Why is Aristophanes called "The Father of Comedy"? - Mark Robinson

Traductor: Paula Motter Revisor: Ciro Gomez

At the annual Athenian drama festival in 426 BC,

En el festival anual de teatro de Atenas celebrado en 426 a. C.,

a comic play called The Babylonians,

la obra cómica "Los babilonios",

written by a young poet named Aristophanes,

escrita por un joven poeta llamado Aristófanes,

was awarded first prize.

fue galardonada con el primer premio.

But the play’s depiction of Athens’ conduct during the Peloponnesian War

Pero la descripción que en ella se hacía

sobre la conducta de Atenas en la guerra del Peloponeso

was so controversial that afterwards,

fue tan controvertida que, tiempo después,

a politician named Kleon took Aristophanes to court

un político llamado Cleón entabló una demanda contra Aristófanes

for "slandering the people of Athens in the presence of foreigners."

por "difamar al pueblo de Atenas ante los extranjeros".

Aristophanes struck back two years later with a play called The Knights.

Dos años después, Aristófanes contraatacó con una nueva obra:

"Los caballeros".

In it, he openly mocked Kleon,

Allí, se burlaba abiertamente de Cleón,

ending with Kleon’s character working as a lowly sausage seller

quien acaba en la obra como un humilde vendedor de morcillas

outside the city gates.

en las afueras de la ciudad.

This style of satire was a consequence

Este tipo de sátira surgió como resultado

of the unrestricted democracy of 5th century Athens

de la democracia ilimitada que imperó en la Atenas del siglo V,

and is now called "Old Comedy."

y ese género hoy se conoce como "comedia antigua".

Aristophanes’ plays, the world’s earliest surviving comic dramas,

Las obras de Aristófanes, las primeras de índole cómica

que se conservan en el mundo,

are stuffed full of parodies, songs, sexual jokes, and surreal fantasy.

se caracterizan por la profusión de parodias, canciones,

bromas sexuales y fantasía surrealista.

They often use wild situations,

Suelen incluir situaciones descabelladas,

like a hero flying to heaven on a dung beetle,

como la del protagonista que vuela montado en un escarabajo estercolero,

or a net cast over a house to keep the owner’s father trapped inside,

o la casa rodeada de una red para mantener dentro al padre del dueño,

in order to subvert audience expectations.

y eran técnicas destinadas a sorprender las expectativas del público.

And they’ve shaped how comedy’s been written and performed ever since.

Esas comedias sirvieron de inspiración para autores e intérpretes

de obras posteriores.

The word "comedy" comes from the Ancient Greek "komos," – revel,

La palabra "comedia" procede del término "komos",

que en griego antiguo significa algarabía, y de "oide", canto.

and "oide," – singing,

and it differed from its companion art form, "tragedy" in many ways.

Se diferenciaba de la tragedia, su contracara artística, por varias razones.

Where ancient Athenian tragedies dealt with the downfall of the high and mighty,

Mientras que las antiguas tragedias atenienses

versaban sobre la caída de los fuertes y poderosos,

their comedies usually ended happily.

las comedias solían tener un final feliz.

And where tragedy almost always borrowed stories from legend,

En tanto que la tragedia se inspiraba casi siempre en leyendas,

comedy addressed current events.

la comedia relataba hechos de la actualidad.

Aristophanes’ comedies celebrated ordinary people and attacked the powerful.

Las comedias de Aristófanes simpatizaban con la gente común

y atacaban a los poderosos.

His targets were arrogant politicians,

Criticaban a los políticos arrogantes,

war-mongering generals,

a los generales belicistas

and self-important intellectuals,

y a los intelectuales engreídos,

exactly the people who sat in the front row of the theatre,

quienes se sentaban precisamente en la primera fila del teatro,

where everyone could see their reactions.

donde todos podían ver sus reacciones.

As a result, they were referred to as komoidoumenoi:

Esto les valió el mote de "komoidoumenoi",

"those made fun of in comedy."

o "los burlados en una comedia".

Aristophanes’ vicious and often obscene mockery

La parodia despiadada y a veces obscena de Aristófanes

held these leaders to account, testing their commitment to the city.

dejaba expuestos a estos líderes y ponía a prueba su compromiso con la ciudad.

One issue, in particular, inspired much of Aristophanes’ work:

Hubo un hecho particular que inspiró especialmente la obra de Aristófanes:

the Peloponnesian War between Athens and Sparta.

la guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta.

In Peace, written in 421 BC,

En "La paz", escrita en 421 a. C.,

a middle-aged Athenian frees the embodiment of peace from a cave,

un anciano ateniense libera a la Paz, que había sido exiliada en una cueva

where she’d been exiled by profiteering politicians.

por políticos especuladores.

Then, in the aftermath of a crushing naval defeat for Athens in 411 BC,

Luego de la aplastante derrota naval que los atenienses sufrieron en 411 a. C.,

Aristophanes wrote "Lysistrata."

Aristófanes escribió "Lisístrata".

In this play, the women of Athens grow sick of war

En esta obra, las mujeres de Atenas se manifiestan en contra de la guerra

and go on a sex strike until their husbands make peace.

imponiendo una huelga sexual hasta que sus maridos firmaran la paz.

Other plays use similarly fantastic scenarios to skewer topical situations,

Otras obras se valen de situaciones igualmente fantasiosas

para criticar temas de actualidad,

such as in "Clouds,"

como ocurre en "Las nubes",

where Aristophanes mocked fashionable philosophical thinking.

donde Aristófanes se mofa del pensamiento filosófico en boga.

The hero Strepsiades enrolls in Socrates’s new philosophical school,

El protagonista, Estrepsíades, se une a la nueva escuela filosófica de Sócrates,

where he learns how to prove that wrong is right

donde aprende a demostrar que lo incorrecto es correcto

and that a debt is not a debt.

y que una deuda no es una deuda.

No matter how outlandish these plays get, the heroes always prevail in the end.

Por disparatados que se vayan tornando los argumentos,

el protagonista siempre triunfa sobre el final.

Aristophanes also became the master of the parabasis,

Aristófanes también se convirtió en el maestro de la "parábasis",

a comic technique where actors address the audience directly,

una técnica de comedia donde los actores se dirigen directamente al público,

often praising the playwright or making topical comments and jokes.

a menudo alabando al autor de la obra

o haciendo comentarios y bromas de la realidad.

For example, in "Birds,"

En "Las aves", por ejemplo, el coro adopta el papel de distintos pájaros

the Chorus takes the role of different birds

and threatens the Athenian judges that if their play doesn’t win first prize,

que amenazan a los jueces atenienses,

advirtiéndoles que si la obra no obtiene el primer premio,

they’ll defecate on them as they walk around the city.

defecarán sobre sus cabezas cuando caminen por la ciudad.

Perhaps the judges didn’t appreciate the joke,

Es probable que a los jueces no les haya agradado la broma,

as the play came in second.

pues la obra terminó en segundo lugar.

By exploring new ideas

Al introducir nuevas ideas y fomentar la autocrítica en la sociedad de Atenas,

and encouraging self-criticism in Athenian society,

Aristophanes not only mocked his fellow citizens,

Aristófanes no solo se burló de sus propios conciudadanos,

but he shaped the nature of comedy itself.

sino que definió la naturaleza de la comedia misma.

Hailed by some scholars as the father of comedy,

Aclamado por algunos académicos como "el padre de la comedia",

his fingerprints are visible upon comic techniques everywhere,

su impronta se manifiesta en las técnicas usadas a posteriori en este género,

from slapstick

desde la comedia bufonesca,

to double acts

to impersonations

la actuación en dúo

e imitaciones,

to political satire.

hasta la sátira política.

Through the praise of free speech and the celebration of ordinary heroes,

Al defender la libertad de expresión y reconocer a los héroes comunes,

his plays made his audience think while they laughed.

sus obras invitaban a la reflexión,

a la vez que provocaban la risa en el público.

And his retort to Kleon in 425 BC still resonates today:

Y la respuesta que le dio a Cleón en 425 a. C. resuena al día de hoy:

“I’m a comedian, so I’ll speak about justice,

"Soy comediante, y por eso hablaré de la justicia,

no matter how hard it sounds to your ears.”

por duro que suene a tus oídos".