The wacky history of cell theory - Lauren Royal-Woods

La bizzarra storia della teoria cellulare

Traduttore: Paola B Revisore: Anna Cristiana Minoli

(Musica)

Una delle cose più belle della scienza

One of the great things about science

is that when scientists make a discovery,

è il fatto che quando gli scienziati fanno una scoperta,

it's not always in a prescribed manner,

non sempre lo fanno in modo prescrittivo,

ovvero in un laboratorio in un ambiente severamente controllato,

as in, only in a laboratory under strict settings,

with white lab coats

indossando camici bianchi e disponendo di tanti begli aggeggi scientifici

and all sorts of neat science gizmos that go, "Beep!"

che fanno "Bip!"

In reality,

In realtà,

le persone e gli eventi che riguardano alcune delle più importanti scoperte scientifiche

the events and people involved

in some of the major scientific discoveries

are as weird and varied as they get.

sono tanto bizzarri e diversi quanto le stesse scoperte,

My case in point:

come ad esempio:

"La bizzarra storia della teoria cellulare"

The Weird History of the Cell Theory.

La teoria cellulare si può riassumere nei seguenti tre punti.

There are three parts to the cell theory.

One: all organisms are composed of one or more cells.

Uno: Tutti gli organismi sono composti da una o più cellule.

Two: the cell is the basic unit of structure

Due: La cellula è l'unità fondamentale della struttura e dell'organizzazione degli organismi.

and organization in organisms.

And three: all cells come from preexisting cells.

Tre: Ogni cellula deriva da una pre-esistente cellula.

To be honest, this all sounds incredibly boring

Ad essere sinceri, tutto questo è terribilmente noioso

until you dig a little deeper

finché non si scava un po' più a fondo e si scopre come il mondo degli organismi microscopici

into how the world of microscopic organisms,

and this theory came to be.

e questa teoria sono venuti alla luce.

Tutto ebbe inizio agli inizi del 1600,

It all started in the early 1600s in the Netherlands,

nei Paesi Bassi, dove si dice che un fabbricante di occhiali

where a spectacle maker named Zacharias Janssen

di nome Zacharias Jansen abbia costruito il primo microscopio composto

is said to have come up with the first compound microscope,

assieme al primo telescopio.

along with the first telescope.

Entrambe le rivendicazioni sono molto contestate,

Both claims are often disputed,

as apparently he wasn't the only bored guy

in quanto pare che all'epoca non fosse l'unico giovane annoiato con una tonnellata di lenti di vetro con cui giocare.

with a ton of glass lenses to play with at the time.

Ad ogni modo,

Despite this,

the microscope soon became a hot item

il microscopio divenne ben presto un articolo molto richiesto

that every naturalist or scientist at the time wanted to play with,

con cui ogni naturalista e scienziato desiderava giocare,

making it much like the iPad of its day.

un po' come l'iPad dei nostri giorni.

Tra essi,

One such person

was a fellow Dutchman by the name of Anton van Leeuwenhoek,

c'era anche un olandese di nome Anton van Leeuwenhoek,

who heard about these microscope doohickeys,

che aveva sentito parlare di questi trabiccoli di microscopi,

and instead of going out and buying one,

e, anziché comprarne uno,

he decided to make his own.

decise di costruirselo da sé.

And it was a strange little contraption indeed,

Ne uscì fuori un aggeggino alquanto strano, davvero,

as it looked more like a tiny paddle the size of a sunglass lens.

perché assomigliava di più a una piccola pagaia grande quanto una lente da sole.

If he had stuck two together,

Se ne avesse assemblate due assieme, probabilmente ne sarebbe uscito uno stupendo paio di occhiali...

it probably would have made a wicked set of sunglasses

that you couldn't see much out of.

anche se non si sarebbe potuto vedere un bel niente.

Anyhoo, once Leeuwenhoek had his microscope ready,

Comunque, quando Leeuwenhoek ebbe il suo microscopio pronto,

he went to town,

andò in città e si mise a osservare tutto ciò che gli capitava sotto tiro,

looking at anything and everything he could with them,

including the gunk on his teeth.

compresa la porcheria infilata tra i suoi denti.

Yes, you heard right.

Sì, avete sentito bene.

Scoprì l'esistenza dei batteri osservando la placca dentale,

He actually discovered bacteria

by looking at dental scrapings,

which, when you keep in mind

e, se considerate che allora la gente non si lavava spesso i denti,

that people didn't brush their teeth much -- if at all -- back then,

per non dire mai,

he must have had a lovely bunch of bacteria to look at.

deve aver visto un bel po' di batteri là dentro.

When he wrote about his discovery,

Quando scrisse della sua scoperta,

he didn't call them bacteria, as we know them today.

non li chiamò batteri, come facciamo noi oggi.

Ma li chiamò animalcule,

But he called them "animalcules,"

because they looked like little animals to him.

perché gli sembrarono come degli animaletti.

While Leeuwenhoek was staring at his teeth gunk,

Mentre Leeuwenhoek osservava la sporcizia tra i denti,

he was also sending letters to a scientific colleague in England,

scrisse delle lettere a un collega scienziato in Inghilterra,

by the name of Robert Hooke.

di nome Robert Hooke.

Hooke was a guy who really loved all aspects of science,

Hooke era un tizio che amava tutti gli aspetti della scienza,

so he dabbled in a little bit of everything, including physics,

e quindi si interessava un po' a tutto, fisica, chimica e biologia comprese.

chemistry and biology.

Thus it is Hooke who we can thank for the term "the cell,"

Dobbiamo ringraziare Hooke per aver coniato il termine "cellula",

as he was looking at a piece of cork under his microscope,

mentre osservava al microscopio un pezzo di mais,

and the little chambers he saw reminded him of cells,

e le piccole camere che vide gli ricordarono le celle,

or the rooms monks slept in in their monasteries.

ovvero le stanze in cui dormivano i monaci nei monasteri.

Pensate ai dormitori universitari, ma senza la TV, il computer e gli insopportabili compagni di stanza.

Think college dorm rooms,

but without the TVs, computers and really annoying roommates.

Hooke was something of an underappreciated scientist

Hooke all'epoca era uno scienziato poco apprezzato,

of his day --

uno stigma che si portava dietro

something he brought upon himself,

per aver commesso l'errore di scontrarsi con uno degli scienziati più famosi mai esistiti,

as he made the mistake of locking horns

with one of the most famous scientists ever, Sir Isaac Newton.

Sir Isaac Newton.

Vi ricordate che vi ho detto che Hooke s'interessava un po' a tutto?

Remember when I said Hooke dabbled in many different fields?

Well, after Newton published a groundbreaking book

Be', dopo la pubblicazione di un libro rivoluzionario di Newton

on how planets move due to gravity,

sul movimento dei pianeti grazie alla forza di gravità,

Hooke made the claim

Hooke osò dire che Newton

that Newton had been inspired by Hooke's work in physics.

era stato ispirato dai suoi lavori di fisica.

Newton, to say the least, did not like that,

A Newton, per usare un eufemismo, non piacquero affatto quelle parole,

e scatenarono molte tensioni tra i due, che durarono anche dopo la morte di Hooke,

which sparked a tense relationship between the two

that lasted even after Hooke died,

as quite a bit of Hooke's research -- as well as his only portrait --

in quanto gran parte della ricerca di Hooke,

così come il suo stesso ritratto, risultarono "fuori luogo" per via di Newton.

was ... misplaced, due to Newton.

Much of it was rediscovered, thankfully, after Newton's time,

Fortunatamente, molte delle sue intuizioni furono riscoperte, dopo Newton,

ma non il suo ritratto e purtroppo nessuno sa che aspetto avesse Robert Hooke.

but not his portrait,

as, sadly, no one knows what Robert Hooke looked like.

Fast-forward to the 1800s,

Facciamo un salto in avanti, nel 1800,

where two German scientists discovered something

quando due scienziati tedeschi scoprirono qualcosa che oggi può sembrarci piuttosto ovvio,

that today we might find rather obvious,

but helped tie together what we now know as the cell theory.

ma che contribuì a mettere insieme quella che oggi è nota come teoria cellulare.

Il primo scienziato era Matthias Schleiden,

The first scientist was Matthias Schleiden,

a botanist who liked to study plants under a microscope.

un botanico che amava studiare le piante al microscopio.

Dopo anni di studio delle diverse specie botaniche,

From his years of studying different plant species,

it finally dawned on him

alla fine si rese conto che ogni pianta che aveva osservato

that every single plant he had looked at

were all made of cells.

era composta di cellule.

At the same time,

Allo stesso tempo, in un'altra parte della Germania,

on the other end of Germany was Theodor Schwann,

Theodor Schwann,

a scientist who not only studied slides of animal cells

uno scienziato che non solo studiò i vetrini delle cellule animali al microscopio,

under the microscope

e scoprì un tipo di cellula nervosa che porta il suo stesso nome,

and got a special type of nerve cell named after him,

ma che inventò anche i respiratori per i vigili del fuoco

but also invented rebreathers for firefighters,

and had a kickin' pair of sideburns.

e si procurò un bel po' di bruciature.

Dopo aver studiato le cellule animali per un po' di tempo,

After studying animal cells for a while,

he, too, came to the conclusion

arrivò alla stessa conclusione per cui tutti gli animali erano composti di cellule.

that all animals were made of cells.

Immediately, he reached out via snail mail,

Immediatamente contattò, tramite la posta tradizionale,

perché Twitter non era ancora stato inventato,

as Twitter had yet to be invented,

to other scientists working in the same field with Schleiden,

altri scienziati che lavoravano nello stesso campo,

incontrò Schleiden, che si unì a lui e insieme iniziarono ad abbozzare la teoria cellulare.

who got back to him,

and the two started working on the beginnings of the cell theory.

A bone of contention arose between them.

Non mancarono gli scontri tra loro

As for the last part of the cell theory --

in merito all'ultimo punto della teoria,

in base al quale le cellule derivano da cellule pre-esistenti,

that cells come from preexisting cells --

Schleiden didn't exactly subscribe to that thought,

infatti su tale punto Schleiden non era del tutto d'accordo,

as he swore cells came from free-cell formation,

perché era pronto a scommettere che le cellule si originassero liberamente,

where they just kind of spontaneously crystallized into existence.

e che la loro esistenza si cristalizzasse in modo spontaneo.

A quel punto un altro scienziato di nome Rudolph Virchow

That's when another scientist named Rudolph Virchow,

stepped in with research showing that cells did come from other cells,

entrò in scena con delle ricerche che dimostrarono che le cellule provenivano da altre cellule,

research that was actually -- hmm ... How to put it? --

una ricerca però che --- mmmh, come dire? -- fu presa in prestito senza permesso

"borrowed without permission"

da uno scienziato ebreo di nome Robert Remak,

from a Jewish scientist by the name of Robert Remak,

che portò ad altri due scienziati in conflitto.

which led to two more feuding scientists.

E così, dalla placca dentale alle ritorsioni di Newton,

Thus, from teeth gunk to torquing off Newton,

dalla cristallizzazione alle cellule di Schwann,

crystallization to Schwann cells,

the cell theory came to be an important part of biology today.

la teoria cellulare diventò una parte fondamentale della biologia moderna.

Alcune cose che oggi conosciamo della scienza possono sembrare noiose,

Some things we know about science today may seem boring,

ma la via per arrivare a conoscerle è incredibilmente affascinante.

but how we came to know them is incredibly fascinating.

Quindi, se qualcosa vi annoia,

So if something bores you,

dig deeper.

scavate a fondo.

It's probably got a really weird story behind it somewhere.

Probabilmente dietro vi troverete una storia assai bizzarra.