How do doctors determine what stage of cancer you have? - Hyunsoo Joshua No and Trudy Wu

Traducteur: May Tanuki Relecteur: Elisabeth Buffard

Each year, approximately 20 million people across the world

Chaque année, environ 20 millions de personnes dans le monde

receive a cancer diagnosis.

apprennent qu’elles ont un cancer.

At this overwhelming, and often scary time,

À ce moment accablant, et souvent effrayant,

a patient usually learns their cancer’s stage,

un patient apprend généralement le stade de son cancer,

which is typically a number, ranging from 1 to 4.

qui est généralement un chiffre allant de 1 et 4.

Bien que la classification soit conçue en partie pour aider les patients

While staging is designed in part to help patients better understand

à mieux comprendre ce à quoi ils sont confrontés,

what they’re facing,

extracting this information from a simple number

extraire cette information à partir d’un simple chiffre

can be confusing and less than straightforward.

peut être déroutant et peu évident.

So, what do cancer stages actually mean?

Alors, que signifient réellement les stades du cancer ?

To understand stage numbers,

Pour comprendre les numéros de stades,

we first need to unpack the three variables that inform it.

il faut d’abord décortiquer les trois variables qui le déterminent.

Doctors utilize a system which uses the letters T, N, and M

Les médecins on recours à un système qui utilise les lettres T, N et M

to describe a tumor’s size,

pour décrire la taille d'une tumeur,

its presence in the immune system’s lymph nodes,

sa présence dans les ganglions lymphatiques du système immunitaire

and whether it has metastasized, or spread, to other organs.

et indiquer si elle a métastasé ou s’est propagée à d’autres organes.

Arriving at this letter staging takes thorough investigation—

Déterminer la classification par lettres requiert une enquête approfondie.

physicians will consider a person’s symptoms and overall health,

Les médecins examinent les symptômes et l’état de santé global de la personne,

and may sample, or biopsy, cancerous tissue,

et peuvent prélever ou biopsier des tissus cancéreux,

order medical scans, and analyze blood tests.

prescrire des examens médicaux et des analyses de sang.

The T designation is usually a number between 1 to 4,

La désignation T est généralement un chiffre compris entre 1 et 4

and is, in most cases, based on tumor size.

et est, dans la plupart des cas, basée sur la taille de la tumeur.

But each type of cancer has its own T staging criteria.

Mais chaque type de cancer a ses propres critères de classification T.

Five-centimeter-wide tumors are labeled as T3 in oral cancers,

Les tumeurs de 5 centimètres de large sont classées T3 dans les cancers buccaux,

but T2 in breast cancers.

mais T2 dans les cancers du sein.

And some cancers use other staging criteria,

Certains cancers utilisent d’autres critères de classification,

like esophageal cancers, which are staged based on how deeply

comme les cancers de l’œsophage,

qui sont classés en fonction de la profondeur

the tumor invades the layers of tissue.

à laquelle la tumeur envahit les couches de tissu.

To assign an N stage,

Pour attribuer un stade N,

doctors evaluate the lymph nodes through biopsies and imaging.

les médecins évaluent les ganglions lymphatiques par biopsie et imagerie.

Cancer cells tend to break off from the initial tumor and spread.

Les cellules cancéreuses

ont tendance à se détacher de la tumeur initiale et à se propager.

They often travel through the lymphatic system—

Elles traversent souvent le système lymphatique,

a network of vessels and nodes,

un réseau de vaisseaux et de nœuds

which filter waste and harbor cells that help fight infection.

qui filtrent les déchets et hébergent

des cellules aidant à contrer les infections.

Cancers that spread to larger, more distant,

Les cancers qui se propagent à des ganglions lymphatiques plus grands,

or a greater number of lymph nodes typically file into higher N stages.

plus éloignés, ou plus nombreux passent généralement au stade N supérieur.

M staging involves a more threatening category of cancers’ spread—

Le stade M implique une catégorie plus menaçante de propagation des cancers,

when diseased cells scatter and then settle on other organs or on bones.

lorsque les cellules malades se dispersent et se fixent

sur d’autres organes ou sur les os.

Historically, this stage has been a matter of just “yes” or “no,”

Historiquement, ce stade était une question de « oui » ou « non »,

because once a cancer has metastasized, it’s considered to be much more lethal.

car une fois qu’un cancer est métastasé, il est considéré comme bien plus mortel.

But advances in treatment have recently prompted the medical community

Mais les progrès du traitement ont récemment incité la communauté médicale

to rethink the M stage as a continuum.

à repenser le stade M comme un continuum.

Doctors now consider the number of organs in which the cancer has spread,

Les médecins tiennent maintenant compte du nombre d’organes

dans lesquels le cancer s’est propagé,

as well as the abundance and characteristics of the metastatic tumors.

ainsi que de l’abondance et des caractéristiques des métastases.

All sorts of combinations of T, N, and M are possible,

Toutes sortes de combinaisons de T, N et M sont possibles,

and one letter doesn't always follow the other.

et une lettre ne suit pas toujours l’autre.

For example, some head and neck cancers will test positive in the lymph nodes N1

Par exemple, certains cancers de la tête et du cou

seront testés positifs dans les ganglions lymphatiques N1,

with no clear initial tumor, or T0.

sans tumeur initiale claire, ou T0.

So how do these three variables inform a cancer's stage number?

Alors, comment ces trois variables influent-elles sur le stade d’un cancer ?

Each TNM combination correlates to a different overall stage,

Chaque association de TNM correspond à un stade global différent,

ordered by how difficult the cancer is to treat.

classé en fonction de la difficulté à traiter du cancer.

This sorting is rigidly defined for each type of cancer,

Ce tri est défini rigoureusement pour chaque type de cancer,

based on generations of research looking at how cancers with different spreads

sur la base des décennies de recherches

portant sur les comportements des cancers en fonction de leur propagation

and characteristics tend to behave.

et de leur caractéristiques.

Importantly, what a certain overall stage means varies from cancer to cancer.

Notablement,

la signification d’un certain stade global varie d’un cancer à l’autre.

For example, a T3N1M0 combination for a breast cancer

Par exemple,

on considère une combinaison T3N1M0 pour un cancer du sein

is considered stage 3 and carries an 85% five-year survival rate.

comme étant de stade 3 et son taux de survie à cinq ans est de 85 %.

A pancreatic cancer with this same TNM combination, however,

Un cancer du pancréas associé à cette même association de TNM

is sorted to stage 2, and yet is more difficult to treat

est lui classé au stade 2, bien qu’il soit plus difficile à traiter,

with a 15% survival rate.

avec un taux de survie de 15 %.

The system is intricate— and ever-changing.

Le système est complexe et en constante évolution.

For instance, someone with a stage 4 throat tumor in 2017,

Par exemple,

une personne atteinte d’une tumeur de la gorge de stade 4 en 2017,

might be considered stage 1 just one year later.

pourrait être considérée comme étant de stade 1 un an plus tard.

The cancer didn’t improve; the staging system did.

Le cancer ne s’est pas amélioré mais le système de classification, oui.

Experts realized that a subset of these advanced cancers

Les experts se sont rendu compte qu'un sous-ensemble de ces cancers avancés

responded to existing treatment better than others,

répondait mieux que d’autres au traitement existant,

so their staging was downgraded.

de sorte que leur stade a été abaissé.

Similar discoveries and advancements in the genetic testing of tumors

Des découvertes similaires et des progrès dans les tests génétiques des tumeurs

are refining staging in breast, prostate, and gynecological cancers.

permettent d’affiner la stadification des cancers du sein, de la prostate

et gynécologiques.

Meanwhile, breakthroughs in therapies can change things seemingly overnight.

En parallèle, les avancées thérapeutiques

peuvent changer les choses du jour au lendemain.

Many cancers one considered near impossible to treat

De nombreux cancers considérés comme quasi impossibles à traiter

présentent aujourd’hui des taux de rémission élevés.

are now met with high rates of remission.

And thanks to improvements in screenings,

Et grâce à l’amélioration des dépistages,

more and more cancers are being discovered at early stages.

de plus en plus de cancers sont découverts à un stade précoce.

So while many will deal with the reality of cancer,

Alors que de nombreuses personnes feront face à la réalité du cancer,

either for themselves, or through the diagnosis of a loved one,

soit pour elles-mêmes, soit par l ebiais du diagnostic d’un être cher,

these advances offer better treatments, more targeted cures,

ces avancées offrent de meilleurs traitements,

and greater hope for the years to come.

et de plus grands espoirs pour les années à venir.