A curable condition that causes blindness - Andrew Bastawrous

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

An estimated 20 million cases of blindness worldwide are caused by cataracts,

מוערך ש 20 מליון אנשים אנשים בעולם מאבדים את ראייתם בשל קטרקט,

a curable condition affecting the lens that focuses images onto the eye's retina.

מצב בר ריפוי שמשפיע על העדשה שממקדת את התמונות על הרשתית של העין.

A cataract occurs when proteins in the lens lose their normal arrangement,

קטרקט מתרחש כשהחלבונים בעדשה מאבדים את הארגון הנורמלי שלהם,

clumping together in a way that causes discoloration or clouding,

מתאגדים ביחד בדרך שגורמת לצביעה או עננות,

and eventually blocks most vision.

ולבסוף חוסמים את רוב הראיה.

Cataracts can be caused by eye injury,

קטרקט יכול להגרם מפגיעה בעין,

certain medications,

תרופות מסויימות,

ultraviolet radiation,

קרינה אולטרה סגולה,

diabetes,

סוכרת,

smoking,

עישון,

or some genetic disorders.

או כמה הפרעות גנטיות.

But the most common cause is aging.

אבל הגורם הנפוץ ביותר הוא הזדקנות.

In the United States, more than 50% of people over the age of 80 develop them.

בארצות הברית, יותר מ 50% מהאנשים מעל גיל 80 מפתחים אותו.

Cataracts were treated over 2,500 years ago in India,

קטרקטים טופלו לפני יותר מ 2500 שנה בהודו,

though similar procedures may have existed even earlier

למרות שתהליכים דומים אולי היו קיימים לפני כן

in Ancient Egypt and Babylon.

במצריים העתיקה ובבבל.

The most common procedure, called couching,

ההליך הנפוץ ביותר, שנקרא דקירה,

involved pressing a sharp instrument into the eye

כולל לחיצת מכשיר חד לתוך העין

to loosen and push the clouded lens out of the way.

כדי לשחרר או לדחוף את העדשה העכורה מלהפריע.

Although this could increase the amount of light entering the eye,

למרות שזה יכול להגביר את כמות האור שנכנסת לעין,

the lack of a lens would leave the patient's vision out of focus.

חוסר עדשה ישאיר את הראיה של החולה לא ממוקדת.

Despite its low success rate, and high risk of infection or injury,

למרות שיש לה אחוז הצלחה נמוך, וסיכון גבוה לזיהום או פציעה,

couching is still performed in some parts of the world.

דקירה עדיין מבוצעת בכמה חלקים של העולם.

Later procedures would also focus on removing the cloudy lens,

תהליכים מאוחרים יותר יתמקדו גם בהסרה של העדשה העכורה,

for example, by making an opening in the cornea to pull out the lens

לדוגמה, על ידי יצירת פתח בקרנית כדי להוציא את העדשה

along with the membrane capsule surrounding it.

יחד עם הממברנה שמקיפה אותה.

While the invention of eyeglasses allowed for some restoration of focus,

בעוד ההמצאה של משקפיים מאפשרת לשחזר חלק מהפוקוס,

they had to be extremely thick to help.

הן צריכות להיות ממש עבות בכדי לעזור.

Furthermore, such techniques still caused complications,

יותר מזה, כאלה שיטות עדיין גורמות לסיבוכים,

like damaging the retina,

כמו נזק לרשתית,

or leaving the eye with uncomfortable stitches.

או השארת העין עם תפרים לא נוחים.

But in the 20th century, something unexpected happened.

אבל במאה ה 20, משהו לא צפוי קרה.

Eye surgeon Sir Harold Ridley was treating World War II casualties

מנתח העיניים סר הרולד רידלי טיפל בנפגעים של מלחמת עולם שניה

when he noticed that acrylic plastic from a shattered aircraft cockpit

כשהוא הבחין שהפלסטיק האקרילי שנשבר משמשות מטוסי קרב

had become lodged in a pilot's eyes without triggering an adverse reaction.

נתקע בעין הטייס בלי לגרום לתגובה מזיקה.

This led him to propose surgically implanting artificial lenses into the eye

זה הוביל אותו להציע להשתיל בניתוח עדשות מלאכותיות לתוך העין

to replace cataracts.

כדי לתקן קטרקט.

And despite initial resistance,

ולמרות התנגדות ראשונית,

the method became standard practice by the 1980s.

השיטה הפכה לסטנדרט עד שנות השמונים.

Since Ridley's discovery,

מאז הגילוי של רידלי,

the intraocular lens has undergone several improvements.

העדשה האינטראקולרית עברה מספר שיפורים.

Modern lenses can fit into the membrane capsule

עדשות מודרניות יכולות להתאים לתוך קפסולת הממברנה

that the cataract is extracted from,

שהקטרקט מוצא ממנה,

leaving more of the eye's natural anatomy intact.

מה שמשאיר יותר מהאנטומיה המקורית של העין שלמה.

And the ability to fine-tune the lens curvature

והיכולת לכוונן במדוייק את העקמומיות של העדשה.

allows the surgery to restore a patient's normal vision

מאפשרת לניתוח לשחזר את הראיה הנורמלית של החולה

without the need for glasses.

בלי צורך במשקפיים.

Of course, surgical techniques have also progressed.

כמובן, שיטות ניתוחיות התפתחו גם הן.

Microscopic procedures use small instruments or lasers

תהליכים מיקרוסקופיים משתמשים במכשירים קטנים או לייזרים

to make precise incisions of one or two millimeters in the cornea,

כדי לעשות חתכים מדוייקים של מילימטר או שניים בקרנית,

while an ultrasound probe breaks up and removes the cataracted lens

בעוד גשוש אולטרסאונד מפרק ומסיר את העדשה עם הקטרקט

with minimal trauma to the eye.

עם טראומה מינימלית לעין.

Low-tech versions of this operation have made the surgery quick and inexpensive,

גירסאות לואו טק של התהליך עשו את התהליך מהיר וזול,

helping it spread across the developing world.

ועזרו להפיץ אותו ברחבי העולם המתפתח.

Places like Aravind Eye Hospital in India

מקומות כמו בית החולים לעיניים ארווינד בהודו

have pioneered high-volume, low-cost cataract surgery

היה החלוץ של ניתוח קטרקט בכמות גדולה ומחיר נמוך

for as little as six dollars.

עבור סכום נמוך של שש דולר בלבד.

Why then, with all these advances,

אז למה, עם כל ההתקדמויות האלו,

are there still so many blind people in the world?

עדיין יש כל כך הרבה אנשים עוורים בעולם?

The main issue is access to health care,

הסיבה העיקרית היא נגישות לשרותי בריאות,

with poor infrastructure and a shortage of doctors

עם תשתיות גרועות ומחסור ברופאים

being a major barrier in many regions.

שהיא המחסום העיקרי בהרבה אזורים.

But this is not the only problem.

אבל זו לא הבעיה היחידה.

In many rural areas with poor education,

בהרבה אזורים כפריים עם חינוך גרוע,

blindness is often accepted as an inevitable part of aging,

עיוורון מתקבל כמשהו בלתי נמנע בהזדקנות,

for which someone might not think to seek treatment.

עבורו מישהו לא יחשוב לחפש טיפול.

This is why information is crucial.

לכן המידע חיוני.

Increased community awareness programs and the spread of mobile phones

תוכניות מודעות קהילתית מוגברת וההתפשטות של טלפונים ניידים

mean that many of those

אומרים שהרבה מאלה

who might have remained blind for the rest of their lives due to cataracts

שאולי היו נשארים עוורים לשאר חייהם בשל קטרקט

are now reachable.

עכשיו אפשר להגיע אליהם.

And for them, a brighter future is in sight.

ועבורם, עתיד בהיר יותר באופק.