Why is Aristophanes called "The Father of Comedy"? - Mark Robinson

Traduttore: Martina Tortorici Revisore: Anna Cristiana Minoli

At the annual Athenian drama festival in 426 BC,

All’annuale festival teatrale di Atene del 426 a.C.,

a comic play called The Babylonians,

una commedia intitolata “I Babilonesi”,

written by a young poet named Aristophanes,

scritta da un giovane poeta di nome Aristofane

was awarded first prize.

vinse il primo premio.

But the play’s depiction of Athens’ conduct during the Peloponnesian War

Ma la rappresentazione della condotta ateniese nella guerra del Peloponneso

was so controversial that afterwards,

fu così controversa, che successivamente

a politician named Kleon took Aristophanes to court

un politico di nome Cleone trascinò Aristofane in tribunale

for "slandering the people of Athens in the presence of foreigners."

per “aver diffamato il popolo ateniese in presenza di stranieri.”

Aristophanes struck back two years later with a play called The Knights.

Aristofane rispose al colpo due anni dopo con una commedia intitolata “I Cavalieri”,

In it, he openly mocked Kleon,

in cui si prendeva gioco apertamente di Cleone.

ending with Kleon’s character working as a lowly sausage seller

Nel finale il personaggio di Cleone lavorava come umile venditore di salsicce

outside the city gates.

al di fuori delle mura della città.

This style of satire was a consequence

Questo stile satirico era la conseguenza

of the unrestricted democracy of 5th century Athens

della libera democrazia ateniese del V secolo

and is now called "Old Comedy."

ed è oggi noto come “commedia antica”.

Aristophanes’ plays, the world’s earliest surviving comic dramas,

Le commedie di Aristofane, le più antiche ad essere sopravvissute,

are stuffed full of parodies, songs, sexual jokes, and surreal fantasy.

sono ricche di parodie, canzoni, battute a sfondo sessuale e fantasie surreali.

They often use wild situations,

Impiegano spesso situazioni assurde,

like a hero flying to heaven on a dung beetle,

come un eroe che vola in cielo su uno scarabeo stercorario

or a net cast over a house to keep the owner’s father trapped inside,

o una rete gettata su una casa per intrappolarvi il padre del proprietario,

in order to subvert audience expectations.

per sovvertire le aspettative del pubblico

And they’ve shaped how comedy’s been written and performed ever since.

e hanno dato forma a come la commedia è stata scritta ed inscenata da allora.

The word "comedy" comes from the Ancient Greek "komos," – revel,

La parola “commedia” deriva dal Greco antico “komos”, festeggiare,

and "oide," – singing,

e “oide”, canto,

and it differed from its companion art form, "tragedy" in many ways.

e si distingueva dalla sua forma d’arte compagna, la tragedia, in molti aspetti.

Where ancient Athenian tragedies dealt with the downfall of the high and mighty,

Mentre le antiche tragedie ateniesi trattavano della caduta dei potenti,

their comedies usually ended happily.

le loro commedie di solito hanno un lieto fine.

And where tragedy almost always borrowed stories from legend,

Inoltre le tragedie prendevano quasi sempre le loro trame da leggende,

comedy addressed current events.

mentre le commedie trattavano eventi contemporanei.

Aristophanes’ comedies celebrated ordinary people and attacked the powerful.

Le commedie di Aristofane celebravano le persone comuni e attacavano i potenti.

His targets were arrogant politicians,

I suoi obiettivi erano politici arroganti,

war-mongering generals,

generali promotori di guerre

and self-important intellectuals,

e intellettuali pieni di sé,

exactly the people who sat in the front row of the theatre,

proprio le persone che sedevano in prima fila a teatro,

where everyone could see their reactions.

dove tutti potevano vedere le loro reazioni.

As a result, they were referred to as komoidoumenoi:

Per questo venivano chiamati “komoidoumenoi”:

"those made fun of in comedy."

“coloro presi in giro nella commedia”.

Aristophanes’ vicious and often obscene mockery

La derisione feroce e spesso oscena di Aristofane

held these leaders to account, testing their commitment to the city.

responsabilizzava questi capi, mettendo alla prova la loro dedizione alla città.

One issue, in particular, inspired much of Aristophanes’ work:

Un tema in particolare ha ispirato molto del lavoro di Aristofane:

the Peloponnesian War between Athens and Sparta.

la guerra del Peloponneso tra Atene e Sparta

In Peace, written in 421 BC,

Ne “La Pace”, scritta nel 421 a.C.,

a middle-aged Athenian frees the embodiment of peace from a cave,

un ateniese di mezza età

libera la personificazione della pace da una caverna

where she’d been exiled by profiteering politicians.

dove era stata esiliata da politici affaristi.

Then, in the aftermath of a crushing naval defeat for Athens in 411 BC,

In seguito a una devastante sconfitta navale ateniese nel 411 a.C.,

Aristophanes wrote "Lysistrata."

Aristofane scrisse ”Lisistrata”.

In this play, the women of Athens grow sick of war

In questa commedia, le donne ateniesi si stancano della guerra

and go on a sex strike until their husbands make peace.

e vanno in sciopero del sesso finché i loro mariti non fanno la pace.

Other plays use similarly fantastic scenarios to skewer topical situations,

Altre commedie usano simili scenari fantastici per colpire situazioni attuali,

such as in "Clouds,"

come ne “Le Nuvole”,

where Aristophanes mocked fashionable philosophical thinking.

in cui Aristofane derideva il pensiero filosofico di moda al tempo.

The hero Strepsiades enrolls in Socrates’s new philosophical school,

L’eroe Strepsiade si iscrive alla nuova scuola filosofica di Socrate,

where he learns how to prove that wrong is right

dove impara come dimostrare che sbagliato è giusto

and that a debt is not a debt.

e che un debito non è un debito.

No matter how outlandish these plays get, the heroes always prevail in the end.

A prescindere dalla stravaganza delle commedie,

l’eroe vince sempre alla fine.

Aristophanes also became the master of the parabasis,

Aristofane divenne anche un maestro della parabasi,

a comic technique where actors address the audience directly,

una tecnica in cui gli attori si rivolgono direttamente al pubblico,

often praising the playwright or making topical comments and jokes.

spesso lodando il commediografo o facendo commenti e battute d’attualità.

For example, in "Birds,"

Per esempio, ne “Gli Uccelli”

the Chorus takes the role of different birds

il Coro assume il ruolo di vari uccelli

and threatens the Athenian judges that if their play doesn’t win first prize,

e minaccia i giudici ateniesi

che, se la commedia non avesse vinto il primo premio,

they’ll defecate on them as they walk around the city.

avrebbero defecato su di loro mentre passeggiavano per la città.

Perhaps the judges didn’t appreciate the joke,

Forse i giudici non apprezzarono lo scherzo,

as the play came in second.

visto che la commedia arrivò seconda.

By exploring new ideas

Tramite l’esplorazione di nuove idee

and encouraging self-criticism in Athenian society,

e l’incoraggiamento dell’auto-critica nella società ateniese,

Aristophanes not only mocked his fellow citizens,

Aristofane non solo derise i suoi concittadini,

but he shaped the nature of comedy itself.

ma diede forma alla natura della commedia stessa.

Hailed by some scholars as the father of comedy,

Acclamato da alcuni studiosi come il padre della commedia,

his fingerprints are visible upon comic techniques everywhere,

le sue tracce si ritrovano in molte tecniche comiche,

from slapstick

dallo “slapstick”

to double acts

ai duo comici

to impersonations

alle imitazioni

to political satire.

alla satira politica.

Through the praise of free speech and the celebration of ordinary heroes,

Tramite la celebrazione della libertà di parola

e di eroi ordinari,

his plays made his audience think while they laughed.

le sue commedie facevano riflettere il suo pubblico mentre rideva.

And his retort to Kleon in 425 BC still resonates today:

E la sua risposta a Cleone nel 425 a.C. risuona ancora oggi:

“I’m a comedian, so I’ll speak about justice,

“Sono un commediografo, quindi parlerò della giustizia,

no matter how hard it sounds to your ears.”

non importa quanto dura essa suoni alle tue orecchie.”