How do doctors determine what stage of cancer you have? - Hyunsoo Joshua No and Trudy Wu

翻訳: Sachi Bridgman 校正: Eiko Sato

Each year, approximately 20 million people across the world

毎年 世界中で約２千万人の人が

receive a cancer diagnosis.

がんと診断されます

At this overwhelming, and often scary time,

この圧倒される 恐怖の瞬間に

a patient usually learns their cancer’s stage,

患者は がんのステージも 知らされます

which is typically a number, ranging from 1 to 4.

これは通常 １から４の数字で示されます

While staging is designed in part to help patients better understand

ステージは 患者が自身の状況を ある程度理解しやすいように

what they’re facing,

設計されていますが

extracting this information from a simple number

数字から 情報を引き出すことは

can be confusing and less than straightforward.

混乱を招き 単純ではありません

So, what do cancer stages actually mean?

では がんのステージは 実際どのような意味があるのでしょうか

To understand stage numbers,

ステージの数字を理解するには

we first need to unpack the three variables that inform it.

まず３つの要素を紐解く必要があります

Doctors utilize a system which uses the letters T, N, and M

医師は イニシャルのＴＮＭを使って

to describe a tumor’s size,

腫瘍の大きさ

its presence in the immune system’s lymph nodes,

免疫システムのリンパ節に 腫瘍が存在するか

and whether it has metastasized, or spread, to other organs.

それが 他の臓器に転移しているか 広がっているかを測定します

Arriving at this letter staging takes thorough investigation—

このＴＮＭで表すステージに至るまでには 詳しい検査が必要です

physicians will consider a person’s symptoms and overall health,

医師は 患者の症状や体調を考慮し

and may sample, or biopsy, cancerous tissue,

がん組織のサンプルをとり 生検し

order medical scans, and analyze blood tests.

ＭＲＩに回し 血液を分析したりします

The T designation is usually a number between 1 to 4,

「Ｔ」ステージは通常１から４の数字で

and is, in most cases, based on tumor size.

ほとんどの場合 腫瘍の大きさできまります

But each type of cancer has its own T staging criteria.

しかし Ｔのステージの基準は がんの種類によって異なります

Five-centimeter-wide tumors are labeled as T3 in oral cancers,

幅５センチの腫瘍は 口腔がんでは Ｔ３とされますが

but T2 in breast cancers.

乳がんではＴ２です

And some cancers use other staging criteria,

また 異なるステージ基準を 使用するがんもあり

like esophageal cancers, which are staged based on how deeply

例えば 食道がんでは 腫瘍が どの層の組織まで到達しているかによって

the tumor invades the layers of tissue.

ステージが 決まります

To assign an N stage,

「Ｎ」ステージを割り当てる際

doctors evaluate the lymph nodes through biopsies and imaging.

医師は生検と画像検査により リンパ節を調べます

Cancer cells tend to break off from the initial tumor and spread.

がん細胞は最初の腫瘍から分離して 転移する傾向があります

They often travel through the lymphatic system—

腫瘍はよくリンパシステムー

a network of vessels and nodes,

血管やリンパ節の回路で

which filter waste and harbor cells that help fight infection.

老廃物をろ過し感染予防の 細胞を蓄えている場所を通ります

Cancers that spread to larger, more distant,

より大きく より遠い

or a greater number of lymph nodes typically file into higher N stages.

またはより多くのリンパ節に転移したがんは 通常 Ｎステージが高くなります

M staging involves a more threatening category of cancers’ spread—

「Ｍ」ステージはガン転移において より深刻なカテゴリーに関わります

when diseased cells scatter and then settle on other organs or on bones.

病変細胞が散らばり 他の臓器や骨に定着するというものです

Historically, this stage has been a matter of just “yes” or “no,”

以前は このステージは 「はい」か「いいえ」かの問題でした

because once a cancer has metastasized, it’s considered to be much more lethal.

なぜなら がんは一度転移すると 致死性が高いと考えられていたからです

But advances in treatment have recently prompted the medical community

しかし 近年 医療の進歩にともない

to rethink the M stage as a continuum.

Ｍステージは連続体として再考される ようになりました

Doctors now consider the number of organs in which the cancer has spread,

現在医師は 転移性腫瘍の量や特徴だけでなく

as well as the abundance and characteristics of the metastatic tumors.

何個の臓器にがんが転移しているのかも 考慮しています

All sorts of combinations of T, N, and M are possible,

ＴＮＭはどのような組み合わせでも 可能ですが

and one letter doesn't always follow the other.

そのあとの数字が いつも 同じとは限りません

For example, some head and neck cancers will test positive in the lymph nodes N1

たとえば 頭頸部がんの中には リンパ節でＮ１の陽性でも

with no clear initial tumor, or T0.

はっきりと初期腫瘍が見つからず Ｔ０になることもあります

So how do these three variables inform a cancer's stage number?

では これら３つの値は どのようにがんステージを決めるのでしょう

Each TNM combination correlates to a different overall stage,

それぞれのＴＮＭの組み合わせは 異なる全体のステージに対応しており

ordered by how difficult the cancer is to treat.

治療の難易度順になっています

This sorting is rigidly defined for each type of cancer,

この分類は ガンの種類ごとに 厳密に定義されており

based on generations of research looking at how cancers with different spreads

転移性や特徴の違うがんが どのように作用するのかについての

and characteristics tend to behave.

何世代にも渡る研究に基づいています

Importantly, what a certain overall stage means varies from cancer to cancer.

重要なのは 特定の全体ステージの意味は がんごとに異なるということです

For example, a T3N1M0 combination for a breast cancer

たとえば 乳がんにおけるＴ３Ｎ１Ｍ０ という組み合わせは

is considered stage 3 and carries an 85% five-year survival rate.

ステージ３と見なされ ５年生存率は 85% です

A pancreatic cancer with this same TNM combination, however,

しかしながら 膵臓がんで この組み合わせは　

is sorted to stage 2, and yet is more difficult to treat

ステージ２に分類され 生存率は 15%となり

with a 15% survival rate.

治療がより困難ということです

The system is intricate— and ever-changing.

このシステムは複雑で 常に変化しています

For instance, someone with a stage 4 throat tumor in 2017,

たとえば2017年に咽頭がんの ステージ４と診断された人が

might be considered stage 1 just one year later.

わずか１年後には ステージ１と 見なされることがあります

The cancer didn’t improve; the staging system did.

がんが改善したのではありません ステージ分類システムが改善したのです

Experts realized that a subset of these advanced cancers

専門家らは これらの一部の進行がんに

responded to existing treatment better than others,

既存の治療がよく効いたことを認めたため

so their staging was downgraded.

ステージが 下がったのです

Similar discoveries and advancements in the genetic testing of tumors

腫瘍の遺伝子検査も 同様の発見や進歩により

are refining staging in breast, prostate, and gynecological cancers.

乳がん 前立腺がん 婦人科がんの ステージ分類が 改善されています

Meanwhile, breakthroughs in therapies can change things seemingly overnight.

同様に 治療法も日進月歩の発展をとげ

Many cancers one considered near impossible to treat

かつては治療がほぼ不可能と 考えられていた多くのがんも

are now met with high rates of remission.

今では高い寛解率が見られます

And thanks to improvements in screenings,

また 検診技術の改善により

more and more cancers are being discovered at early stages.

早期に発見されるがんが増えています

So while many will deal with the reality of cancer,

そのため 自分や大切な人が がんと診断され

either for themselves, or through the diagnosis of a loved one,

がんとの現実と向き合うことになろうと

these advances offer better treatments, more targeted cures,

医学の進歩により より高度で 的確な治療が提供され

and greater hope for the years to come.

将来への期待も 高まります