How do doctors determine what stage of cancer you have? - Hyunsoo Joshua No and Trudy Wu

Tradutor: Carla Venturini Revisor: Gabriela Almeida

Each year, approximately 20 million people across the world

A cada ano, aproximadamente 20 milhões de pessoas em todo o mundo

receive a cancer diagnosis.

recebem um diagnóstico de câncer.

At this overwhelming, and often scary time,

Nesse momento avassalador e muitas vezes assustador,

a patient usually learns their cancer’s stage,

o paciente geralmente descobre o estágio do câncer,

which is typically a number, ranging from 1 to 4.

que normalmente é um número de um a quatro.

While staging is designed in part to help patients better understand

Embora o estadiamento exista para ajudar os pacientes

a entender melhor o que estão enfrentando,

what they’re facing,

extracting this information from a simple number

extrair essas informações de um número simples

can be confusing and less than straightforward.

pode ser confuso e pouco direto.

So, what do cancer stages actually mean?

Então, o que esses estágios realmente significam?

To understand stage numbers,

Para entender os números dos estágios,

we first need to unpack the three variables that inform it.

primeiro precisamos descompactar as três variáveis que os informam.

Doctors utilize a system which uses the letters T, N, and M

Os médicos utilizam um sistema que usa as letras T, N e M

to describe a tumor’s size,

para descrever o tamanho de um tumor,

its presence in the immune system’s lymph nodes,

sua presença nos gânglios linfáticos do sistema imunológico

and whether it has metastasized, or spread, to other organs.

e se ele metastizou, ou se espalhou, para outros órgãos.

Arriving at this letter staging takes thorough investigation—

Chegar a esse estágio das letras exige uma investigação minuciosa:

physicians will consider a person’s symptoms and overall health,

os médicos considerarão os sintomas e a saúde geral de uma pessoa

and may sample, or biopsy, cancerous tissue,

e poderão coletar amostras, ou fazer biópsia, de tecido canceroso,

order medical scans, and analyze blood tests.

solicitar exames médicos e analisar exames de sangue.

The T designation is usually a number between 1 to 4,

A designação T geralmente é um número entre um a quatro

and is, in most cases, based on tumor size.

que, na maioria dos casos, depende do tamanho do tumor.

But each type of cancer has its own T staging criteria.

Mas cada tipo de câncer tem seus próprios critérios de estadiamento T.

Five-centimeter-wide tumors are labeled as T3 in oral cancers,

Tumores de cinco centímetros de largura são rotulados como T3 em cânceres orais,

but T2 in breast cancers.

mas T2 em cânceres de mama.

And some cancers use other staging criteria,

E alguns cânceres usam outros critérios de estadiamento,

like esophageal cancers, which are staged based on how deeply

como os cânceres de esôfago, estadiados com base na profundidade

the tumor invades the layers of tissue.

com que o tumor invade as camadas de tecido.

To assign an N stage,

Para atribuir um estágio N,

doctors evaluate the lymph nodes through biopsies and imaging.

os médicos avaliam os linfonodos por meio de biópsias e imagens.

Cancer cells tend to break off from the initial tumor and spread.

As células cancerosas tendem a se separar do tumor inicial e se espalhar.

They often travel through the lymphatic system—

Eles geralmente viajam pelo sistema linfático -

a network of vessels and nodes,

uma rede de vasos e nódulos,

which filter waste and harbor cells that help fight infection.

que filtram resíduos e abrigam células que ajudam a combater infecções.

Cancers that spread to larger, more distant,

Os cânceres que atingem linfonodos maiores ou mais distantes,

or a greater number of lymph nodes typically file into higher N stages.

ou um número maior de linfonodos, geralmente estão em estágios N mais altos.

M staging involves a more threatening category of cancers’ spread—

O estadiamento M envolve uma categoria mais ameaçadora de disseminação:

when diseased cells scatter and then settle on other organs or on bones.

quando as células doentes se espalham e acabam indo para outros órgãos ou ossos.

Historically, this stage has been a matter of just “yes” or “no,”

Historicamente, esse estágio tem sido apenas uma questão de “sim” ou “não”,

because once a cancer has metastasized, it’s considered to be much more lethal.

porque quando o câncer está em metástase, ele é considerado muito mais letal.

But advances in treatment have recently prompted the medical community

Mas os avanços no tratamento recentemente levaram a comunidade médica

to rethink the M stage as a continuum.

a repensar o estágio M como um processo contínuo.

Doctors now consider the number of organs in which the cancer has spread,

Os médicos agora checam para quantos órgãos o câncer se espalhou,

as well as the abundance and characteristics of the metastatic tumors.

bem como a abundância e as características dos tumores metastáticos.

All sorts of combinations of T, N, and M are possible,

Todos os tipos de combinações de T, N e M são possíveis,

and one letter doesn't always follow the other.

e uma letra nem sempre segue a outra.

For example, some head and neck cancers will test positive in the lymph nodes N1

Por exemplo, cânceres de cabeça e pescoço podem testar positivo nos linfonodos N1

with no clear initial tumor, or T0.

mesmo sem um tumor inicial evidente, ou T0.

So how do these three variables inform a cancer's stage number?

Então, como essas três variáveis informam o número do estágio de um câncer?

Each TNM combination correlates to a different overall stage,

Cada combinação de TNM se correlaciona com um estágio geral diferente,

ordered by how difficult the cancer is to treat.

ordenado pela dificuldade de tratamento do câncer.

This sorting is rigidly defined for each type of cancer,

Essa classificação é rigidamente definida para cada tipo de câncer

based on generations of research looking at how cancers with different spreads

após gerações de pesquisa analisarem como cânceres com diferentes disseminações

and characteristics tend to behave.

e características tendem a se comportar.

Importantly, what a certain overall stage means varies from cancer to cancer.

Além disso, o significado de um certo estágio geral varia de câncer para câncer.

For example, a T3N1M0 combination for a breast cancer

Por exemplo, uma combinação T3N1M0 para um câncer de mama

is considered stage 3 and carries an 85% five-year survival rate.

é considerada estágio 3 e tem uma taxa de sobrevivência de 85% em cinco anos.

A pancreatic cancer with this same TNM combination, however,

Um câncer de pâncreas com essa mesma combinação de TNM, no entanto,

is sorted to stage 2, and yet is more difficult to treat

é classificado como estágio 2 e, ainda assim, é mais difícil de tratar

with a 15% survival rate.

com uma taxa de sobrevivência de 15%.

The system is intricate— and ever-changing.

O sistema é complexo e está em constante mudança.

For instance, someone with a stage 4 throat tumor in 2017,

Por exemplo, alguém com um tumor de garganta em estágio IV em 2017

might be considered stage 1 just one year later.

pode ser considerado estágio I apenas um ano depois.

The cancer didn’t improve; the staging system did.

O câncer não melhorou; o sistema de estadiamento melhorou.

Experts realized that a subset of these advanced cancers

Os especialistas perceberam que um subconjunto desses cânceres avançados

responded to existing treatment better than others,

respondeu melhor ao tratamento existente do que outros,

so their staging was downgraded.

então seu estadiamento foi rebaixado.

Similar discoveries and advancements in the genetic testing of tumors

Descobertas e avanços semelhantes nos testes genéticos de tumores

are refining staging in breast, prostate, and gynecological cancers.

estão refinando os estágios dos cânceres de mama, próstata e ginecológicos.

Meanwhile, breakthroughs in therapies can change things seemingly overnight.

Enquanto isso, avanços nas terapias talvez possam mudar tudo da noite para o dia.

Many cancers one considered near impossible to treat

Muitos cânceres considerados quase impossíveis de tratar

are now met with high rates of remission.

agora apresentam altas taxas de remissão.

And thanks to improvements in screenings,

E graças às melhorias nos exames,

more and more cancers are being discovered at early stages.

mais e mais cânceres estão sendo descobertos nos estágios iniciais.

So while many will deal with the reality of cancer,

Portanto, enquanto muitos lidam com a realidade do câncer,

either for themselves, or through the diagnosis of a loved one,

por si mesmos ou por meio do diagnóstico de um ente querido,

these advances offer better treatments, more targeted cures,

esses avanços oferecem melhores tratamentos, curas mais direcionadas

and greater hope for the years to come.

e mais esperança nos próximos anos.