A curable condition that causes blindness - Andrew Bastawrous

翻訳: Keiko Marutani 校正: Masaki Yanagishita

An estimated 20 million cases of blindness worldwide are caused by cataracts,

世界中の推定2000万件の 失明の原因が白内障といわれています

a curable condition affecting the lens that focuses images onto the eye's retina.

これは 網膜上に結像させる水晶体が 侵される疾患ですが 治癒可能です

A cataract occurs when proteins in the lens lose their normal arrangement,

白内障は水晶体中の タンパク質が正常の分子配列を失い

clumping together in a way that causes discoloration or clouding,

凝集し 変色や白濁を起こし

and eventually blocks most vision.

最終的には視力のほとんどを 失うことになります

Cataracts can be caused by eye injury,

白内障は目の負傷や

certain medications,

ある種の薬剤 紫外線 糖尿病

ultraviolet radiation,

ある種の薬剤 紫外線 糖尿病

diabetes,

ある種の薬剤 紫外線 糖尿病

smoking,

喫煙 あるいは 遺伝子異常が原因となります

or some genetic disorders.

喫煙 あるいは 遺伝子異常が原因となります

But the most common cause is aging.

しかし 最も一般的な 原因は加齢です

In the United States, more than 50% of people over the age of 80 develop them.

米国では 80歳以上の人口の 50%以上が白内障を発症します

Cataracts were treated over 2,500 years ago in India,

白内障は2500年前のインドで 治療されていますが

though similar procedures may have existed even earlier

それ以前にも 古代エジプトやバビロンにおいて

in Ancient Egypt and Babylon.

同様の処置が 存在していた可能性があります

The most common procedure, called couching,

かつて一般的に行われていた カウチング法という治療法は

involved pressing a sharp instrument into the eye

鋭い器具を眼球に挿しこみ

to loosen and push the clouded lens out of the way.

曇った水晶体を切り離して 押し出します

Although this could increase the amount of light entering the eye,

この方法によって 目に入る光は増しますが

the lack of a lens would leave the patient's vision out of focus.

水晶体が欠如することで 網膜に焦点を合わせられなくなります

Despite its low success rate, and high risk of infection or injury,

成功率が低く 感染や損傷のリスクが高いにも拘わらず

couching is still performed in some parts of the world.

カウチング法は 世界のある地域では 今もなお 行われています

Later procedures would also focus on removing the cloudy lens,

その後の手法も曇った水晶体を 取り除くことが主眼でした

for example, by making an opening in the cornea to pull out the lens

例えば角膜を切開し

along with the membrane capsule surrounding it.

水晶体と その周りの 膜嚢を除去するものでした

While the invention of eyeglasses allowed for some restoration of focus,

メガネの発明により 視力の矯正が 可能になったものの

they had to be extremely thick to help.

非常に厚いレンズでなければ 役に立ちませんでした

Furthermore, such techniques still caused complications,

さらに そのような技術は

like damaging the retina,

網膜に傷をつけたり あるいは不快な縫い目を

or leaving the eye with uncomfortable stitches.

目に残すといった 新たな問題を残しました

But in the 20th century, something unexpected happened.

しかし 20世紀になり 予測しないことが起きました

Eye surgeon Sir Harold Ridley was treating World War II casualties

第二次大戦中 戦傷者を治療していた 眼科医のハロルド・リドレー卿は

when he noticed that acrylic plastic from a shattered aircraft cockpit

破損した戦闘機のコックピットの アクリル性プラスチックの破片が

had become lodged in a pilot's eyes without triggering an adverse reaction.

パイロットの目の中に 有害反応なく 留まっていることに気づきました

This led him to propose surgically implanting artificial lenses into the eye

それを機に 手術による 人工レンズのインプラントを

to replace cataracts.

白内障の治療として提唱しました

And despite initial resistance,

当初の抵抗にも拘わらず

the method became standard practice by the 1980s.

この治療法は1980年代までには 標準的に実践されるようになりました

Since Ridley's discovery,

リドレイ卿の発見以来

the intraocular lens has undergone several improvements.

眼内レンズに様々な 改善が加えられました

Modern lenses can fit into the membrane capsule

現在のレンズは 自然の 目の構造を変えることなく

that the cataract is extracted from,

白内障の水晶体を抜き取った

leaving more of the eye's natural anatomy intact.

膜嚢の中にぴったり収まります

And the ability to fine-tune the lens curvature

レンズのカーブの 微調整も可能になり

allows the surgery to restore a patient's normal vision

視力矯正用メガネの必要なく

without the need for glasses.

患者の正常な視力を 回復することが可能になりました

Of course, surgical techniques have also progressed.

もちろん 外科技術も 進歩しました

Microscopic procedures use small instruments or lasers

顕微鏡を駆使しての操作で 小さな器具やレーザーを用い

to make precise incisions of one or two millimeters in the cornea,

角膜に1-2ミリ程度の 正確な切り込みを入れる一方

while an ultrasound probe breaks up and removes the cataracted lens

眼球へのダメージが最小となるよう 超音波プローブを使い

白内障になった水晶体を 粉砕し取り除きます

with minimal trauma to the eye.

Low-tech versions of this operation have made the surgery quick and inexpensive,

同様の処置のローテク版は 外科処置の時間を短縮させ

helping it spread across the developing world.

安価に抑えることで 開発途上国に広く普及しました

Places like Aravind Eye Hospital in India

インドの アラビンド眼科病院などは

have pioneered high-volume, low-cost cataract surgery

安価で大量の数をこなせる 白内障手術のパイオニアとなり

for as little as six dollars.

最低 ６ドルで 手術が受けられます

Why then, with all these advances,

このような進歩にもかかわらず

are there still so many blind people in the world?

失明した人たちが 今なお 世界中に 多くいるのはなぜでしょうか？

The main issue is access to health care,

主な問題は 医療へのアクセス性であり

with poor infrastructure and a shortage of doctors

貧しいインフラと医師の不足が

being a major barrier in many regions.

多くの地域で 主な障壁となっています

But this is not the only problem.

しかし 問題はそれだけではありません

In many rural areas with poor education,

教育レベルの低い 多くの僻地では

blindness is often accepted as an inevitable part of aging,

年をとれば失明しても仕方がないと 思う人も多く

for which someone might not think to seek treatment.

治療を求めることなど 考えさえしないのです

This is why information is crucial.

だからこそ情報が重要なのです

Increased community awareness programs and the spread of mobile phones

地域住民の認識を高める活動や 携帯電話の普及によって

mean that many of those

白内障が原因で

who might have remained blind for the rest of their lives due to cataracts

失明したまま残りの人生を 暮らす可能性のあった多くの人たちに

are now reachable.

手を差し伸べられるようになりました

And for them, a brighter future is in sight.

その人達にとっての 明るい未来が見えてきたのです