Does planting trees actually cool the planet? - Carolyn Beans

Translator: Võ Tấn Phát Reviewer: Thái Hưng Trần

In the fight to curb climate change,

Trong việc kiềm chế biến đổi khí hậu,

there are few solutions more discussed than planting lots and lots of trees.

có rất ít các giải pháp mới được đề xuất trừ việc trồng nhiều cây.

It sounds simple enough— trees absorb CO2 from the atmosphere to grow,

Nghe có vẻ đơn giản.

Cây cối hấp thụ CO2 từ khí quyển để phát triển.

so planting more of them should help eliminate greenhouse gases.

Vì vậy trồng nhiều cây hơn sẽ giúp loại bỏ khí nhà kính.

The trouble is, tree planting efforts don't always work as planned.

Vấn đề là, nỗ lực trồng cây không phải lúc nào cũng hoạt động theo dự tính.

For example, between 1974 and 2012,

Ví dụ, từ năm 1974 đến năm 2012, chính phủ Chile đã giúp tài trợ

the Chilean government helped fund the planting

of over a million hectares of new trees.

trồng hơn một triệu ha cây mới.

Yet a recent analysis suggests this multi-million dollar effort

Tuy nhiên, phân tích gần đây cho thấy nỗ lực trị giá hàng triệu đô la này

resulted in no major carbon storage gains.

lại không mang lợi ích lớn gì về lưu trữ carbon.

What went wrong?

Chuyện gì đã xảy ra?

Chile focused on afforestation:

Chile tập trung vào trồng cây gây rừng:

the planting of trees in places long devoid of— or never home to— any forest,

Trồng cây ở những nơi từ lâu không có hoặc chưa bao giờ có khu rừng nào,

as opposed to reforestation,

đối lập với việc tái trồng rừng,

the practice of restoring recently degraded forests.

việc khôi phục các cánh rừng gần đây bị suy thoái.

Many governments and international organizations champion afforestation

Nhiều chính phủ và tổ chức quốc tế ủng hộ việc trồng cây gây rừng

in their efforts to meet lofty tree planting goals

trong nỗ lực nhằm đạt được các mục tiêu trồng cây cao cả

that require massive amounts of land.

đòi hỏi một lượng đất lớn.

The Bonn Challenge, launched in 2011 by the German government

Thử thách Bonn, phát động vào năm 2011 bởi chính phủ Đức

and the International Union for Conservation of Nature,

và Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế,

aims to restore 350 million hectares of degraded land

hướng tới việc khôi phục 350 triệu ha đất bị suy thoái

across the globe by 2030,

trên toàn cầu vào năm 2030, một phần thông qua việc trồng rừng.

in part through afforestation.

Many companies have also seized on tree planting to offset emissions

Nhiều công ty cũng tận dụng việc trồng cây để bù đắp lượng khí thải

and, in some cases, negative PR from their contributions to the climate emergency.

và trong một số trường hợp, là việc PR tiêu cực từ những đóng góp của họ

đối với tình trạng khẩn cấp của khí hậu.

A 2021 Oxfam analysis found that the area needed to match the tree planting goals

Một phân tích của Oxfam năm 2021 cho thấy diện tích đất cần thiết phù hợp

cho mục tiêu trồng cây

set by four of the largest oil and gas producers

do bốn trong số các nhà sản xuất dầu khí lớn nhất đặt ra

would require land twice the size of the UK.

sẽ cần đất gấp đôi diện tích của Vương quốc Anh.

Here's where things get complicated.

Đây là lúc mọi thứ trở nên phức tạp.

In order to be a long-term carbon sink,

Để trở thành bể chứa carbon lâu dài,

trees need to grow to maturity and stay put.

cây cối cần phát triển tới độ trưởng thành và giữ nguyên vị trí.

Most of Chile's afforestation funding went to the commercial forestry industry,

Hầu hết quỹ trồng cây gây rừng của Chile đều dành cho ngành lâm nghiệp thương mại,

which drastically expanded plantations of mostly non-native trees—

mở rộng đáng kể các đồn điền trồng chủ yếu cây không bản địa,

in some cases even by plowing into native forests.

trong một số trường hợp thậm chí bằng cách cày vào rừng bản địa.

According to one study, on average,

Theo một nghiên cứu, trung bình rừng tự nhiên có khả năng lưu trữ carbon

natural forests are 40 times better at carbon storage than plantations.

tốt hơn 40 lần so với các khu đồn điền.

A mature tree can absorb up to 22 kilograms of carbon dioxide each year.

Một cây trưởng thành có thể hấp thụ tới 22 kg khí carbon dioxide mỗi năm.

But plantation trees are harvested.

Nhưng cây trồng tại đồn điền lại được thu hoạch.

Further, pine and eucalyptus— two commonly grown plantation trees—

Hơn nữa, thông và bạch đàn - hai loại cây trồng được trồng phổ biến,

are highly flammable,

lại rất dễ cháy.

so gains in carbon storage can quickly go up in smoke.

Vì thế lượng cacbon được lưu trữ có thể nhanh chóng bốc lên trong khói.

And not all land should be forested.

Và không phải đất đai nào cùng nên dùng để trồng rừng.

In 2019, researchers estimated that, of the 100 million hectares of land

Vào năm 2019, các nhà nghiên cứu ước tính rằng trong số 100 triệu ha đất

targeted for a tree planting initiative in Africa,

được nhắm cho sáng kiến trồng cây ở châu Phi,

most is savanna.

hầu hết là đất hoang mạc.

Dropping trees into Africa’s savannas threatens wildlife

Việc trồng cây tại các hoang mạc châu Phi đe dọa động vật hoang dã

that thrive in sunlight and open spaces.

cần ánh mặt trời và không gian mở để sinh sôi phát triển mạnh mẽ.

And wildfires, not to mention a passing elephant,

Và cháy rừng, chưa kể đến trường hợp một con voi đi qua,

can quickly stomp out years of tree growth.

và có thể nhanh chóng dẫm nát các cây mất nhiều năm để phát triển.

Meanwhile, a savanna’s natural vegetation tucks most of its carbon

Trong khi đó, thảm thực vật tự nhiên hoang mạc giữ hầu hết lượng carbon

safely away below ground,

một cách an toàn sâu trong lòng đất,

where it’s protected from fire and hungry herbivores.

nơi nó được bảo vệ khỏi lửa và động vật ăn cỏ đói.

Planting trees can also have unintended consequences

Trồng cây cũng có thể gây ra những hậu quả không mong muốn

in places that naturally reflect sunlight

ở những nơi có ánh sáng mặt trời tự nhiên

like drylands or snowy terrain.

như đất khô cằn hoặc địa hình tuyết.

Trees in these regions could absorb more of the Sun’s rays,

Cây cối ở những vùng này có thể hấp thụ nhiều tia sáng Mặt trời hơn,

contributing to a warmer planet.

góp phần tạo ra một hành tinh ấm hơn.

It’s not that we shouldn’t plant more trees.

Không phải là chúng ta không nên trồng thêm cây.

But for the best chance of success,

Nhưng để có cơ hội thành công tốt nhất,

programs should consider which species to plant, which lands to forest,

các chương trình nên xem xét loài nào nên trồng, đất nào nên trồng

and how to protect the land long-term.

và làm thế nào để bảo vệ đất lâu dài.

Today, Chile is prioritizing planting native trees

Ngày nay, Chile đang ưu tiên trồng cây bản địa

rather than timber plantations.

hơn là trồng gỗ.

Some researchers argue that a more efficient way to re-green the planet

Một số nhà nghiên cứu cho rằng cách hiệu quả hơn để làm xanh lại hành tinh

is to protect forests and let nature do the work.

là bảo vệ rừng và để thiên nhiên tự thực hiện điều đó.

On recently deforested land,

Trên vùng đất bị phá rừng gần đây,

seeds wait in soil and new sprouts grow from old stumps.

hạt giống chờ trong đất và mầm mới mọc lên từ những gốc cây cũ.

As time passes, birds and winds deliver seeds from forests nearby.

Thời gian trôi qua, chim và gió đưa các hạt giống từ những khu rừng gần đó.

Others support programs that practice assisted natural regeneration—

Những người khác ủng hộ các chương trình hỗ trợ tái tạo tự nhiên.

helping nature along by removing grasses that compete with saplings,

Giúp đỡ thiên nhiên bằng cách loại bỏ các loại cỏ gây hại cho cây non,

preventing grazing, and even planting trees in small patches.

ngăn chặn chăn thả và thậm chí trồng cây thành từng mảng nhỏ.

So when is it bad to plant trees?

Vậy khi nào thì trồng cây là xấu?

When programs put the wrong trees in the wrong places.

Khi các chương trình trồng cây ở không đúng vị trí.

It’s bad when it’s mistakenly used as a catch-all solution,

Thật tệ khi trồng cây được sử dụng sai lầm như một giải pháp tổng hợp,

rather than addressing more complex issues like carbon emissions

thay vì giải quyết các vấn đề phức tạp hơn như khí thải carbon

and active deforestation.

và nạn phá rừng tích cực.

It’s also bad to plant trees when it allows companies and governments

Việc trồng cây cũng rất tệ khi cho phép các công ty và chính phủ rửa xanh,

to practice greenwashing,

throwing money at initiatives that have no real chance of achieving

đổ tiền vào các sáng kiến không có tính khả khi thực sự để đạt được

the carbon offsets they promise.

sự bù đắp carbon đã hứa hẹn.

The best investments in a greener future are to cut carbon emissions,

Khoản đầu tư tốt nhất cho tương lai xanh là cắt giảm lượng khí thải carbon.

while protecting these forests from being destroyed in the first place.

Đồng thời bảo vệ những khu rừng khỏi việc bị phá hủy ngay từ đầu.