5 philosophers on anger - Delaney Thull

Traducteur: Léah Aiche-Olivier Relecteur: Alix Aebi

Anger is a complicated emotion.

La colère est une émotion complexe.

It can feel reasonable and righteous or impulsive and uncontrollable.

Elle peut sembler raisonnable et juste, ou impulsive et incontrôlable.

But is it ever morally right to be angry? And if so, when?

Mais peut-elle être moralement justifiée ? Et si oui, quand ?

One of the most foundational understandings of anger

Une des principales théories sur la colère nous vient du philosophe grec Aristote,

comes from the Greek philosopher Aristotle

who proposed an idea called “the doctrine of the mean.”

qui a proposé une idée appelée « la doctrine du juste milieu ».

In this model, there’s a sweet spot for our actions and emotional reactions,

Dans ce modèle, il y a un juste milieu

pour nos actions et nos réactions émotionnelles,

and it's up to you to develop practical wisdom about when you should feel what

et c’est à vous d’apprendre quand ressentir des émotions

et à quelle intensité.

and how strongly to feel it.

For example, let’s say you’re going to sleep early

Par exemple, vous allez vous coucher tôt

because you have an important meeting tomorrow

à cause d’une réunion importante le lendemain

and your neighbor just started blasting music.

et votre voisin met la musique à fond.

If you can’t sleep, you might botch your meeting,

Si vous n’arrivez pas dormir, vous risquez de bâcler la réunion.

so feeling angry is definitely understandable.

Il est donc tout à fait légitime d’être en colère.

But how much anger should you feel? And what actions, if any, should you take?

Mais quel degré de colère devriez-vous ressentir ?

Et, le cas échéant, quelles mesures devriez-vous prendre ?

To answer these questions, Aristotle would need to know more details.

Pour répondre à ces questions, Aristote aurait besoin de plus de détails.

Have you previously talked to your neighbor about this issue?

Avez-vous déjà parlé de ce problème à votre voisin ?

Is it a reasonable time to be playing music?

Est-ce une heure raisonnable pour écouter de la musique ?

Is your neighbor trying to antagonize you, or are they just enjoying their evening?

Votre voisin essaie-t-il de vous contrarier

ou profite-t-il simplement de sa soirée ?

Relying on practical wisdom in Aristotle’s case-by-case approach

S’appuyer sur l’approche concrète au cas par cas d’Aristote

makes a lot of sense for navigating interpersonal conflicts.

est tout à fait logique pour gérer les conflits interpersonnels.

But what about when there’s no one to blame for your anger?

Mais qu’en est-il quand il n’y a personne à blâmer pour votre colère ?

Imagine a tornado completely destroys your house

Imaginez qu’une tornade détruise votre maison,

while your neighbor’s home is untouched.

mais épargne celle de votre voisin.

No amount of anger can undo the disaster,

Votre colère ne peut pas réparer la catastrophe

and there isn’t really a suitable target for your frustration.

et il n’y a pas vraiment de responsable.

Yet for the ancient Stoics,

Pourtant, pour les anciens stoïciens,

the tornado and the noisy neighbor are basically identical.

la tornade et le voisin bruyant sont essentiellement identiques.

The Stoics believed life is like an uncontrollable cart we’re all tied to,

Les stoïciens voyaient la vie comme un chariot incontrôlable

auquel nous sommes attachés.

and we can either learn to go with the flow

Nous pouvons apprendre à suivre le courant

or hurt ourselves fighting its momentum.

ou nous blesser en luttant contre son élan.

In their logic, we all live at the whims of fate,

Dans leur logique, nous vivons tous selon les caprices du destin

and our actions can never actually change things—

et nos actions ne peuvent jamais changer les choses,

whether it's a natural disaster or how others act towards us.

qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle ou des agissements des autres.

So Stoics believe anger is always wrong,

Les stoïciens pensent donc que la colère est toujours mauvaise,

since it causes pain and is ultimately futile.

car elle fait souffrir et est en définitive inutile.

The 8th century Indian Buddhist philosopher Śāntideva

Le philosophe bouddhiste indien du VIIIe siècle Śāntideva

also questioned our free will and the value of anger,

s’est aussi interrogé sur le libre arbitre et le sens de la colère.

arguing that because people often lack rational control over their emotions,

D’après lui, les gens contrôlant rarement leurs émotions d’une manière rationnelle,

we should endeavor not to let their anger and cruelty spread to us.

nous devrions essayer de ne pas laisser leur colère et leur cruauté nous toucher.

But even if it’s hard for us to control our anger,

Mais même s’il est difficile de contrôler sa colère,

there might be something we can learn from it.

il y a peut-être quelque chose à en tirer.

Philosopher PF Strawson’s theory of reactive attitudes

La théorie des attitudes réactives du philosophe P. F. Strawson suggère

suggests that experiencing anger is a natural part of human psychology

que la colère est un élément naturel de la psychologie humaine

that helps us communicate blame and hold each other accountable.

qui nous aide à exprimer des reproches et nous rendre mutuellement responsables.

In this model, anger can be an important part

Dans ce modèle, la colère peut nous aider à reconnaître une action immorale.

of letting us know when something immoral is happening,

so removing it would impair our social lives and moral communities.

La supprimer nuirait donc à notre vie sociale

et à nos communautés morales.

But finding the right response to those psychological alarm bells can be tricky.

Il peut être compliqué de trouver la réaction appropriée

à ces alarmes psychologiques.

For instance, if you were supervising cruel, disrespectful young children,

Par exemple, si vous surveillez de jeunes enfants cruels et irrespectueux,

it might be natural to feel anger,

il est normal d’être en colère,

but it would be wrong to treat their moral mistakes

mais il serait incorrect

de traiter leurs erreurs morales comme s’ils étaient adultes.

like those of fully formed adults.

So when should you act on anger?

Quand faut-il agir sous le coup de la colère ?

And can it ever help change things for the better?

Et cela peut-il contribuer à améliorer les choses ?

Let's imagine your community is experiencing serious health issues

Imaginez que votre communauté rencontre de graves problèmes de santé

because a nearby factory is illegally polluting the water supply.

parce qu’une usine voisine pollue l’approvisionnement en eau.

A long tradition in political philosophy argues that the righteous anger

Une longue tradition en philosophie politique soutient

que la colère légitime souvent suscitée par ces injustices peut être précieuse

often invoked by witnessing this kind of injustice

can be invaluable for fueling change and motivating community action.

pour favoriser des changements et motiver l’action communautaire.

In unjust situations like this,

Ce serait une erreur morale dans ce genre de situations injustes

it could be a moral mistake to suppress your anger,

de réprimer sa colère

instead of channeling it into positive action.

au lieu de la canaliser vers des actions positives.

But other philosophers argue that anger has an inherent negative element

Mais d’autres philosophes affirment que la colère comporte un élément négatif

that limits its transformative power.

qui limite sa capacité à entraîner des changements.

Philosopher Martha Nussbaum pointed out that famous civil rights activists

La philosophe Martha Nussbaum a souligné que des défenseurs des droits civiques,

such as Gandhi, Nelson Mandela, and Martin Luther King Jr

tels que Gandhi, Nelson Mandela ou Martin Luther King Jr.,

warned that giving yourself over to even the most righteous anger

nous ont prévenus que s’abandonner à la colère, même la plus juste,

can lead one to become bitter, vengeful, or hateful of others.

peut conduire à devenir amer, rancunier ou haineux à l’égard des autres.

They cautioned that we should carefully calibrate our emotional responses

Ils insistent sur la nécessité de calibrer nos réponses émotionnelles

to ensure that we see others not as enemies

pour de ne pas voir les autres comme des ennemis,

but as community members with whom we must learn to coexist,

mais comme des membres de la communauté avec qui nous devons cohabiter,

regardless of our ever-changing emotions.

malgré nos émotions en constante évolution.