A curable condition that causes blindness - Andrew Bastawrous

Tłumaczenie: Aleksandra Kosińska Korekta: Ola Królikowska

An estimated 20 million cases of blindness worldwide are caused by cataracts,

Około 20 milionów osób na świecie cierpi na ślepotę spowodowaną zaćmą.

a curable condition affecting the lens that focuses images onto the eye's retina.

To uleczalna choroba soczewki skupiającej obraz na siatkówce oka.

A cataract occurs when proteins in the lens lose their normal arrangement,

Zaćma tworzy się, kiedy zaburzony zostaje naturalny układ białek soczewki.

clumping together in a way that causes discoloration or clouding,

Powstające skupiska białek powodują przebarwienia, zmętnienie,

and eventually blocks most vision.

a w końcu ograniczają pole widzenia.

Cataracts can be caused by eye injury,

Zaćmę może spowodować uraz oka,

certain medications,

przyjmowanie pewnych leków,

ultraviolet radiation,

promieniowanie ultrafioletowe,

diabetes,

cukrzyca,

smoking,

palenie papierosów

or some genetic disorders.

albo zaburzenia genetyczne.

But the most common cause is aging.

Jednak najczęstszą przyczyną jest wiek.

In the United States, more than 50% of people over the age of 80 develop them.

W USA zaćma dotyka ponad 50% osób powyżej 80. roku życia.

Cataracts were treated over 2,500 years ago in India,

Zaćmę próbowano leczyć już ponad 2500 lat temu w Indiach,

though similar procedures may have existed even earlier

choć podobne zabiegi mogły mieć miejsce nawet wcześniej

in Ancient Egypt and Babylon.

w starożytnym Egipcie i Babilonie.

The most common procedure, called couching,

Najczęściej wykonywano tak zwany "couching"

involved pressing a sharp instrument into the eye

polegający na wetknięciu w oko ostrego przedmiotu

to loosen and push the clouded lens out of the way.

w celu poluzowania i przesunięcia zaćmionej soczewki.

Although this could increase the amount of light entering the eye,

Zwiększało to ilość światła docierającego do oka,

the lack of a lens would leave the patient's vision out of focus.

ale brak soczewki skutkował zaburzeniem ostrości.

Despite its low success rate, and high risk of infection or injury,

Mimo niskiego stopnia skuteczności i wysokiego ryzyka infekcji czy urazów

couching is still performed in some parts of the world.

ten zabieg wciąż jest wykonywany w niektórych częściach świata.

Later procedures would also focus on removing the cloudy lens,

Późniejsze techniki też opierały się na usunięciu zmętniałej soczewki,

for example, by making an opening in the cornea to pull out the lens

na przykład poprzez nacięcie rogówki i wyciągnięcie soczewki

along with the membrane capsule surrounding it.

wraz z otaczającą torebką z błon.

While the invention of eyeglasses allowed for some restoration of focus,

Wynalezienie okularów pozwoliło częściowo przywrócić ostrość widzenia,

they had to be extremely thick to help.

ale szkła musiały być strasznie grube.

Furthermore, such techniques still caused complications,

W dodatku takie zabiegi wciąż wywoływały powikłania,

like damaging the retina,

jak uszkodzenia siatkówki

or leaving the eye with uncomfortable stitches.

czy dyskomfort powodowany szwami na powierzchni oka.

But in the 20th century, something unexpected happened.

Jednak w XX wieku wydarzyło się coś niezwykłego.

Eye surgeon Sir Harold Ridley was treating World War II casualties

Chirurg okulista sir Harold Ridley zajmował się rannymi z II wojny światowej

when he noticed that acrylic plastic from a shattered aircraft cockpit

i zauważył, że akrylowy odłamek z kokpitu samolotu,

had become lodged in a pilot's eyes without triggering an adverse reaction.

który utkwił w oku pewnego pilota, nie wywołał reakcji zapalnej.

This led him to propose surgically implanting artificial lenses into the eye

Ridley wpadł na pomysł, żeby chirurgicznie wkładać sztuczne soczewki

to replace cataracts.

w miejsce tych zmętniałych.

And despite initial resistance,

Mimo początkowych sprzeciwów

the method became standard practice by the 1980s.

do lat 80. ta technika stała się standardowym zabiegiem.

Since Ridley's discovery,

Od odkrycia Ridleya

the intraocular lens has undergone several improvements.

soczewka wewnątrzgałkowa została znacznie udoskonalona.

Modern lenses can fit into the membrane capsule

Dzisiejsze soczewki mieszczą się w torebce z błon,

that the cataract is extracted from,

z której usunięto kataraktę,

leaving more of the eye's natural anatomy intact.

dzięki czemu mniej ingerują w naturalną anatomię oka.

And the ability to fine-tune the lens curvature

Możliwość dobrania odpowiedniej krzywizny soczewki

allows the surgery to restore a patient's normal vision

pozwala na przywrócenie pacjentowi normalnego widzenia

without the need for glasses.

bez konieczności noszenia okularów.

Of course, surgical techniques have also progressed.

Udoskonalono też techniki zabiegów chirurgicznych.

Microscopic procedures use small instruments or lasers

Przy zabiegach pod mikroskopem używa się małych narzędzi albo lasera,

to make precise incisions of one or two millimeters in the cornea,

żeby zrobić w rogówce precyzyjne nacięcia wielkości jednego czy dwóch milimetrów.

while an ultrasound probe breaks up and removes the cataracted lens

Następnie za pomocą ultradźwięków rozbija się i usuwa zmętniałą soczewkę,

with minimal trauma to the eye.

ograniczając urazy oka do minimum.

Low-tech versions of this operation have made the surgery quick and inexpensive,

Wersje zabiegu z podstawowymi narzędziami są szybkie i mało kosztowne,

helping it spread across the developing world.

dzięki czemu upowszechniły się w krajach rozwijających się.

Places like Aravind Eye Hospital in India

Szpitale, takie jak Aravind Eye w Indiach,

have pioneered high-volume, low-cost cataract surgery

zaczęły na dużą skalę przeprowadzać niskokosztowe operacje zaćmy

for as little as six dollars.

nawet za sześć dolarów za zabieg.

Why then, with all these advances,

Dlaczego więc przy takim postępie

are there still so many blind people in the world?

na świecie wciąż jest tylu niewidomych?

The main issue is access to health care,

Problemem jest dostęp do opieki medycznej,

with poor infrastructure and a shortage of doctors

a zła infrastruktura i brak lekarzy

being a major barrier in many regions.

w wielu regionach stanowią poważną barierę.

But this is not the only problem.

To nie jedyny problem.

In many rural areas with poor education,

Na wielu obszarach rolniczych z kiepskim szkolnictwem

blindness is often accepted as an inevitable part of aging,

ślepota często uchodzi za nieuchronną oznakę starzenia,

for which someone might not think to seek treatment.

z którą nie ma potrzeby zgłaszać się do lekarza.

This is why information is crucial.

Dlatego szerzenie wiedzy jest tak ważne.

Increased community awareness programs and the spread of mobile phones

Akcje zwiększające świadomość społeczną i dostępność telefonów komórkowych

mean that many of those

sprawiły, że wiele z tych osób,

who might have remained blind for the rest of their lives due to cataracts

które do końca życia pozostałyby niewidome z powodu zaćmy,

are now reachable.

może teraz otrzymać pomoc.

And for them, a brighter future is in sight.

Ci ludzie będą mogli zobaczyć jaśniejszą przyszłość.