replacing native ecosystems with miles of pavement and water-guzzling lawns.

soppiantando ecosistemi indigeni con marciapiedi e prati grondanti d’acqua.

And their diffuse layout necessitated car travel.

Questa struttura comune richiedeva lo spostamento in automobile.

American automobile production quadrupled between 1946 and 1955,

La produzione automobilistica americana è quadruplicata tra il 1946 e il 1955,

cementing the nation's dependence on cars.

consolidando la dipendenza della nazione alle automobili.

Federal programs like the G.I. Bill offered American veterans

Programmi federali come ’G.I. Bill’ offrirono ai veterani americani

favorable lending rates for buying homes.

tassi di interesse agevolati per acquistare casa.

But it was difficult for people of color to take advantage of such resources.

Ma per le persone di colore era difficile trarne vantaggio.

Racial covenants restricted them from certain neighborhoods.

Clausole di segregazione li tenevano lontano da certi quartieri.

And, at the same time, government programs labelled neighborhoods of color

Allo stesso tempo, programmi di governance etichettavano i quartieri di colore

bad investments and often refused to insure mortgages in those areas.

come pessimi investimenti e spesso non era possibile assicurare i mutui.

Therefore, banks usually wouldn’t lend money to people purchasing property

Pertanto, le banche spesso non erogavano mutui a chi voleva acquistare casa

in neighborhoods of color— a practice that became known as redlining.

in periferie di colore; pratica che divenne nota come ‘redlining’.

So, instead of owning homes that increased in value over time,

Quindi, invece di possedere case che aumentano di valore nel tempo,

creating wealth that could be passed to future generations,

creando ricchezza da trasmettere alle future generazioni,

many people of color were forced to spend their income on rent.

molte persone di colore furono costrette a spendere i loro guadagni in locazioni.

And even when they were able to buy property,

E persino quando potevano comprare una proprietà,

their home’s value was less likely to increase.

era poco probabile che il valore aumentasse.

The suburbs boasted cul-de-sacs and dead ends that minimized traffic.

Le periferie avevano strade senza uscita e vicoli ciechi che contenevano il traffico.

Meanwhile, city planners often identified redlined neighborhoods

Nel frattempo i pianificatori territoriali riconoscevano le zone redline

as inexpensive areas for industrial development.

come aree a basso costo per lo sviluppo industriale.

So, the massive freeway projects of the mid-20th century

L’enormità di progetti di superstrade della metà del XX secolo

disproportionately cut through redlined neighborhoods,

tagliarono in modo sproporzionato alcune periferie redline,

accompanied by heavy industry and pollution.

e a questo si accompagnò industria pesante e inquinamento.

As a result, many neighborhoods of color experience higher rates

Come risultato, molti quartieri di colore registrarono alti livelli

of drinking water contamination, asthma, and other health issues.

di contaminazione delle acque potabili, asma e altri problemi di salute.

People targeted by racial covenants increasingly challenged them in court

Le persone colpite delle clausole razziali cominciarono a denunciare l’ingiustizia

and, in 1968, they were finally banned under the Fair Housing Act.

e, nel 1968, queste vennero finalmente abolite dal ‘Fair Housing Act’.

But the damage had been done.

Ma il danno era già fatto.

Racial covenants concentrated wealth and amenities in white neighborhoods

Le clausole razziali avevano concentrato ricchezza e amenità nei quartieri bianchi

and depressed the conditions and home values in neighborhoods of color.

e svalorizzato condizioni e case nelle periferie di colore.

As of 2020, about 74% of white families in the US owned their homes,

Nel 2020, circa il 74% delle famiglie bianche negli USA erano proprietarie

while about 44% of Black families did.

a fronte di un 44% di famiglie nere.

That gap is greatest in Minnesota’s Twin Cities.

Questo divario è maggiore a Twin Cities, nel Minnesota.

Across the country, neighborhoods remain segregated

In tutto il paese, i quartieri rimangono segregati

and 90% of all suburban counties are predominantly white.

e il 90% di tutte le contee periferiche sono a predominanza bianca.

Some landlords, real estate agents, and lenders

Alcuni proprietari, agenti immobiliari e finanziatori

still discriminate against people based on race—

continuano a discriminare le persone in base alla razza;

rejecting them, steering them to and away from certain neighborhoods,

rifiutandosi e veicolandoli lontano da determinati quartieri

or providing inaccessibly high interest rates.

oppure rendendoli inaccessibili con tassi di interessi alti.

Gentrification and exclusionary zoning practices also still displace

Gentrificazione e suddivisione in zone esclusive alimentano gli spostamenti

and keep people of color out of certain neighborhoods.

e mantengono le persone di colore fuori da quartieri sicuri.

Racial covenants are now illegal.

Oggi, le clausole razziali sono illegali.

But they can still be seen on many housing deeds.

Ma sono ancora visibili in molti atti di compravendita immobiliare.

The legacy of racial covenants is etched across the pristine lawns

L’eredità delle clausole razziali è incisa come pre-condizione legale alla base

of the American suburbs.

delle periferie americane.

It’s a footnote in the demographic divides of every city.

È una nota al margine della demografica divisiva di ogni città.

And it’s one of the insidious architects of the hidden inequalities

Ed è uno degli scaltri architetti delle disuguaglianze nascoste

that shape our world.

che dà forma al nostro mondo.