Why tragedies are alluring - David E. Rivas

Pourquoi nous adorons les tragédies - David E. Rivas

Traducteur: Céline Divay Relecteur: Elisabeth Buffard

The story goes something like this:

L'histoire se déroule globalement comme ça :

a royal, rich or righteous individual, who otherwise happens to be a lot like us,

un individu de sang royal, riche ou vertueux,

ou qui au contraire nous ressemble beaucoup

makes a mistake that sends his life, and the lives of those around him,

commet une erreur qui finit par ruiner sa vie

spiraling into ruin.

et celle de ses proches.

Sound familiar?

Ça vous rappelle quelque chose ?

This is the classic story pattern for Greek tragedy.

C'est le scénario classique de toute tragédie grecque.

For thousands of years,

Durant des siècles,

we've spun spellbinding tales that fit this pattern,

nous avons raconté ces histoires envoutantes

and modern storytellers around the world continue to do so.

et les conteurs actuels le perpétuent dans le monde entier.

Three critical story components influenced by Aristotle's "Poetics"

Cet attrait s'explique par 3 concepts essentiels

help us understand the allure.

qui viennent de la Poétique d'Aristote.

First, the tragic hero should be elevated in rank and ability,

Tout d'abord, le héros doit être de rang élevé et avoir de grandes aptitudes,

but also relatable.

mais auquel on peut s'identifier.

Perhaps he is a king, or extraordinary in some other way.

Il peut être un roi ou quelqu’un d'assez extraodinaire.

But because you and I are neither unusually good

Et, le héros n'est ni exagérément gentil,

nor unusually bad,

ni exagérément méchant,

neither is the hero.

tout comme vous et moi.

And he has one particular tragic flaw, or hamartia,

Et il a un point faible tragique, ou Hamartia

something like ambition, tyranny, stubbornness, or excess pride

comme l'ambition, la tyrannie, l'entêtement ou trop de fierté

that causes him to make a critical mistake.

qui vont l'amener à commettre l'erreur fatale.

And from that mistake comes disaster and downfall.

Cette erreur va provoquer la catastrophe et la déchéance.

As an example of these elements in action,

Pour imager comment fonctionnent ces éléments,

let's look to Sophocles's "Oedipus Rex,"

étudions Œdipe, Roi de Sophocle,

about a man who doesn't know he was adopted,

l'histoire d'un homme qui ignorait avoir été adopté,

and is warned by an oracle that he's destined to murder his father

et à qui un oracle avait prédit qu'il allait tuer son père

and marry his mother.

et épouser sa mère.

In trying to escape this fate,

En voulant échapper à son destin,

he kills a man who won't get out of his way at a crossroad.

il tue un homme qui refusait de le laisser passer à un carrefour.

He then cleverly answers the riddle of the monstrous Sphynx,

Il résout ensuite les énigmes du monstrueux Sphinx,

freeing the Kingdom of Thebes from a plague.

libérant le royaume de Thèbes de la peste.

He marries the widowed queen and becomes king.

Il épouse la reine veuve et devient roi.

But after he finds out that the murdered man was his father,

Mais il découvre ensuite que l'homme qu'il a tué était son père,

and the queen he married is his mother,

et que la reine qu'il a épousé est sa mère.

Oedipus gouges out his eyes and retreats into the wilderness.

Œdipe se crève les yeux et se retire dans le désert.

At the beginning of his story,

Au début de l'histoire,

Oedipus is elevated in ability, and he's elevated in rank.

Œdipe est de rang élevé et a de grandes aptitudes.

He's neither unusually evil nor saintly.

Ce n'est ni un démon, ni un saint.

He's relatable.

On peut s'identifier à lui.

Notice the height of the fall.

Notez bien la hauteur de la chute.

Once a king, but now homeless and blind.

Il passe de roi à sans-abri et aveugle.

It's more tragic, after all, if a king falls from a tall throne

Bien sûr, c'est plus tragique si un roi tombe de son trône,

than if a jester falls off his step stool.

que si un bouffon tombe de son tabouret.

Oedipus's tragic flaw is hubris, or excessive pride,

Le point faible tragique d'Œdipe, c'est l'Hubris ou la fierté excessive,

and it causes him to attempt to avoid the fate prophesied for him,

et ça l'a poussé à essayer d'éviter le destin qu'on lui avait prédit

which is exactly what makes it happen.

et ce faisant, à finalement provoquer son destin.

He's a particularly unlucky soul

Il est vraiment malchanceux

because his mistake of killing his father and marrying his mother

parce que tuer son père et épouser sa mère

is done in complete ignorance.

se fait dans une totale ignorance.

Of course, these narrative principles transcend classic Greek tragedy.

Bien sûr, ces principes narratifs transcendent la tragédie grecque classique.

In Shakespeare's canon,

Dans la canon shakespearien,

we see Hamlet's indecisiveness lead to a series of bad decisions,

l'indécision d'Hamlet conduit à toute une série de mauvaises décisions

or perhaps non-decisions,

voire même de non-décisions,

that culminate in the death of almost every character in the play,

qui au final provoquent la mort de pratiquement tous les personnages,

and Macbeth's ambition catapults him to the top

et l'ambition de Macbeth le catapulte au sommet

before sending him careening to his grave.

avant de l'envoyer dans la tombe.

Even modern pop culture staples like "Game of Thrones" and "The Dark Knight"

Même les classiques modernes comme Game of Thrones ou Batman

resonate with the tropes Aristotle identified over 2000 years ago.

empruntent des tropes utilisés par Aristote il y a 2000 ans.

So what's the point of all of this suffering?

Mais quel est l'intérêt d'une telle souffrance ?

According to Aristotle, and many scholars since,

Selon Aristote, et nombre d'universitaires depuis,

a good tragedy can evoke fear and pity in the audience:

une bonne tragédie doit évoquer la peur et la pitié des spectateurs :

Fear of falling victim to the same or similar catastrophe,

la peur d'être victime d'une catastrophe identique ou similaire,

and pity for the height of the hero's downfall.

et la pitié face à l'immensité de la déchéance.

Ideally, after watching these tragic events unfold,

En principe, après avoir vu se dérouler ces événements tragiques

we experience catharsis,

se produit une sorte de catharsis,

a feeling of relief and emotional purification.

un sentiment de soulagement et de purification émotionnelle.

Not everyone agrees why this happens.

Tout le monde ne ressent pas ça.

It may be that empathizing with the hero

Il se peut que compatir pour le héros

allows us to experience and release strong emotions that we keep bottled up,

nous fait vivre et libérer des émotions fortes souvent contenues

or maybe it just lets us forget about our own problems for a little while.

ou que ça nous permet d'oublier nos propres soucis pour un temps.

But regardless of how you feel when you watch poor Oedipus,

Mais indépendamment de comment on se sent en regardant ce pauvre Œdipe,

never has there been a more salient reminder

ce que l'on retiendra par dessus tout,

that no matter how bad things get,

c'est que peu importe comment tournent les choses

at least you didn't kill your father and marry your mother.

au moins on a pas tué son père, ni épousé sa mère.