How turtle shells evolved... twice - Judy Cebra Thomas

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Meet Odontochelys semitestacea.

Conoce a Odontochelys semitestacea.

This little creature spends its days splashing in Late Triassic swamps

Esta pequeña criatura pasa sus días

chapoteando en los pantanos del Triásico Superior

with a host of other reptiles.

con una gran cantidad de otros reptiles.

Under the surface lies its best defense against attack:

Debajo de la superficie se encuentra su mejor defensa contra el ataque:

a hard shell on its belly.

una cáscara dura en su vientre.

Odontochelys is an early ancestor of the turtle.

Odontochelys es uno de los primeros antepasados de la tortuga.

Its half-shelled body illustrates an important point about the modern turtle:

Su cuerpo semidescascado ilustra un punto importante sobre la tortuga moderna:

it actually has two shells that develop totally separately

en realidad, tiene dos caparazones que se desarrollan por separado

while the turtle is still an embryo.

mientras la tortuga sigue siendo un embrión.

Both are extensions of the animal’s skeleton,

Ambos son extensiones del esqueleto del animal,

and together they are made of almost 60 bones.

y juntos están hechos de casi 60 huesos.

Like other embryos,

Al igual que otros embriones,

turtle embryos are made of undifferentiated cells

los embriones de tortuga se componen de células indiferenciadas

that become specific cell types,

que se convierten en células específicas,

and then organs and tissues,

y luego órganos y tejidos,

through gene activity and communication between cells.

a través de la actividad genética y la comunicación entre células.

At first, turtle embryos look very similar to those of other reptiles,

Al principio, los embriones de tortuga se parecen mucho a los de otros reptiles,

birds, and mammals,

pájaros y mamíferos,

except for a bulge of cells called the carapacial ridge.

a excepción de un bulto de células llamado la cresta carapacial.

The ridge expands around the body between the neck and lower back,

La cresta se expande alrededor del cuerpo entre el cuello y la espalda baja,

creating a disc shape.

creando una forma de disco.

It guides the formation of the upper part of the turtle’s shell,

Guía la formación de la parte superior del caparazón de la tortuga,

called the carapace, likely by attracting the cells that will become ribs.

llamado caparazón,

probablemente al atraer las células que se convertirán en costillas.

Instead of curving downwards to make a regular rib cage,

En lugar de curvarse hacia abajo para hacer una caja torácica normal,

the ribs move outwards towards the carapacial ridge.

las costillas se mueven hacia afuera hacia la cresta carapacial.

They then secrete a signaling protein

Luego segregan una proteína de señalización

that converts surrounding cells into bone-forming cells.

que convierte las células circundantes en células formadoras de hueso.

These fifty bones grow until they meet and connect with sutures.

Estos 50 huesos crecen hasta que se encuentran y se conectan con suturas.

A ring of bone solidifies the carapace’s edges.

Un anillo de hueso solidifica los bordes del caparazón.

The outer layer of skin cells produces the scales, known as scutes,

La capa externa de las células de la piel produce las escamas,

conocidas como escudos,

that cover the carapace.

que cubren el caparazón.

The development of the bottom half of the shell, the plastron,

El desarrollo de la mitad inferior de la concha, el plastrón,

is driven by neural crest cells,

es conducido por las células de la cresta neural,

which can produce a variety of different cell types including neurons,

que puede producir una variedad de diferentes tipos de células,

incluidas las neuronas,

cartilage and bone.

cartílago y hueso.

A thick shield of these cells spreads across the belly,

Un grueso escudo de estas células se extiende por el vientre,

coming together in regions that produce nine plate-like bones.

se unen en regiones que producen nueve huesos en forma de placa.

Eventually, these connect to the carapace by sutures.

Finalmente, estos se conectan al caparazón mediante suturas.

A turtle’s shell has obvious advantages for guarding against predators,

El caparazón de una tortuga tiene ventajas obvias

para protegerse contra los depredadores,

but the rigid casing also presents some challenges.

pero la carcasa rígida también presenta algunos desafíos.

As the turtle grows,

A medida que la tortuga crece,

the sutures between the bones of the carapace and plastron spread.

se extienden las suturas entre los huesos del caparazón y el plastrón.

Most mammals and reptiles rely on a flexible rib cage

La mayoría de los mamíferos y reptiles dependen de una caja torácica flexible

that expands to allow them to breathe,

que se expande para permitirles respirar

but turtles use abdominal muscles attached to the shell instead:

pero las tortugas usan músculos abdominales unidos al caparazón:

one to breathe in, and one to breathe out.

uno para inhalar y otro para exhalar.

So how did the shell evolve?

Entonces, ¿cómo evolucionó el caparazón?

Though there are still gaps in the fossil record,

Aunque todavía hay lagunas en el registro fósil,

the first step seems to have been a thickening of the ribs.

el primer paso parece haber sido un engrosamiento de las costillas.

The oldest known turtle ancestor,

El ancestro de tortuga más antiguo conocido,

a creature called Eunotosaurus africanus,

una criatura llamada Eunotosaurus africanus,

lived 260 million years ago and looked almost nothing like a modern turtle,

vivió hace 260 millones de años y no se parecía en nada a una tortuga moderna,

but it had a set of broad, flat ribs

pero tenía un conjunto de costillas anchas y planas

that anchored the muscles of its powerful forearms.

que anclaba los músculos de sus poderosos antebrazos.

Eunotosaurus was likely a burrowing creature,

Eunotosaurus probablemente era una criatura excavadora,

digging homes for itself in what’s now southern Africa.

que cavaba casas para sí mismo en lo que ahora es el sur de África.

Odontochelys semitestacea illustrates another, later step in turtle evolution,

Odontochelys semitestacea ilustra un paso posterior en la evolución de las tortugas,

with thick ribs like Eunotosaurus plus a belly plate for protection.

con costillas gruesas como Eunotosaurus más una placa de vientre para protección.

Our first fossil evidence of the full shell characteristic of modern turtles

Nuestra primera evidencia fósil

de la característica de caparazón completo de las tortugas modernas

is about 210 million years old,

tiene unos 210 millones de años,

and belongs to a species called Proganochelys quenstedti,

y pertenece a una especie llamada Proganochelys quenstedti,

whose ribs had fused.

cuyas costillas se habían fusionado.

Proganochelys could move between water and land.

Proganochelys podría moverse entre el agua y la tierra.

Unlike modern turtles, it couldn’t retract its head into its shell,

A diferencia de las tortugas modernas,

no podía retraer su cabeza dentro de su caparazón,

but had defensive spines on its neck.

pero tenía espinas defensivas en el cuello.

Modern turtle shells are almost as diverse as the turtles themselves.

Los caparazones de tortuga modernos son casi tan diversos

como las tortugas mismas.

Sea turtles have flatter, lighter shells for streamlined gliding through the water.

Las tortugas marinas tienen caparazones más planos y livianos

para deslizarse aerodinámicamente a través del agua.

Land-dwelling tortoises, meanwhile,

Las tortugas terrestres, entretanto,

have domed shells that can slip free of predators’ jaws

tienen cáscaras abovedadas que pueden

deslizarse de las mandíbulas de los depredadores

and help them turn right-side up if they fall on their backs.

y ayudarlas a voltearse si caen de espaldas.

Leatherback and softshell turtles

Tortugas laúd y softshell

have shells without the ring of bone around the edge of the carapace

tienen conchas sin el anillo de hueso alrededor del borde del caparazón

or the tough scutes covering it,

o los escudos duros que lo cubren,

making it easier for them to squeeze into tight spaces.

haciendo que sea más fácil para ellas escabullirse en espacios reducidos.