What's the difference between accuracy and precision? - Matt Anticole

Quelle est la différence entre justesse et précision ? - Matt Anticole

Traducteur: Lucas Müller Relecteur: Elisabeth Buffard

As the story goes, the legendary marksman William Tell

On dit que le légendaire tireur Guillaume Tell

was forced into a cruel challenge by a corrupt lord.

a été contraint à un cruel défi par un seigneur corrompu.

William's son was to be executed

Le fils de Guillaume serait exécuté

unless William could shoot an apple off his head.

sauf si son père tirait sur une pomme posée sur sa tête.

William succeeded, but let's imagine two variations on the tale.

William y parvint mais imaginons deux variantes.

In the first variation,

Dans la première,

the lord hires a bandit to steal William's trusty crossbow,

le seigneur fait voler l'arbalète habituelle de William par un bandit.

so he is forced to borrow an inferior one from a peasant.

le forçant à en emprunter une moins bonne à un paysan.

However, the borrowed crossbow isn't adjusted perfectly,

Cependant, cette arbalète n'est pas bien réglée.

and William finds that his practice shots

et William voit que ses tirs d'essai

cluster in a tight spread beneath the bullseye.

s'amassent en un écart serré sous l'objectif visé.

Fortunately, he has time to correct for it before it's too late.

Heureusement, il peut le corriger à temps.

Variation two:

Deuxième variante :

William begins to doubt his skills in the long hours before the challenge

William doutant de son habileté,

and his hand develops a tremor.

sa main tremble au fil des longues heures avant le défi.

His practice shots still cluster around the apple

Ses tirs d'essai atterrissent toujours autour de la pomme

but in a random pattern.

mais de manière alléatoire

Occasionally, he hits the apple,

Il la touche parfois

but with the wobble, there is no guarantee of a bullseye.

mais avec l'oscillation, pas de garantie de toucher sa cible

He must settle his nervous hand

il doit calmer sa main nerveuse

and restore the certainty in his aim to save his son.

et sauver son fils en visant juste.

At the heart of these variations are two terms often used interchangeably:

Deux mots parfois employés indifféremment distinguent ces deux cas :

accuracy and precision.

justesse et précision.

The distinction between the two

La différence entre les deux

is actually critical for many scientific endeavours.

est très importante dans de nombreuses tâches scientifiques.

Accuracy involves how close you come to the correct result.

L'exactitude désigne la proximité atteinte par rapport au bon résultat.

Your accuracy improves with tools that are calibrated correctly

La justesse s'améliore avec des outils bien ajustés

and that you're well-trained on.

et auxquels on est habitués.

Precision, on the other hand,

En revanche, la précision

is how consistently you can get that result using the same method.

est la fréquence à laquelle on atteint ce résultat avec la même méthode.

Your precision improves with more finely incremented tools

Votre précision augmente avec des outils qui s'améliorent plus finement

that require less estimation.

et demandent moins d'estimation.

The story of the stolen crossbow was one of precision without accuracy.

La première histoire représentait la précision sans justesse.

William got the same wrong result each time he fired.

William avait le même mauvais résultat à chaque essai.

The variation with the shaky hand was one of accuracy without precision.

La deuxième représentait la justesse sans précision.

William's bolts clustered around the correct result,

les tirs de William tournaient autour du bon résultat,

but without certainty of a bullseye for any given shot.

sans certitude de mettre dans le mille pour un quelconque tir.

You can probably get away with low accuracy

On peut probablement s'en sortir avec une exactitude

or low precision in everyday tasks.

ou une précision basse dans la vie de tous les jours.

But engineers and researchers often require accuracy

Mais les chercheurs et ingénieurs ont souvent besoin d'exactitude

on microscopic levels with a high certainty of being right every time.

à des niveaux microscopiques avec une haute certitude de justesse à chaque fois.

Factories and labs increase precision

Usines et laboratoires augmentent la précision

through better equipment and more detailed procedures.

par un meilleur équipement et des procédures plus détaillées.

These improvements can be expensive, so managers must decide

Ces améliorations peuvent être chers, par conséquent,

what the acceptable uncertainty for each project is.

les managers décident de l'incertitude acceptable pour chaque projet.

However, investments in precision

Des investissements basés sur la précision

can take us beyond what was previously possible,

peuvent pourtant nous emmener au-delà de ce qui était possible jusque là,

even as far as Mars.

même jusqu'à Mars. Vous serez peut-être surpris d'apprendre

It may surprise you that NASA does not know exactly where

que la NASA ignore où ses sondes vont

their probes are going to touch down on another planet.

sur d'autres planètes exactement.

Predicting where they will land requires extensive calculations

Prévoir où elles atterriront exige des calculs détaillés

fed by measurements that don't always have a precise answer.

basés sur des mesures pas toujours précises.

How does the Martian atmosphere's density change at different elevations?

Comment la densité de l'atmosphère de Mars évolue-t-elle à différentes altitudes ?

What angle will the probe hit the atmosphere at?

A quel angle la sonde atteindra-t-elle l'atmosphère ?

What will be the speed of the probe upon entry?

A quelle vitesse la sonde entrera-t-elle ?

Computer simulators run thousands of different landing scenarios,

Des simulateurs informatique lancent des faux atterrissages par milliers,

mixing and matching values for all of the variables.

établissant des valeurs pour toutes les données variables.

Weighing all the possibilities,

Considérant toutes les possibilités

the computer spits out the potential area of impact

l'ordinateur indique le point d'impact probable

in the form of a landing ellipse.

sous la forme d'une ellipse d'atterrissage.

In 1976, the landing ellipse for the Mars Viking Lander

En 76, celle pour la sonde Viking sur Mars

was 62 x 174 miles, nearly the area of New Jersey.

était d'à peu près 17 362 km² Presque la taille du New Jersey.

With such a limitation,

Avec une telle surface,

NASA had to ignore many interesting but risky landing areas.

la NASA a dû ignorer des sites d'atterrissage intéressants mais risqués.

Since then, new information about the Martian atmosphere,

Depuis, de nouvelles informations sur l'atmosphère de Mars

improved spacecraft technology,

ont amélioré la technologie des vaisseaux spatiaux.

and more powerful computer simulations have drastically reduced uncertainty.

et des simulations plus puissantes ont réduit de beaucoup l'incertitude.

In 2012, the landing ellipse for the Curiosity Lander

En 2012, l'ellipse d'atterrissage pour Curiosity

was only 4 miles wide by 12 miles long,

n'était que d'environ 6 km de large sur 18 km de long,

an area more than 200 times smaller than Viking's.

plus de 200 fois plus petite que celle de Viking.

This allowed NASA to target a specific spot in Gale Crater,

La NASA put donc cibler un point précis au cratère Gale,

a previously un-landable area of high scientific interest.

une zone de haut intérêt scientifique où atterrir était auparavant impossible.

While we ultimately strive for accuracy,

Même si la justesse est notre objectif,

precision reflects our certainty of reliably achieving it.

la précision reflète notre certitude de l'atteindre avec fiabilité.

With these two principles in mind,

En gardant ces deux principes en tête,

we can shoot for the stars

on peut viser les étoiles

and be confident of hitting them every time.

et penser pouvoir les atteindre à chaque fois.