Does planting trees actually cool the planet? - Carolyn Beans

Translator: Kaung Htet Thaw Reviewer: Sanntint Tint

In the fight to curb climate change,

ရာသီဥတုပြောင်းလဲမှုကို တိုက်ဖျက်ရာမှာ

there are few solutions more discussed than planting lots and lots of trees.

သစ်ပင်တွေအများကြီးစိုက်တာလောက် လူပြောများတဲ့ဖြေရှင်းနည်း သိပ်မရှိပါဘူး။

It sounds simple enough— trees absorb CO2 from the atmosphere to grow,

ဒီနည်းကရှင်းတယ်။ သစ်ပင်တွေဟာ ကြီးထွားဖို့ လေထုထဲကကာဗွန်ဒိုင်အောက်ဆိုဒ်ကို စုပ်ယူတယ်။

so planting more of them should help eliminate greenhouse gases.

ဒါကြောင့်သစ်ပင်များများစိုက်တာက ဖန်လုံအိမ်ဓာတ်ငွေ့တွေကို လျှော့ချတယ်။

The trouble is, tree planting efforts don't always work as planned.

ပြဿနာက သစ်ပင်စိုက်တဲ့အစီအမံတွေဟာ စီစဉ်ထားသလို အမြဲမဖြစ်တာပါ။

For example, between 1974 and 2012,

ဥပမာ၊ ၁၉၇၄ နဲ့ ၂၀၁၂ အကြားမှာ

the Chilean government helped fund the planting

ချီလီအစိုးရဟာ

of over a million hectares of new trees.

သစ်ပင်ပေါင်း ဟက်တာတစ်သန်းကျော် စိုက်ပျိုးတာကို ငွေကြေးထောက်ပံ့ခဲ့တယ်။

Yet a recent analysis suggests this multi-million dollar effort

ဒါပေမဲ့ လတ်တလောဆန်းစစ်ချက်တစ်ခုအရ ဒီဒေါ်လာသန်းများစွာကုန်ကျခဲ့တဲ့

resulted in no major carbon storage gains.

အစီအမံကြောင့် ကာဗွန်တွေ ကြီးကြီးမားမား လျော့ကျသွားခြင်း မရှိပါဘူး။

What went wrong?

ဘာက လွဲနေသလဲ။

Chile focused on afforestation:

ချီလီဟာ လတ်တလောအရည်အသွေးကျဆင်းသွားတဲ့

the planting of trees in places long devoid of— or never home to— any forest,

သစ်တောတွေကို ပြန်ကောင်းလာအောင်လုပ်တာထက်

as opposed to reforestation,

ကာလရှည်ကြာသစ်တောတွေမရှိတဲ့မြေနေရာတွေမှာ

the practice of restoring recently degraded forests.

သစ်ပင်သစ်တွေစိုက်တာကို အာရုံစိုက်ခဲ့တယ်။

Many governments and international organizations champion afforestation

အစိုးရနဲ့ နိုင်ငံတကာအဖွဲ့အစည်းများစွာဟာ သူတို့ရဲ့ ကြီးမားတဲ့ သစ်ပင်စိုက်ပျိုးရေး

in their efforts to meet lofty tree planting goals

ရည်မှန်းချက်တွေနဲ့အတူ မြေနေရာ​အများကြီးလိုတဲ့

that require massive amounts of land.

သစ်ပင်သစ်တွေ ထပ်စိုက်ရေးကိုသာ စွဲကိုင်ထားကြတယ်။

The Bonn Challenge, launched in 2011 by the German government

ဂျာမနီအစိုးရနဲ့ နိုင်ငံတကာသဘာဝတရား ထိန်းသိမ်းရေးအစည်းအရုံးတို့

and the International Union for Conservation of Nature,

၂၀၁၁ မှာ စတင်ခဲ့တဲ့ Bonn Challenge ဟာ သစ်ပင်သစ်စိုက်တာကို

aims to restore 350 million hectares of degraded land

တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းသုံးပြီး ကမ္ဘာတစ်လွှားက အရည်အသွေးကျပြီးမြေဟက်တာပေါင်း သန်း ၃၅၀ ကို

across the globe by 2030,

၂၀၃၀ နောက်ဆုံးထားပြီး

in part through afforestation.

နဂိုအခြေအနေပြန်ရောက်အောင်လုပ်ဖို့ ရည်မှန်းထားပါတယ်။

Many companies have also seized on tree planting to offset emissions

ကုမ္ပဏီများစွာကလည်း ကာဗွန်ထုတ်လွှတ်မှုနဲ့ တစ်ခါတလေ

and, in some cases, negative PR from their contributions to the climate emergency.

သူတို့ရာသီဥတုပြောင်းလဲမှုအတွက် ဘာမှမလုပ်တာကို ကာမိအောင် သစ်ပင်စိုက်ကြတယ်။

A 2021 Oxfam analysis found that the area needed to match the tree planting goals

၂၀၂၁ Oxfam အဖွဲ့ဆန်းစစ်ချက်အရ ရေနံနဲ့ ဓာတ်ငွေ့ကုမ္ပဏီကြီးတွေ

set by four of the largest oil and gas producers

သစ်ပင်စိုက်ဖို့လျာထားတဲ့ မြေအကျယ်အဝန်းဟာ

would require land twice the size of the UK.

ယူကေထက် နှစ်ဆကြီးပါတယ်။

Here's where things get complicated.

ဒါက ရှုပ်ထွေးစေတဲ့အချက်ပါ။

In order to be a long-term carbon sink,

ကာဗွန်ကို ရေရှည်စုပ်ယူထားနိုင်ဖို့ဆိုရင်

trees need to grow to maturity and stay put.

သစ်ပင်တွေဟာ အရွယ်ရောက်ပြီး အကြာကြီးတည်ရှိနေဖို့လိုပါတယ်။

Most of Chile's afforestation funding went to the commercial forestry industry,

ချီလီရဲ့ သစ်ပင်စိုက်ပျိုးရေးကုန်ကျငွေ အများစုဟာ စီးပွားဖြစ်သစ်တောလုပ်ငန်းဆီ

which drastically expanded plantations of mostly non-native trees—

ရောက်သွားပါတယ်။ ဒီလုပ်ငန်းက ရံဖန်ရံခါ ဌာနေသစ်တောတွေကိုပါရှင်းပစ်ပြီး

in some cases even by plowing into native forests.

ဌာနေရင်းမဟုတ်တဲ့ အပင်တွေကို အကြီးအကျယ်စိုက်ပါတယ်။

According to one study, on average,

လေ့လာမှုတစ်ခုအရ ပျမ်းမျှအားဖြင့်

natural forests are 40 times better at carbon storage than plantations.

သဘာဝသစ်တောတွေဟာ စိုက်ထားတဲ့တောတွေထက် အဆ ၄၀ ကာဗွန်ပိုစုပ်ထားနိုင်ပါတယ်။

A mature tree can absorb up to 22 kilograms of carbon dioxide each year.

အရွယ်ရောက်ပြီး သစ်ပင်တစ်ပင်ဟာ တစ်နှစ်ကို ကာဗွန် ၂၂ ကီလိုဂရမ်လောက် စုပ်နိုင်ပါတယ်။

But plantation trees are harvested.

ဒါပေမဲ့ စိုက်ထားတဲ့တောတွေဟာ အသုံးပြုဖို့ ခုတ်လှဲခံရပါတယ်။

Further, pine and eucalyptus— two commonly grown plantation trees—

ဒါ့အပြင် အစိုက်များတဲ့သစ်ပင် ၂မျိုးဖြစ်တဲ့ ထင်းရှူးနဲ့ ယူကလစ်တို့ဟာ

are highly flammable,

မီးလောင်လွယ်တာကြောင့်

so gains in carbon storage can quickly go up in smoke.

စုပ်ယူထားသမျှကာဗွန်တွေဟာ မီးခိုးထဲ ပါသွားပြန်ပါတယ်။

And not all land should be forested.

နောက်တစ်ခုက သစ်တောမစိုက်သင့်တဲ့ နေရာတွေရှိတာပါ။

In 2019, researchers estimated that, of the 100 million hectares of land

အာဖရိကမှာ သစ်ပင်စိုက်ဖို့လျာထားတဲ့ မြေဟက်တာသန်း ၁၀၀ အနက် အများစုဟာ

targeted for a tree planting initiative in Africa,

သစ်ပင်အနည်းအကျဉ်းသာရှိတဲ့ ဆာဗားနားမြက်ခင်းပြင်တွေ

most is savanna.

ဖြစ်နေပါတယ်။

Dropping trees into Africa’s savannas threatens wildlife

အာဖရိကဆာဗားနားဒေသတွေမှာ သစ်ပင်စိုက်တာဟာ နေရောင်ရပြီး အကာအကွယ်မရှိမှ

that thrive in sunlight and open spaces.

ကောင်းကောင်းရှင်သန်နိုင်တဲ့ တိရစ္ဆာန်တွေအပေါ် အန္တရာယ်ပါ။

And wildfires, not to mention a passing elephant,

ဖြတ်သွားတဲ့ဆင်ကိုမပြောနဲ့၊ တောမီးတွေဟာဆိုရင်လည်း

can quickly stomp out years of tree growth.

သစ်ပင်ကြီးထွားမှုကိုလည်း နှစ်ပေါင်းများစွာ တန့်နေစေနိုင်ပါတယ်။

Meanwhile, a savanna’s natural vegetation tucks most of its carbon

တစ်ချိန်တည်းမှာ ဆာဗားနားလွင်ပြင်ရဲ့ သဘာဝအပင်တွေဟာ ကာဗွန်အများစုကို

safely away below ground,

မီးနဲ့ အရွက်စားသတ္တဝါတွေရန်က ဝေးရာ

where it’s protected from fire and hungry herbivores.

မြေကြီးအောက်မှာ သိုလှောင်ပါတယ်။

Planting trees can also have unintended consequences

သစ်ပင်စိုက်တာဟာ မိုးနည်းရေရှားဒေသတွေနဲ့ နှင်းထူတဲ့ဒေသတွေလို

in places that naturally reflect sunlight

နေရောင်ကို သဘာဝအလျောက်ပြန်တဲ့ဒေသတွေမှာလည်း

like drylands or snowy terrain.

မလိုလားအပ်တဲ့ အကျိုးဆက်တွေ ဖြစ်စေပါတယ်။

Trees in these regions could absorb more of the Sun’s rays,

အဲဒီဒေသတွေက သစ်ပင်တွေဟာ နေအလင်းတန်းတွေကို ပိုစုပ်ယူနိုင်လို့

contributing to a warmer planet.

ကမ္ဘာကို ပိုပူနွေးလာစေပါတယ်။

It’s not that we shouldn’t plant more trees.

ကျွန်မတို့ သစ်ပင်မစိုက်သင့်ဘူးလို့ ဆိုလိုတာမဟုတ်ပါဘူး။

But for the best chance of success,

ဒါပေမဲ့ တကယ်ထိရောက်မှုရှိဖို့ဆိုရင်

programs should consider which species to plant, which lands to forest,

အစီအစဉ်တွေအနေနဲ့ ဘာမျိုးစိတ်တွေကို ဘယ်နေရာမှာစိုက်မယ်နဲ့ စိုက်ပြီးနေရာတွေကို

and how to protect the land long-term.

ရေရှည် ဘယ်လိုကာကွယ်မယ်ဆိုတာ သေချာစဉ်းစားကြရမှာပါ။

Today, Chile is prioritizing planting native trees

ဒီနေ့မှာတော့ ချီလီဟာ သစ်ထုတ်တဲ့ စိုက်ခင်းတွေအစား ဒေသမျိုးရင်းအပင်တွေကို

rather than timber plantations.

ဦးစားပေးစိုက်ပျိုးလျက်ရှိပါတယ်။

Some researchers argue that a more efficient way to re-green the planet

တချို့သုတေသီတွေက ကမ္ဘာကိုပြန်စိမ်းလာစေဖို့ ပိုထိရောက်တဲ့နည်းလမ်းဟာ

is to protect forests and let nature do the work.

သစ်တောတွေကို ထိန်းသိမ်းပြီး သဘာဝအတိုင်း ထားလိုက်တာလို့ ဆိုပါတယ်။

On recently deforested land,

သစ်တောပြုန်းသွားတဲ့ မြေမှာ

seeds wait in soil and new sprouts grow from old stumps.

မြေဆီလွှာထဲ မျိုးစေ့တွေရှိသလို သစ်ငုတ်တိုတွေကနေလည်း အညွန့်တွေပြန်ထွက်တယ်။

As time passes, birds and winds deliver seeds from forests nearby.

ကြာလာတာနဲ့အမျှ အနီးသစ်တောတွေကမျိုးစေ့တွေ လေနဲ့ ငှက်တွေနဲ့အတူ ရောက်လာတယ်။

Others support programs that practice assisted natural regeneration—

တချို့ကတော့ မြက်ရှင်းပေးတာ၊ စားကျက်မဖြစ်အောင်လုပ်တာနဲ့

helping nature along by removing grasses that compete with saplings,

သစ်ပင်လေးတွေ တစ်စုတစ်စု စိုက်ပေးပြီး သဘာဝအလျောက်ပြန်လည်ဝေဆာလာတာကို ကူညီတဲ့

preventing grazing, and even planting trees in small patches.

အစီအစဉ်တွေကို ပံ့ပိုးကြတယ်။

So when is it bad to plant trees?

ဒီတော့ သစ်ပင်စိုက်တာဟာ ဘယ်အခါမှာ မကောင်းဘူးလဲ။

When programs put the wrong trees in the wrong places.

မသင့်လျော်တဲ့နေရာတွေမှာ မသင့်လျော်တဲ့အပင်တွေကို စိုက်တဲ့အခါနဲ့

It’s bad when it’s mistakenly used as a catch-all solution,

ကာဗွန်ထုတ်လွှတ်မှု၊ တောပြုန်းမှုတို့လို ပိုရှုပ်ထွေးတဲ့ကိစ္စတွေကို

rather than addressing more complex issues like carbon emissions

မဖြေရှင်းဘဲ သစ်ပင်စိုက်တာကို ၉၆ ပါးရောဂါပျောက်ဆေးလို

and active deforestation.

သုံးတဲ့အခါမှာပါ။

It’s also bad to plant trees when it allows companies and governments

ဒါ့အပြင် ကုမ္ပဏီနဲ့ အစိုးရတွေက တကယ်ဖြစ်နိုင်ခြေမရှိတဲ့

to practice greenwashing,

ကာဗွန်လျှော့ချရေး ကတိကဝတ်တွေအတွက်

throwing money at initiatives that have no real chance of achieving

ငွေတွေပုံအောပြီး ဟန်ပြလုပ်တဲ့အခါမှာလည်း

the carbon offsets they promise.

မကောင်းပါဘူး။

The best investments in a greener future are to cut carbon emissions,

ပိုစိမ်းလန်းတဲ့အနာဂတ်အတွက် အကောင်းဆုံးရင်းနှီးမြှုပ်နှံမှုကတော့

while protecting these forests from being destroyed in the first place.

သစ်တောတွေ မပြုန်းခင်ကတည်းက ထိန်းသိမ်းပြီး ကာဗွန်ထုတ်လွှတ်မှုလျှော့ချဖို့ပါပဲ။