How does impeachment work? - Alex Gendler

¿Cómo funciona el proceso de destitución? - Alex Gendler

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

For most jobs, it's understood that you can be fired,

Para la mayoría de los trabajos, a uno le pueden despedir

whether for crime,

ya sea por delito,

incompetence,

por incompetencia,

or just poor performance.

o simplemente por mal rendimiento.

But what if your job happens to be the most powerful position in the country,

Pero ¿qué pasa si tu trabajo es la posición más poderosa en el país

or the world?

o incluso del mundo?

That's where impeachment comes in.

Ahí es donde entra en juego la destitución.

Impeachment isn't the same as actually removing someone from office.

La destitución no es lo mismo que echar a alguien de la oficina.

Like an indictment in criminal court,

Como una inculpación en un tribunal penal,

it's only the formal accusation that launches a trial,

solo una acusación formal puede iniciar un juicio,

which could end in conviction or acquittal.

que termina en condena o absolución.

Originating in the United Kingdom,

Originario del Reino Unido, la destitución permite

impeachment allowed Parliament to vote for removing a government official from office

al Parlamento votar para destituir a un funcionario del gobierno

even without the king's consent.

incluso sin el consentimiento del rey.

Although this was an important check on royal power,

Aunque esto era una prueba importante para el poder real,

the king couldn't be impeached

el rey no podía ser destituido

because the monarch was considered the source of all government power.

porque el monarca era considerado fuente de todo el poder del gobierno.

But for the founders of the American Republic,

Pero para los fundadores de la República Americana,

there was no higher authority beyond the people themselves.

no había autoridad superior más allá de las propias personas.

And so impeachment was adopted in the United States as a power of Congress

Y así fue adoptada la destitución en EE.UU. como un poder del Congreso

applying to any civil officers, up to and including the president.

aplicándola a cualquier funcionario, incluso al presidente.

Although demands for impeachment can come from any members of the public,

Aunque la solicitud de destitución puede venir de cualquier miembro del público,

only the House of Representatives has the power to actually initiate the process.

solo la Cámara de Representantes tiene el poder de iniciar realmente el proceso.

It begins by referring the matter to a committee,

Comienza remitiendo el asunto a un comité,

usually the House Committee on Rules

por lo general, al Comité de Reglas de la Cámara

and the House Committee on the Judiciary.

y el Comité de la Cámara sobre el Poder Judicial.

These committees review the accusations,

Estos comités revisan las acusaciones,

examine the evidence,

examinan las pruebas,

and issue a recommendation.

y emiten una recomendación.

If they find sufficient grounds to proceed,

Si encuentran motivos suficientes para proceder,

the House holds a separate vote on each of the specific charges,

la Cámara vota por separado cada uno de los cargos específicos,

known as Articles of Impeachment.

conocidos como artículos de destitución.

If one or more passes by a simple majority,

Si uno o más pasa por mayoría simple,

the official is impeached and the stage is set for trial.

el funcionario es acusado y el escenario está listo para el juicio.

The actual trial that follows impeachment is held in the Senate.

El juicio real que sigue a la destitución se lleva a cabo en el Senado.

Selected members of the House, known as managers, act as the prosecution,

Algunos miembros de la Cámara, actúan como fiscales,

while the impeached official and their lawyers present their defense.

mientras que el funcionario impugnado y sus abogados presentan su defensa.

The Senate acts as both judge and jury,

El Senado actúa como juez y jurado,

conducting the trial and deliberating after hearing all the arguments.

conduciendo el juicio y deliberando tras escuchar todos los argumentos.

If it's the president or vice president being impeached,

Si el presidente o vicepresidente es el acusado

the chief justice of the Supreme Court presides.

entonces preside el juicio el presidente del Tribunal Supremo.

A conviction requires a supermajority of two-thirds

Una condena requiere una mayoría de dos tercios

and results in automatic removal from power.

y el resultado es la destitución automática del poder.

Depending on the original charges,

Dependiendo de los cargos originarios,

it can also disqualify them from holding office in the future

también puede implicar destituirle de ocupar cargos en el futuro

and open them to standard criminal prosecution.

y abrirle un procesamiento penal estándar.

So what exactly can get someone impeached?

Pero, ¿qué lleva a que alguien sea destituido?

That's a bit more complicated.

Eso es un poco más complicado.

Unlike in the United Kingdom,

A diferencia del Reino Unido,

impeachment in the U.S. pits an elected legislature

la destitución en EE.UU. enfrenta una legislatura elegida

against other democratically elected members of government.

contra otros miembros del gobierno democráticamente elegidos.

Therefore, to prevent the process from being used as a political weapon,

Por lo tanto, para evitar que el proceso sea utilizado como un arma política,

the Constitution specifies that an official can only be impeached

la Constitución especifica que un funcionario solo puede ser destituido

for treason,

por traición,

bribery,

por soborno,

or other high crimes and misdemeanors.

o por otros crímenes y delitos menores.

That still leaves a lot of room for interpretation,

Eso todavía deja mucho espacio para la interpretación,

not to mention politics,

por no mencionar la política,

and many impeachment trials have split along partisan lines.

y muchos juicios de destitución se han dividido en líneas partidistas.

But the process is generally understood to be reserved for serious abuses of power.

Pero el proceso generalmente se reserva para abusos graves de poder.

The first official to be impeached was Tennesse Senator William Blount in 1797

El primer oficial destituido en 1797 fue el Senador de Tennessee William Blount

for conspiring with Britain to cease the Spanish colony of Louisiana.

por conspirar con Gran Bretaña para suspender la colonia española de Luisiana.

Since then, the House has launched impeachment investigations about 60 times,

Desde entonces la Cámara ha investigado destituciones unas 60 veces,

but only 19 have led to actual impeachment proceedings.

pero solo 19 han dado lugar a procedimientos reales de destitución.

The eight cases that ended in a conviction and removal from office

Los 8 casos que terminaron en una condena y el retiro de la oficina

were all federal judges.

eran todos jueces federales.

And impeachment of a sitting president is even more rare.

Y el enjuiciamiento de un presidente en ejercicio es aún más raro.

Andrew Johnson was impeached in 1868

Andrew Johnson fue acusado en 1868

for attempting to replace Secretary of War Edwin Stanton

por intentar reemplazar al Secretario de Guerra Edwin Stanton

without consulting the Senate.

sin consultar al Senado.

Over a century later, Bill Clinton was impeached

Más de un siglo después, Bill Clinton fue destituido

for making false statements under oath during a sexual harassment trial.

por declarar en falso bajo juramento durante un juicio de acoso sexual.

Both were ultimately acquitted when the Senate's votes to convict

Ambos fueron finalmente absueltos porque los votos del Senado para condenar

fell short of the required two-thirds majority.

no alcanzaron la mayoría de dos tercios requerida.

And contrary to popular belief,

Y contrariamente a la creencia popular,

Richard Nixon was never actually impeached for the Watergate scandal.

Richard Nixon nunca fue acusado por el escándalo de Watergate.

He resigned before it could happen

Renunció antes de que pudiera suceder

knowing he would almost certainly be convicted.

sabiendo que seguramente sería condenado.

Theoretically, the U.S. government is already designed

Teóricamente, el gobierno estadounidense ya está diseñado

to prevent abuses of power,

para evitar abusos de poder,

limiting different branches through a system of checks and balances,

limitando diferentes ramas mediante un sistema de controles y equilibrios,

term limits,

límites de plazo,

and free elections.

y elecciones libres.

But impeachment can be seen as an emergency brake

Pero la destitución puede ser vista como un freno de emergencia

for when these safeguards fail.

por si estas medidas fallan.