How turtle shells evolved... twice - Judy Cebra Thomas

Tradutor: Bernardo Courrege Revisor: Custodio Marcelino

Meet Odontochelys semitestacea.

Conheça o Odontochelys semitestacea.

This little creature spends its days splashing in Late Triassic swamps

Esta pequena criatura passa seus dias nadando nos pântanos do Triássico Superior

with a host of other reptiles.

com vários outros répteis.

Under the surface lies its best defense against attack:

Abaixo da superfície está sua melhor defesa contra ataques:

a hard shell on its belly.

um casco duro na sua barriga.

Odontochelys is an early ancestor of the turtle.

O Odontochelys é um antigo ancestral da tartaruga.

Its half-shelled body illustrates an important point about the modern turtle:

Seu corpo metade coberto por casco ilustra um ponto importante da tartaruga moderna:

it actually has two shells that develop totally separately

ele na verdade tem dois cascos que se desenvolvem completamente separados

while the turtle is still an embryo.

na sua fase embrionária.

Both are extensions of the animal’s skeleton,

Ambas são extensões do esqueleto da criatura,

and together they are made of almost 60 bones.

e juntas são compostas por quase 60 ossos.

Like other embryos,

Como outros embriões,

turtle embryos are made of undifferentiated cells

os embriões das tartarugas são compostos por células indiferenciadas

that become specific cell types,

que se tornam tipos de células específicas,

and then organs and tissues,

e depois em orgãos e tecidos,

through gene activity and communication between cells.

através da atividade genética e da comunicação entre as células.

At first, turtle embryos look very similar to those of other reptiles,

Inicialmente, embriões de tartaruga são muito parecidos com os de outros répteis,

birds, and mammals,

pássaros, e mamíferos,

except for a bulge of cells called the carapacial ridge.

exceto por um conjunto de células chamadas de crista carapacial.

The ridge expands around the body between the neck and lower back,

A crista se localiza em volta do corpo, entre o pescoço e a região lombar,

creating a disc shape.

criando um formato de disco.

It guides the formation of the upper part of the turtle’s shell,

Ela guia a formação da parte superior do casco da tartaruga,

called the carapace, likely by attracting the cells that will become ribs.

chamada de carapaça, atraindo células que se transformarão em costelas.

Instead of curving downwards to make a regular rib cage,

Em vez de se curvarem para baixo para formar uma caixa torácica normal,

the ribs move outwards towards the carapacial ridge.

as costelas se movem para fora em direção à crista carapacial.

They then secrete a signaling protein

Elas então secretam uma proteína sinalizadora

that converts surrounding cells into bone-forming cells.

que converte células ao seu redor em células formadoras de ossos.

These fifty bones grow until they meet and connect with sutures.

Estes 50 ossos crescem, até se encontrarem e se conectarem, com suturas.

A ring of bone solidifies the carapace’s edges.

Um aro de ossos solidifica as bordas da carapaça.

The outer layer of skin cells produces the scales, known as scutes,

A camada externa das células cutâneas produz as escamas, chamadas de placas,

that cover the carapace.

que cobrem a carapaça.

The development of the bottom half of the shell, the plastron,

O desenvolvimento da parte inferior do casco, o plastrão,

is driven by neural crest cells,

e feito pelas células da crista neural,

which can produce a variety of different cell types including neurons,

que são capazes de produzir uma variedade de tipos de células, incluindo neurônios,

cartilage and bone.

cartilagem e osso.

A thick shield of these cells spreads across the belly,

Uma espessa camada destas células se espalha pela barriga,

coming together in regions that produce nine plate-like bones.

se conectando e produzindo nove ossos com aparência de chapas.

Eventually, these connect to the carapace by sutures.

Em seguida, estas se conectam com a carapaça utilizando suturas.

A turtle’s shell has obvious advantages for guarding against predators,

O casco da tartaruga apresenta vantagens claras para a proteção contra predadores,

but the rigid casing also presents some challenges.

mas a carcaça dura também apresenta alguns desafios.

As the turtle grows,

À medida que ela cresce,

the sutures between the bones of the carapace and plastron spread.

as suturas entre os ossos da carapaça e do plastrão se espalham.

Most mammals and reptiles rely on a flexible rib cage

A maioria dos mamíferos e répteis conta com uma caixa torácica flexível

that expands to allow them to breathe,

que expande para permitir que respirem,

but turtles use abdominal muscles attached to the shell instead:

porém, em vez disso, as tartarugas usam músculos abdominais conectados ao casco:

one to breathe in, and one to breathe out.

um para inspirar, e outro para expirar.

So how did the shell evolve?

Então como é que o casco evoluiu?

Though there are still gaps in the fossil record,

Embora ainda existam lacunas no registro fóssil,

the first step seems to have been a thickening of the ribs.

o primeiro passo parece ter sido o espessamento das costelas.

The oldest known turtle ancestor,

O mais antigo ancestral da tartaruga,

a creature called Eunotosaurus africanus,

uma criatura chamada de Eunotosaurus africanus,

lived 260 million years ago and looked almost nothing like a modern turtle,

viveu há 260 milhões de anos e não parecia nada com a tartaruga moderna,

but it had a set of broad, flat ribs

porém tinha um conjunto de costelas grandes e achatadas

that anchored the muscles of its powerful forearms.

que sustentavam os músculos de seus poderosos antebraços.

Eunotosaurus was likely a burrowing creature,

O Eunotosaurus foi provavelmente uma criatura escavadora,

digging homes for itself in what’s now southern Africa.

que cavava seus abrigos no local que hoje conhecemos como sul da África.

Odontochelys semitestacea illustrates another, later step in turtle evolution,

O Odontochelys semitestacea ilustra uma fase posterior da evolução das tartarugas,

with thick ribs like Eunotosaurus plus a belly plate for protection.

com costelas espessas como o Eunotosaurus e uma placa de proteção na barriga.

Our first fossil evidence of the full shell characteristic of modern turtles

Nossa primeira evidência fóssil de todos os traços do casco da tartaruga moderna

is about 210 million years old,

tem cerca de 210 milhões de anos,

and belongs to a species called Proganochelys quenstedti,

e pertence a uma espécie chamada Proganochelys quenstedti,

whose ribs had fused.

cujas costelas teriam se fundido.

Proganochelys could move between water and land.

O Proganochelys conseguia se mover na água e na terra.

Unlike modern turtles, it couldn’t retract its head into its shell,

Ao contrário das tartarugas modernas, não retraía a cabeça para dentro do casco,

but had defensive spines on its neck.

mas tinha espinhos para defesa no pescoço.

Modern turtle shells are almost as diverse as the turtles themselves.

Os cascos das tartarugas são quase tão diversos quanto as próprias tartarugas.

Sea turtles have flatter, lighter shells for streamlined gliding through the water.

As tartarugas marinhas têm cascos mais achatados e leves para nadarem melhor.

Land-dwelling tortoises, meanwhile,

Por outro lado, as tarturugas que vivem na terra

have domed shells that can slip free of predators’ jaws

têm cascos abaulados que facilmente escorregam da boca dos predadores

and help them turn right-side up if they fall on their backs.

e que as ajudam a virar para a posição correta caso caiam de costas.

Leatherback and softshell turtles

As tartarugas-de-couro e de casco mole

have shells without the ring of bone around the edge of the carapace

não tem o aro de osso em volta do contorno da carapaça

or the tough scutes covering it,

ou as placas rígidas sobre ela,

making it easier for them to squeeze into tight spaces.

possibilitando que consigam se espremer para dentro de espaços apertados.