How to detect a supernova - Samantha Kuula

Como detectar uma supernova - Samantha Kuula

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Leonardo Silva

Just now, somewhere in the universe, a star exploded.

Neste instante, em algum lugar do universo,

uma estrela acabou de explodir.

There goes another one.

Lá se foi outra.

In fact, a supernova occurs every second or so in the observable universe,

Na verdade, uma supernova ocorre a cada segundo no universo observável

and there is one on average every 25 to 50 years

e, em média, há uma a cada 25 a 50 anos

in a galaxy the size and age of the Milky Way.

em uma galáxia com o tamanho e a idade da Via Láctea.

Entretanto, nós nunca conseguimos ver uma acontecer

Yet we've never actually been able to watch one happen

from its first violent moments.

desde o seu início violento.

Of course, how would we?

Claro, como poderíamos?

Em uma das centenas de bilhões de estrelas próximas

There are hundreds of billions of stars close enough

that we could watch the supernova explosion

poderíamos observar a supernova

que destruiria a superfície estelar.

break through the surface of the star.

Os nossos melhores telescópios precisariam estar focalizados

But we'd have to have our best telescopes focused on the right one

na estrela correta,

at precisely the right time to get meaningful data.

exatamente no instante correto, para obtermos dados significativos.

Deve-se dizer que as chances de isso ocorrer são astronomicamente pequenas.

Suffice it to say, the odds of that happening are astronomically low.

Mas e se pudéssemos nos antecipar a uma supernova

But what if we could anticipate a supernova before its light reached us?

antes que sua luz chegasse até nós?

That may seem impossible.

Isto pode parecer impossível.

After all, nothing travels faster than the speed of light, right?

Afinal, nada pode ser mais veloz do que a luz, certo?

As far as we know, yes.

Até onde sabemos, sim.

Mas, em uma corrida, não importa ser veloz se você entra em um desvio

But in a race, fast doesn't matter if you take a detour

while someone else beelines it for the finish line.

enquanto alguém segue em frente em direção à reta de chegada.

For exactly that reason,

Exatamente por essa razão,

os fótons não vencem a corrida da supernova até a Terra.

photons don't win the supernova race to Earth.

Neutrinos do.

Os neutrinos vencem.

Eis o porquê.

Here's why.

There are two types of supernova.

Há dois tipos de supernova.

O tipo 1 é quando uma estrela acumula tanta matéria de outra vizinha,

Type 1 is when a star accumulates so much matter from a neighboring star,

that a runaway nuclear reaction ignites and causes it to explode.

que inicia uma reação nuclear em cadeia e a faz explodir.

In type 2, the star runs out of nuclear fuel,

No tipo 2, a estrela esgota seu combustível nuclear,

so the gravitational forces pulling in

de modo que as forças gravitacionais que a comprimem

overwhelm the quantum mechanical forces pushing out,

superam as forças da mecânica quântica que atuam para expandi-la,

and the stellar core collapses under its own weight in a hundredth of a second.

e o núcleo estelar sofre um colapso sob a ação do seu próprio peso

em um centésimo de segundo.

While the outer reaches of the star are unaffected by the collapsed core,

Embora os limites externos da estrela não sejam afetados pelo colapso do núcleo,

the inner edges accelerate through the void,

as regiões internas aceleram pelo vácuo a dentro,

smash into the core, and rebound to launch the explosion.

chocam-se com o núcleo e voltam iniciando a explosão.

Em ambos os cenários,

In both of these scenarios,

a estrela expele uma quantidade inigualável de energia,

the star expels an unparalleled amount of energy,

bem como uma grande quantidade de matéria.

as well as a great deal of matter.

In fact, all atoms heavier than nickel, including elements like gold and silver,

Na verdade, todos os átomos mais pesados do que o níquel,

inclusive elementos como o ouro e a prata,

only form in supernova reactions.

formam-se apenas nas reações de supernova.

In type 2 supernovae,

Nas supernovas do tipo 2,

cerca de 1% da energia consiste de fótons,

about 1% of the energy consists of photons,

which we know of as light,

que nós conhecemos como luz,

ao passo que 99% são irradiados como neutrinos,

while 99% radiates out as neutrinos,

the elementary particles that are known for rarely interacting with anything.

as partículas elementares que são conhecidas

por raramente interagir com seja lá o que for.

Starting from the center of the star,

Vindas do núcelo estelar,

the exploding matter takes tens of minutes, or even hours,

a matéria que explode leva dezenas de minutos, ou até horas,

or in rare cases, several days, to reach and break through the surface of the star.

ou em casos raros, vários dias

para atingir a superfície da estrela e escapar através dela.

Contudo, os neutrinos, graças à sua não interatividade,

However, the neutrinos, thanks to their non-interactivity,

take a much more direct route.

seguem um caminho muito mais direto.

By the time there is any visible change in the star's suface,

No momento em que há mudança visível na superfície da estrela,

the neutrinos typically have a several hour head start over the photons.

os neutrinos têm várias horas de vantagem à frente dos fótons.

Eis por que os astrônomos e físicos

That's why astronomers and physicists

have been able to set up a project called SNEWS,

foram capazes de organizar um projeto chamado SNEWS,

the Supernova Early Warning System.

Sistema de Alerta Prévio de Supernova.

Quando os detectores espalhados pelo mundo captam uma erupção de neutrinos,

When detectors around the world pick up bursts of neutrinos,

they send messages to a central computer in New York.

eles enviam mensagens para um computador central em Nova Iorque.

If multiple detectors receive similar signals within ten seconds,

Se vários detectores receberem sinais semelhantes dentro de dez segundos,

SNEWS disparará um sinal de alerta que uma supernova está iminente.

SNEWS will trigger an alert warning that a supernova is imminent.

Aided by some distance and direction information from the neutrino detectors,

Com a ajuda de informações de distância e direção

dos detectores de neutrinos,

the amateur astronomers and scientists alike

astrônomos amadores e cientistas

will scan the skies and share information

varrerão os céus e trocarão informações

to quickly identify the new galactic supernova

para identificar rapidamente a supernova galáctica

and turn the world's major telescopes in that direction.

e apontar os maiores telescópios do mundo naquela direção.

A última supernova que enviou neutrinos detectáveis à Terra foi em 1987,

The last supernova that sent detectable neutrinos to Earth was in 1987

nos limites da Nebulosa da Tarântula,

on the edge of the Tarantula Nebula

in the large Magellanic Cloud, a nearby galaxy.

na grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia próxima.

Seus neutrinos atingiram a Terra cerca de três horas antes da luz visível.

Its neutrinos reached Earth about three hours ahead of the visible light.

We're due for another one any day now, and when that happens,

Pode ocorrer outra a qualquer momento, e quando isto acontecer,

SNEWS should give you the opportunity to be among the first to witness something

SNEWS lhe dará a oportunidade de ser um dos primeiros a testemunhar algo

that no human has ever seen before.

que humano algum jamais havia visto.