How to fossilize...yourself - Phoebe A. Cohen

自分の化石を残す方法 ― フィービー・A. コーエン

翻訳: Moe Shoji 校正: Tomoyuki Suzuki

Imagine being a fossil:

自分が化石になったところを 想像してみよう

touring the world's great museums,

世界中の大きな博物館で展示され

inspiring awe in onlookers of all ages,

老いも若きも畏敬の念を抱き

posing for hordes of fawning photographers.

ちやほやと群がるカメラマンの前で ポーズをとる

Sound like something you'd like?

ちょっといいなぁと思った？

Well, good luck!

では 頑張って！

At least 99.9% of creatures that have ever lived

少なくとも99.9%の生物は

aren't preserved in the fossil record.

化石として保存されてはいない

But forget about them,

それは気にしないで

everyone else will,

残りは大丈夫だから

and listen up!

よーく 聞くんだ

If you want your corpse

死んだ後に

in the exclusive 0.01% Club,

0.01%の特別なクラブ―

the Hall of Preserved Fossil Fame,

化石たる名声の殿堂に入りたいなら

it will not be easy.

一筋縄ではいかないよ

You better work!

努力が必要だ！

Step one: die.

ステップ１：まず死ぬこと

It's a cold, hard fact of fossilization.

化石化につきまとう 冷酷かつ困難な事実だ

Everything paleontologists find

古生物学者が発見するものはすべて

was once alive and, at some point, died.

かつては生きており ある時点で死んだものなんだ

We'll skip the details

細かいことは省いて

and assume you had a long, fulfilling life

君が長く充実した人生を歩んだとして

so we can get to what is really important --

そこで核心に迫るとしよう

how you die.

どうやって死ぬか？

There are many ways to become a fossil,

化石になるには色々な方法があるけど

so let's highlight your top death options.

おすすめの死に方をお教えしよう

You could get yourself trapped in tree sap,

樹液に閉じ込められるのは どうだろう

which, when hardens, turns into amber

樹液は固まると琥珀になって

and can survive intact for millions of years.

何百万年もそのまま保存されうる

But unless you find a really big tree to sit under,

でも 君がものすごく大きい木を 見つけない限り

amber preservation will likely remain

琥珀による保存は

the domain of insects and other very small animals.

虫や大変小さい生き物の範疇に とどまるだろう

Generally, the right place to be

一般的に言えば 化石になるには

if you want to end up a fossil

堆積物が

is wherever sediment is actively being deposited,

活発に堆積する場所にいるのがいい

like a lake or an ocean floor.

湖や海の底などだ

A mountaintop or prairie?

山頂や大草原？

Not good!

それはだめ！

You need to get buried,

地中に埋まらなければいけないんだ

the faster the better,

早ければ早い方がいい

because the longer you hang around on the surface,

というのも 長い間 地上に死体が残っていると

the more likely you'll get eaten,

食べられたり

scavenged,

あさられたり

or otherwise destroyed

保存される前に

before ever having a chance to get preserved.

破損しかねない

If you can get buried someplace

地中に埋まるなら

with little to no oxygen,

沼や深い湖の底などの

like a bog or a deep lake bottom,

酸素がほとんどない場所が

even better.

好都合だ

That lack of oxygen will slow down your decay

酸素が不足すると 腐敗がゆっくりと進み

and give you more time to fossilize.

化石化する時間の余裕ができる

So, let's say you're lucky enough to die

だから 浅瀬の海底の

and get buried in a shallow sea

泥や砂の堆積物の下に

under muddy, sandy sediments.

埋まることができれば ラッキーだというわけだ

What's your next move?

では 次は？

One option is a process

ひとつの選択肢は

called permineralization.

石化作用というものだ

While all your soft parts decay away,

身体のやわらかい部位が

your bones get saturated with mineral-rich waters.

腐敗していく間に 骨はミネラル分が豊富な水で飽和され

Bit by bit, microscopic crystals precipitate

少しずつ 微視的な結晶が

out of these waters

水の中から沈殿して

to fill in the empty spaces and pores in your bones.

骨の空洞部分や細かい穴を 埋めていくんだ

Otherwise, you'd better hope

あるいは 君の骨が 腐敗していく間に

the sediments around you harden

あるいは 君の骨が 腐敗していく間に

while your bones decay away

周りの堆積物が固まれば

and another sediment or mineral fills in the spaces

他の堆積物やミネラルが

your bones leave behind,

骨が残した空洞を埋めてくれ

creating a perfect cast of your skeleton.

君の骨格の型を作ってくれる

Over time, the sediments around your fossil

時間が経つにつれ 君の化石の周りの堆積物は

will lithify or turn into rock.

石化するか 岩石へと変化するだろう

But you're not in the clear yet!

でも まだ安心できないよ！

Many things could happen

堆積岩にはいろんなことが 起こりうるので

to those sedimentary rocks

堆積岩にはいろんなことが 起こりうるので

that might destroy your chances

君の化石が発見されるチャンスが

of getting discovered.

台無しになってしまうかもしれない

They could get uplifted into a mountain range

隆起して山脈になり その後―

and eroded away

浸食されるかもしれないし

or carried along in an oceanic plate

もしかすると 海底プレートにのって運ばれ

and subducted back into the Earth's mantle,

地球のマントルの中へと 潜り込んで

melting your fossil into hot mush.

君の化石が熱いドロドロの マグマと一緒に溶けてしまうかも

Fingers crossed your rock surroundings

幸運を祈ろう 君の周りの岩石が

will get gently lifted up

プレートの運動により ゆっくりと持ち上げられて

by plate tectonics,

プレートの運動により ゆっくりと持ち上げられて

sea levels will change,

海面の高さが変わり

and you'll end up under dry land

最終的に乾燥した土地の 地表付近に

close to the surface,

運ばれることを

but not so close

でも 近すぎてもだめ

that erosion from wind and rain wipes you away

誰かが君を発見する前に

before someone can come find you.

風や雨による浸食によって 拭い去られてしまうかもしれない

The last step in this long process,

この長い過程の最後のステップは

an intrepid paleontologist has to come find you.

恐れ知らずの古生物学者が 君を発見してくれることだ

Maybe she's a research scientist

君の年代と種類の化石を

scouting for fossils your age and type

探し求める 研究者かもしれないし

or just an amateur collector

ラッキーな発見を夢見る

hoping for a fortuitous find.

アマチュアの収集家かもしれない

She whacks away at layers of rock above you

洪水で河川脇の地層が露出した場所で 彼女はハンマーをふるい

or spots your fossil exposed

君を覆う岩石を引っ剥がしたり

in a creek bank after a flood.

もしかすると 露出した君の化石を目にする

And there you are,

ついに君が発見される―

a magnificent scientific discovery,

素晴らしい科学の大発見が

millions of years in the making!

何百万年もかけて 生まれたのだ！

She and her colleagues gently extract you

彼女やその同僚がやさしく

from the surrounding sediment,

堆積物から君を掘り起し

measure and photograph

発見したすべての断片の

all the bits and pieces they find,

寸法を測り 写真を撮る

and begin the complex task of reconstructing

そして いつ どのようにして 君が生きていたかを

how and when you lived

骨に残された証拠から

based on the evidence they find in your bones.

再構築するという複雑な作業を始める

Paleontologists will be some of your biggest fans

博物館に集まる人々ともども

along with all those admiring crowds at the museum.

古生物学者も 君の大ファンになるだろう

You made it!

やったね！

You spent years underground in obscurity,

何年もの間 地中で 無名のまま

shedding blood,

血や

sweat,

汗や涙を流して

tears,

and your internal organs.

汗や涙を流して

臓器を失ったのだ

You worked yourself to the bone

君の骨が分解して

until your bones disintegrated

ミネラルや堆積物にとって代わられるまで

and were replaced by minerals and sediments.

骨身を削って頑張ったんだ

But it was all worth it

でも その甲斐はあったよね

because you're a famous fossil!

今や有名な化石なんだから！

Now, you better hold that pose!

はい ポーズはそのままで！