The Sun’s surprising movement across the sky - Gordon Williamson

Il movimento sorprendente del sole nel cielo

Traduttore: sara burchielli Revisore: Annarita De Santis

Suppose you placed a camera at a fixed position,

Supponi di lasciare una fotocamera in una posizione fissa,

di scattare una foto del cielo

took a picture of the sky

at the same time everyday for an entire year

alla stessa ora tutti i giorni per un anno intero

and overlayed all of the photos on top of each other.

e sovrapporre tutte le foto una sull'altra.

What would the sun look like in that combined image?

Come ci apparirebbe il sole in questa combinazione di foto?

A stationary dot?

Come un punto fermo?

A circular path?

Avrebbe una traiettoria circolare?

Neither.

Nessuna delle due.

Oddly enough, it makes this figure eight pattern,

Curiosamente, la traiettoria che lascia forma un otto

known as the Sun's analemma,

conosciuto come analemma solare.

but why?

Ma perché?

La Terra si muove seguendo alcuni cicli.

The Earth's movement creates a few cycles.

First of all, it rotates on its axis about once every 24 hours,

Prima di tutto, essa ruota sul proprio asse circa una volta ogni 24 ore,

producing sunrises and sunsets.

creando le albe e i tramonti.

At the same time, it's making a much slower cycle,

Allo stesso tempo, fa un ciclo molto più lento:

orbiting around the sun approximately every 365 days.

orbita intorno al sole ogni 365 giorni circa.

But there's a twist.

Ma c'è un'anomalia relativa al piano della sua orbita:

Relative to the plane of its orbit,

the Earth doesn't spin with the North Pole pointing straight up.

la terra non gira col polo nord

che punta perpendicolarmente in alto.

Instead, its axis has a constant tilt of 23.4 degrees.

Il suo asse ha un'inclinazione costante di 23,4 gradi,

This is known as the Earth's axial tilt, or obliquity.

nota come inclinazione dell'asse terrestre, o inclinazione assiale.

A 23-degree tilt may not seem important,

Un'inclinazione di 23 gradi potrebbe sembrare poco importante,

but it's the main reason that we experience different seasons.

ma è la causa principale delle stagioni.

Because the axis remains tilted in the same direction

Dato che l'asse rimane inclinato nella stessa direzione

while the Earth makes its annual orbit,

mentre la Terra segue l'orbita annuale,

ci sono lunghi periodi ogni anno

there are long periods each year

when the northern half of the planet remains tilted toward the Sun

in cui la metà settentrionale del pianeta rimane inclinata verso il Sole, mentre

while the southern half is tilted away

la metà meridionale è inclinata nel verso opposto

and vice versa,

e viceversa:

what we experience as summer and winter.

sono le nostre estati e i nostri inverni.

During summer in a given hemisphere,

Durante l'estate in un emisfero,

the Sun appears higher in the sky, making the days longer and warmer.

il Sole appare più alto nel cielo e i giorni sono più lunghi e caldi.

Once a year, the Sun's declination,

Una volta l'anno la declinazione del Sole,

the angle between the equator

cioè l'angolo formato dall'equatore

and the position on the Earth where the Sun appears directly overhead

e il punto sulla Terra in cui il Sole appare direttamente sopra le nostre teste,

reaches its maximum.

raggiunge il massimo.

This day is known as the summer solstice, the longest day of the year,

Questo giorno si chiama solstizio d'estate, il giorno più lungo dell'anno

and the one day where the Sun appears highest in the sky.

e quello in cui il Sole appare più alto nel cielo.

So the Earth's axial tilt

L'inclinazione dell'asse terrestre

partially explains why the Sun changes positions in the sky

spiega in parte perché il Sole cambia posizione nel cielo

and the analemma's length

e la lunghezza dell'analemma

represents the full 46.8 degrees of the sun's declination

rappresenta i 46,8 gradi completi della declinazione del sole

throughout the year.

durante tutto l'anno.

But why is it a figure eight and not just a straight line?

Ma perché è in forma di un otto e non una semplice linea retta?

This is due to another feature of the Earth's revolution,

Questo è dovuto a un altro aspetto del moto di rivoluzione della Terra:

its orbital eccentricity.

la sua eccentricità orbitale.

The Earth's orbit around the Sun is an ellipse,

L'orbita della Terra intorno al Sole è un'ellisse,

with its distance to the Sun changing at various points.

in cui la distanza tra la Terra e il Sole cambia in vari punti.

The corresponding change in gravitational force

Il relativo cambiamento della forza gravitazionale

causes the Earth to move fastest in January

fa muovere la Terra più velocemente a gennaio,

when it reaches its closest point to the Sun,

quando raggiunge il punto in cui è più vicina al Sole,

the perihelion,

il perielio,

and the slowest in July when it reaches its farthest point,

e più lentamente a luglio, quando raggiunge il punto in cui è più lontana,

the aphelion.

l'afelio.

The Earth's eccentricity means that solar noon,

L'eccentricità della Terra significa che il mezzogiorno solare,

the time when the Sun is highest in the sky,

l'ora in cui il Sole è più alto nel cielo,

doesn't always occur at the same point in the day.

non cade sempre alla stessa ora del giorno.

So a sundial may be as much as sixteen minutes ahead

Quindi una meridiana può essere fino a sedici minuti avanti

or fourteen minutes behind a regular clock.

o quattordici minuti indietro rispetto a un normale orologio.

In fact, clock time and Sun time only match four times a year.

Infatti, l'ora dell'orologio e l'ora solare corrispondono solo 4 volte l'anno.

The analemma's width represents the extent of this deviation.

L'ampiezza dell'analemma rappresenta la misura di questa deviazione.

So how did people know the correct time years ago?

Come si faceva allora tanti anni fa a sapere l'ora esatta?

For most of human history,

Per molto tempo

going by the Sun's position was close enough.

il riferimento della posizione del Sole era sufficiente.

But during the modern era,

Ma durante l'era moderna,

the difference between sundials and mechanical clocks became important.

la differenza tra la meridiana e gli orologi meccanici diventò importante.

The equation of time, introduced by Ptolemy

L'equazione del tempo, introdotta da Tolomeo

and later refined based on the work of Johannes Kepler,

e più tardi perfezionata in base agli studi di Giovanni Keplero,

converts between apparent solar time and the mean time we've all come to rely on.

ricava dal tempo solare apparente il tempo medio a cui tutti facciamo affidamento.

Globes even used to have the analemma printed on them

Addirittura, sui mappamondi veniva stampato l'analemma

to allow people to determine the difference

per permettere il calcolo della differenza

between clock time and solar time based on the day of the year.

tra il tempo dell'orologio e quello solare a seconda del giorno dell'anno.

Just how the analemma appears depends upon where you are.

Il modo in cui l'analemma appare dipende dalla nostra posizione.

It will be tilted at an angle depending on your latitude

Sarà inclinato di un angolo a seconda della nostra latitudine

or inverted if you're in the southern hemisphere.

o capovolto se siamo nell'emisfero sud.

And if you're on another planet,

Se fossimo su un altro pianeta,

you might find something completely different.

potremmo avere qualcosa di completamente diverso.

Depending on that planet's orbital eccentricity and axial tilt,

A seconda dell'eccentricità orbitale e dell'inclinazione assiale,

the analemma might appear as a tear drop,

l'analemma potrebbe essere a forma di lacrima,

oval,

oppure ovale,

or even a straight line.

o anche una linea retta.