How to fossilize...yourself - Phoebe A. Cohen

Comment devenir ... un fossile - Phoebe A. Cohen

Traducteur: Mohand Habchi Relecteur: Elisabeth Buffard

Imagine being a fossil:

Imaginez que vous êtes un fossile :

touring the world's great museums,

vous faites le tour des plus grands musées du monde,

inspiring awe in onlookers of all ages,

vous impressionnez ceux qui vous voient, quel que soit leur âge,

posing for hordes of fawning photographers.

vous posez pour des hordes de photographes serviles.

Sound like something you'd like?

Ça vous dirait ?

Well, good luck!

Eh bien, bonne chance !

At least 99.9% of creatures that have ever lived

Au moins 99,9 % des créatures qui ont vécu sur cette terre

aren't preserved in the fossil record.

ne sont pas conservées dans les archives fossiles.

But forget about them,

Mais oubliez-les,

everyone else will,

tout le monde les oubliera,

and listen up!

et écoutez !

If you want your corpse

Si vous souhaitez que votre cadavre soit dans le club exclusif des 0,01 %,

in the exclusive 0.01% Club,

the Hall of Preserved Fossil Fame,

au Panthéon des fossiles conservés,

it will not be easy.

ce ne sera pas facile.

You better work!

Vous avez intérêt à travailler !

Step one: die.

Première étape : mourir.

It's a cold, hard fact of fossilization.

C'est un fait incontournable de la fossilisation.

Tout ce que les paléontologues trouvent,

Everything paleontologists find

was once alive and, at some point, died.

était en vie, et à un moment donné, est mort.

We'll skip the details

Laissons les détails de côté

and assume you had a long, fulfilling life

et supposons que vous avez eu une longue vie bien remplie

so we can get to what is really important --

pour en venir à ce qui est vraiment important :

how you die.

comment vous mourez.

There are many ways to become a fossil,

Il existe plusieurs façons de devenir un fossile.

so let's highlight your top death options.

Nous allons donc mettre l'accent sur vos meilleures options de mort.

You could get yourself trapped in tree sap,

Vous pourriez être pris au piège dans la sève des arbres,

qui, quand elle durcit, se transforme en ambre

which, when hardens, turns into amber

and can survive intact for millions of years.

et peut survivre intacte pendant des millions d'années.

But unless you find a really big tree to sit under,

Mais à moins que vous ne trouviez

un très grand arbre pour vous asseoir en dessous,

amber preservation will likely remain

la conservation dans l'ambre demeurera probablement

the domain of insects and other very small animals.

le domaine d'insectes et autres petits animaux.

Generally, the right place to be

Généralement, le bon endroit où se trouver

if you want to end up a fossil

si vous voulez finir en fossile

is wherever sediment is actively being deposited,

est partout où un dépôt de sédiments est activement en train de se faire,

like a lake or an ocean floor.

comme un lac ou un plancher océanique.

A mountaintop or prairie?

Un sommet de montagne ou une prairie ?

Not good!

Pas bon !

You need to get buried,

Il faut se faire enterrer.

the faster the better,

Le plus vite sera le mieux.

because the longer you hang around on the surface,

Parce que plus vous traînez sur la surface,

the more likely you'll get eaten,

plus vous risquez d'être mangé par des charognards,

scavenged,

or otherwise destroyed

ou sinon détruit

before ever having a chance to get preserved.

avant d'avoir eu une chance d'être préservé.

If you can get buried someplace

Si vous pouvez vous faire enterré quelque part

with little to no oxygen,

ou il y a peu ou pas d'oxygène,

like a bog or a deep lake bottom,

comme une tourbière ou un fond de lac profond,

even better.

ça serait ce qu'il y a de mieux.

That lack of oxygen will slow down your decay

Ce manque d'oxygène va ralentir votre carie

and give you more time to fossilize.

et vous donner plus de temps pour fossiliser.

So, let's say you're lucky enough to die

Alors, disons que vous avez la chance de mourir

and get buried in a shallow sea

et de vous faire enterrer dans une mer peu profonde

under muddy, sandy sediments.

sous les sédiments sablonneux, boueux.

What's your next move?

Quelle est votre prochaine étape ?

One option is a process

Une option est un processus appelé perminéralisation.

called permineralization.

While all your soft parts decay away,

Pendant que vos parties molles se désintègrent,

your bones get saturated with mineral-rich waters.

vos os vont être saturés d'eaux riches en minéraux.

Bit by bit, microscopic crystals precipitate

Peu à peu, des cristaux microscopiques

out of these waters

vont être précipités hors de ces eaux

to fill in the empty spaces and pores in your bones.

pour combler le vide dans les espaces et les pores de vos os.

Otherwise, you'd better hope

Dans le cas contraire, il vaudrait mieux

the sediments around you harden

que les sédiments durcissent autour de vous

while your bones decay away

pendant que vos os se désintingrent

and another sediment or mineral fills in the spaces

et que d'autres sédiments ou minéraux remplissent les espaces

your bones leave behind,

que vos os laissent derrière eux,

creating a perfect cast of your skeleton.

créant un moulage parfait de votre squelette.

Over time, the sediments around your fossil

Au fil du temps, les sédiments autour de votre fossile

will lithify or turn into rock.

vont se « lithifier » ou se transformer en roche.

But you're not in the clear yet!

Mais vous n'êtes pas encore tiré d'affaire !

Many things could happen

Beaucoup de choses pourraient arriver aux roches sédimentaires

to those sedimentary rocks

that might destroy your chances

qui pourraient anéantir vos chances d'être découvert.

of getting discovered.

They could get uplifted into a mountain range

Elles pourraient être soulevées pour former une chaîne de montagnes

and eroded away

et érodées

or carried along in an oceanic plate

ou entraînées dans une plaque océanique

and subducted back into the Earth's mantle,

et subduites dans le manteau terrestre,

melting your fossil into hot mush.

faisant fondre votre fossile en une bouillie chaude.

Fingers crossed your rock surroundings

Je croise les doigts pour que les roches qui vous entourent

will get gently lifted up

soient délicatement soulevées

by plate tectonics,

par la tectonique des plaques,

sea levels will change,

le niveau de la mer changera,

and you'll end up under dry land

et vous vous retrouverez ainsi sous la terre ferme

close to the surface,

près de la surface,

but not so close

mais pas assez près,

that erosion from wind and rain wipes you away

pour risquer d'être effacé par l'érosion par le vent et la pluie,

before someone can come find you.

avant que quelqu'un ne puisse venir vous trouver.

The last step in this long process,

Dernière étape de ce long processus :

an intrepid paleontologist has to come find you.

un paléontologue intrépide doit venir vous trouver.

Maybe she's a research scientist

Peut-être qu'elle est un chercheur scientifique

scouting for fossils your age and type

à la recherche de fossiles de votre âge et de votre type,

or just an amateur collector

ou juste un collectionneur amateur

hoping for a fortuitous find.

qui espère faire une découverte fortuite.

She whacks away at layers of rock above you

Elle déblaie des couches de roches au-dessus de vous

or spots your fossil exposed

ou détecte votre fossile exposé

in a creek bank after a flood.

dans la berge d'un ruisseau après une inondation.

And there you are,

Vous voilà,

a magnificent scientific discovery,

une magnifique découverte scientifique,

millions of years in the making!

qui a pris des millions d'années à se faire.

She and her colleagues gently extract you

Elle et ses collègues vont vous extraire délicatement

from the surrounding sediment,

des sédiments environnants,

measure and photograph

mesurer et photographier

all the bits and pieces they find,

tous les morceaux qu'ils trouvent,

and begin the complex task of reconstructing

et commencer la tâche complexe qui consiste à retracer

how and when you lived

quand et comment vous avez vécu

based on the evidence they find in your bones.

d'après les indices contenus dans vos os.

Paleontologists will be some of your biggest fans

Les paléontologues seront parmi vos plus grands fans

along with all those admiring crowds at the museum.

avec toutes ces foules admiratives au musée.

You made it!

Vous avez réussi !

You spent years underground in obscurity,

Vous avez passé des années sous terre dans l'obscurité,

shedding blood,

versant sang,

sweat,

sueur, larmes,

tears,

and your internal organs.

et vos organes internes.

You worked yourself to the bone

Vous avez travaillé dur,

until your bones disintegrated

jusqu'à ce que vos os soient désintégrés

and were replaced by minerals and sediments.

et soient remplacés par des minéraux et des sédiments.

But it was all worth it

Mais ça valait le coup,

because you're a famous fossil!

parce que vous êtes un fossile célèbre !

Now, you better hold that pose!

Maintenant, vous feriez mieux de garder cette pose !