A curable condition that causes blindness - Andrew Bastawrous

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

An estimated 20 million cases of blindness worldwide are caused by cataracts,

Unos 20 millones de casos de ceguera en el mundo son causados ​​por las cataratas,

a curable condition affecting the lens that focuses images onto the eye's retina.

una condición curable que afecta a la lente

que enfoca las imágenes en la retina del ojo.

A cataract occurs when proteins in the lens lose their normal arrangement,

Una catarata ocurre cuando las proteínas

en el cristalino pierden su disposición normal,

clumping together in a way that causes discoloration or clouding,

se aglutinan de una manera que causa la decoloración o enturbiamiento,

and eventually blocks most vision.

y, finalmente, bloquea la mayoría de la visión.

Cataracts can be caused by eye injury,

Las cataratas las pueden causar por lesiones en los ojos,

certain medications,

ciertos medicamentos,

ultraviolet radiation,

radiación ultravioleta,

diabetes,

diabetes,

smoking,

fumar

or some genetic disorders.

o algunos trastornos genéticos.

But the most common cause is aging.

Pero la causa más común es la vejez.

In the United States, more than 50% of people over the age of 80 develop them.

En los EE. UU., más del 50 % de las personas mayores de 80 las desarrollan.

Cataracts were treated over 2,500 years ago in India,

Las cataratas fueron tratados hace más de 2500 años en la India,

though similar procedures may have existed even earlier

aunque procedimientos similares pueden haber existido incluso antes

in Ancient Egypt and Babylon.

en el antiguo Egipto y Babilonia.

The most common procedure, called couching,

El procedimiento más común, llamado reclinación,

involved pressing a sharp instrument into the eye

consistía en presionar con un instrumento cortante en el ojo

to loosen and push the clouded lens out of the way.

para aflojar y empujar el cristalino opaco fuera del camino.

Although this could increase the amount of light entering the eye,

Aunque esto podría aumentar la cantidad de luz que entra al ojo,

the lack of a lens would leave the patient's vision out of focus.

la falta de una lente dejaría la visión del paciente fuera de foco.

Despite its low success rate, and high risk of infection or injury,

A pesar de su baja tasa de éxito, y el alto riesgo de infección o lesión,

couching is still performed in some parts of the world.

la reclinación todavía se lleva a cabo en algunas partes del mundo.

Later procedures would also focus on removing the cloudy lens,

Procedimientos posteriores también se centraron en eliminar la lente nublada,

for example, by making an opening in the cornea to pull out the lens

por ejemplo, haciendo una abertura en la córnea para sacar la lente

along with the membrane capsule surrounding it.

junto con la cápsula de la membrana que la rodea.

While the invention of eyeglasses allowed for some restoration of focus,

Aunque la invención de las gafas permitió alguna restauración del foco,

they had to be extremely thick to help.

debían ser muy gruesos para que sirvieran.

Furthermore, such techniques still caused complications,

Además, dichas técnicas aún causan ​​complicaciones,

like damaging the retina,

como daños en la retina,

or leaving the eye with uncomfortable stitches.

o dejar al ojo con puntos de sutura incómodos.

But in the 20th century, something unexpected happened.

Pero en el siglo XX, sucedió algo inesperado.

Eye surgeon Sir Harold Ridley was treating World War II casualties

El cirujano de ojos Sir Harold Ridley

estaba tratando a víctimas de la II Guerra Mundial

when he noticed that acrylic plastic from a shattered aircraft cockpit

cuando se dio cuenta de que el plástico de acrílico

de una cabina de avión destrozada

had become lodged in a pilot's eyes without triggering an adverse reaction.

se había alojado en los ojos de un piloto sin desencadenar una reacción adversa.

This led him to propose surgically implanting artificial lenses into the eye

Esto lo llevó a proponer

la implantación quirúrgica de lentes artificiales en el ojo

to replace cataracts.

para reemplazar las cataratas.

And despite initial resistance,

Y a pesar de la resistencia inicial,

the method became standard practice by the 1980s.

el método se convirtió en una práctica habitual en la década de 1980.

Since Ridley's discovery,

Desde el descubrimiento de Ridley,

the intraocular lens has undergone several improvements.

la lente intraocular ha sido objeto de varias mejoras.

Modern lenses can fit into the membrane capsule

Las lentes modernas pueden caber en la cápsula de la membrana

that the cataract is extracted from,

de la que se extrae la catarata,

leaving more of the eye's natural anatomy intact.

dejando más de la anatomía natural del ojo intacta.

And the ability to fine-tune the lens curvature

Y la capacidad de afinar la curvatura de la lente

allows the surgery to restore a patient's normal vision

permite a la cirugía restaurar la visión normal del paciente

without the need for glasses.

sin la necesidad de gafas.

Of course, surgical techniques have also progressed.

Por supuesto, las técnicas quirúrgicas también han progresado.

Microscopic procedures use small instruments or lasers

Los procedimientos microscópicos utilizan instrumentos pequeños o láser

to make precise incisions of one or two millimeters in the cornea,

para hacer incisiones precisas de uno o dos milímetros en la córnea,

while an ultrasound probe breaks up and removes the cataracted lens

mientras que una sonda de ultrasonido rompe y remueve el cristalino con catarata

with minimal trauma to the eye.

con un mínimo trauma para el ojo.

Low-tech versions of this operation have made the surgery quick and inexpensive,

Versiones de baja tecnología de esta operación

han hecho que la cirugía sea rápida y de bajo costo,

helping it spread across the developing world.

ayudando a que se extienda por el mundo en desarrollo.

Places like Aravind Eye Hospital in India

Lugares como Aravind Eye Hospital en la India

have pioneered high-volume, low-cost cataract surgery

han sido pioneros en el alto volumen y bajo costo cirugía de cataratas

for as little as six dollars.

por tan sólo seis dólares.

Why then, with all these advances,

¿Por qué entonces, con todos estos avances,

are there still so many blind people in the world?

todavía hay muchas personas ciegas en el mundo?

The main issue is access to health care,

El principal problema es el acceso a la atención médica,

with poor infrastructure and a shortage of doctors

y la infraestructura deficiente y la escasez de médicos

being a major barrier in many regions.

son una barrera importante en muchas regiones.

But this is not the only problem.

Pero este no es el único problema.

In many rural areas with poor education,

En muchas zonas rurales con mala educación,

blindness is often accepted as an inevitable part of aging,

la ceguera a menudo se acepta como una parte inevitable de la vejez,

for which someone might not think to seek treatment.

por lo que alguien podría no pensar en buscar tratamiento.

This is why information is crucial.

Es por esto que la información es crucial.

Increased community awareness programs and the spread of mobile phones

El aumento de programas de sensibilización a la comunidad

y la difusión de teléfonos móviles

mean that many of those

significa que muchos de quienes podrían haberse quedado ciegos

who might have remained blind for the rest of their lives due to cataracts

por el resto de sus vidas debido a cataratas

are now reachable.

son ahora accesibles.

And for them, a brighter future is in sight.

Y para ellos, un futuro más brillante está a la vista.