Does planting trees actually cool the planet? - Carolyn Beans

Traduttore: lucia rusconi Revisore: Gabriella Patricola

In the fight to curb climate change,

Per combattere il cambiamento climatico,

there are few solutions more discussed than planting lots and lots of trees.

ci sono poche soluzioni più discusse di quella di piantare moltissimi alberi.

It sounds simple enough— trees absorb CO2 from the atmosphere to grow,

Suona abbastanza semplice: gli alberi assorbono CO2 dall’atmosfera per crescere,

so planting more of them should help eliminate greenhouse gases.

quindi piantarne di più aiuterebbe ad eliminare i gas serra.

The trouble is, tree planting efforts don't always work as planned.

Il problema è che gli sforzi per piantare alberi non sempre vanno come previsto.

For example, between 1974 and 2012,

Ad esempio, tra il 1974 e il 2012,

the Chilean government helped fund the planting

il governo cileno ha finanziato la piantumazione

of over a million hectares of new trees.

di oltre un milione di ettari di alberi.

Yet a recent analysis suggests this multi-million dollar effort

Eppure, un’analisi recente suggerisce che questo sforzo multimilionario

resulted in no major carbon storage gains.

non ha portato a grandi guadagni nello stoccaggio del carbonio.

What went wrong?

Cosa è andato storto?

Chile focused on afforestation:

Il Cile si è concentrato sulla forestazione:

the planting of trees in places long devoid of— or never home to— any forest,

piantare alberi in luoghi per lungo tempo privi o mai abitati da foreste,

as opposed to reforestation,

in contrapposizione alla riforestazione,

the practice of restoring recently degraded forests.

la pratica di ripristino delle foreste recentemente degradate.

Many governments and international organizations champion afforestation

Molti governi e organizzazioni internazionali sostengono la forestazione

in their efforts to meet lofty tree planting goals

per raggiungere gli obiettivi di piantumazione di alberi

that require massive amounts of land.

che richiedono enormi quantità di terreno.

The Bonn Challenge, launched in 2011 by the German government

La Bonn Challenge, lanciata nel 2011 dal governo tedesco

and the International Union for Conservation of Nature,

e dall’Unione Mondiale per la Conservazione della Natura,

aims to restore 350 million hectares of degraded land

mira a ripristinare 350 milioni di ettari di terra degradata

across the globe by 2030,

in tutto il mondo entro il 2030,

in part through afforestation.

in parte attraverso la forestazione.

Many companies have also seized on tree planting to offset emissions

Molte aziende hanno piantato alberi per compensare le emissioni

and, in some cases, negative PR from their contributions to the climate emergency.

e, in alcuni casi, la pubblicità negativa per il contributo all’emergenza climatica.

A 2021 Oxfam analysis found that the area needed to match the tree planting goals

Un’analisi Oxfam del 2021 mostra che per raggiungere gli obiettivi

set by four of the largest oil and gas producers

fissati da quattro dei maggiori produttori di petrolio e gas

would require land twice the size of the UK.

servirebbero terreni grandi il doppio del Regno Unito.

Here's where things get complicated.

È qui che le cose si complicano.

In order to be a long-term carbon sink,

Per essere un serbatoio di carbonio a lungo termine,

trees need to grow to maturity and stay put.

gli alberi devono crescere fino alla maturità e rimanere fermi.

Most of Chile's afforestation funding went to the commercial forestry industry,

Il Cile ha dato fondi per la forestazione all’industria forestale commerciale,

which drastically expanded plantations of mostly non-native trees—

che ha drasticamente ampliato le piantagioni di alberi non autoctoni,

in some cases even by plowing into native forests.

in alcuni casi anche arando le foreste native.

According to one study, on average,

Secondo uno studio, in media,

natural forests are 40 times better at carbon storage than plantations.

le foreste naturali immagazzinano CO2 40 volte meglio delle piantagioni.

A mature tree can absorb up to 22 kilograms of carbon dioxide each year.

Un albero maturo può assorbire fino a 22 Kg di anidride carbonica ogni anno.

But plantation trees are harvested.

Ma gli alberi delle piantagioni vengono raccolti.

Further, pine and eucalyptus— two commonly grown plantation trees—

Inoltre, il pino e l’eucalipto, alberi da piantagione comunemente coltivati,

are highly flammable,

sono altamente infiammabili,

so gains in carbon storage can quickly go up in smoke.

quindi gli accumuli di carbonio possono rapidamente andare in fumo.

And not all land should be forested.

E le foreste non dovrebbero essere piantate ovunque.

In 2019, researchers estimated that, of the 100 million hectares of land

Nel 2019, i ricercatori hanno stimato che, dei 100 milioni di ettari di terra

targeted for a tree planting initiative in Africa,

destinati a iniziative di piantagione di alberi in Africa,

most is savanna.

la maggior parte è costituita da savana.

Dropping trees into Africa’s savannas threatens wildlife

Spargere alberi nelle savane africane minaccia la fauna selvatica

that thrive in sunlight and open spaces.

che prospera alla luce del sole e negli spazi aperti.

And wildfires, not to mention a passing elephant,

E gli incendi boschivi o un elefante di passaggio

can quickly stomp out years of tree growth.

possono velocemente distruggere anni di crescita degli alberi.

Meanwhile, a savanna’s natural vegetation tucks most of its carbon

Nel frattempo, la flora di una savana immagazzina gran parte del suo carbonio

safely away below ground,

al sicuro nel sottosuolo,

where it’s protected from fire and hungry herbivores.

dove è protetto dal fuoco e dagli erbivori affamati.

Planting trees can also have unintended consequences

Piantare alberi può anche avere conseguenze indesiderate

in places that naturally reflect sunlight

in luoghi che riflettono la luce solare,

like drylands or snowy terrain.

come le zone aride o i terreni innevati.

Trees in these regions could absorb more of the Sun’s rays,

Gli alberi in queste regioni potrebbero assorbire più raggi solari,

contributing to a warmer planet.

contribuendo a rendere il pianeta più caldo.

It’s not that we shouldn’t plant more trees.

Non è che non dovremmo piantare più alberi.

But for the best chance of success,

Ma per avere maggiore successo

programs should consider which species to plant, which lands to forest,

i programmi dovrebbero considerare quali specie piantare, quali terreni rimboschire

and how to protect the land long-term.

e come proteggere i terreni a lungo.

Today, Chile is prioritizing planting native trees

Oggi, il Cile dà la priorità alla piantumazione di alberi autoctoni,

rather than timber plantations.

invece delle piantagioni di legname.

Some researchers argue that a more efficient way to re-green the planet

Alcuni ricercatori sostengono che un modo più efficiente per ridare verde al pianeta

is to protect forests and let nature do the work.

sia proteggere le foreste e lasciare alla natura il suo lavoro.

On recently deforested land,

Su terreni recentemente disboscati,

seeds wait in soil and new sprouts grow from old stumps.

i semi si depositano nel terreno e dai vecchi ceppi crescono nuovi germogli.

As time passes, birds and winds deliver seeds from forests nearby.

Con il passare del tempo, uccelli e vento trasportano semi dalle foreste vicine.

Others support programs that practice assisted natural regeneration—

Altri sostengono programmi che praticano la rigenerazione naturale assistita,

helping nature along by removing grasses that compete with saplings,

aiutando la natura rimuovendo le erbe che competono con gli alberelli,

preventing grazing, and even planting trees in small patches.

impedendo il pascolo e persino piantando alberi in piccoli appezzamenti.

So when is it bad to plant trees?

Quindi, quando è sbagliato piantare alberi?

When programs put the wrong trees in the wrong places.

Quando i programmi mettono gli alberi sbagliati nei posti sbagliati.

It’s bad when it’s mistakenly used as a catch-all solution,

È un problema quando viene utilizzato come soluzione generica,

rather than addressing more complex issues like carbon emissions

piuttosto che affrontare questioni più complesse come le emissioni

and active deforestation.

e la deforestazione attiva.

It’s also bad to plant trees when it allows companies and governments

Piantare alberi è sbagliato anche quando consente ad aziende e governi

to practice greenwashing,

di praticare il greenwashing,

throwing money at initiatives that have no real chance of achieving

dando fondi a iniziative che non hanno alcuna possibilità di ottenere

the carbon offsets they promise.

le compensazioni di carbonio promesse.

The best investments in a greener future are to cut carbon emissions,

Per investire in un futuro più verde è meglio ridurre le emissioni di carbonio

while protecting these forests from being destroyed in the first place.

e allo stesso tempo proteggere queste foreste dalla distruzione.