What light can teach us about the universe - Pete Edwards

Lo que la luz nos puede enseñar sobre el universo - Pete Edwards

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

How and when did our universe begin?

¿Cómo y cuándo comenzó nuestro universo?

How did it get to look like this?

¿Cómo llegó a tener este aspecto?

How will it end?

¿Cómo terminará todo esto?

Humans have been discussing these questions

Los seres humanos han discutiendo estas cuestiones

for as long as they've been around without ever reaching much agreement.

desde que existen, sin llegar a mucho acuerdo.

Today, cosmologists are working hard to find the answers.

Hoy en día, los cosmólogos trabajan firme para encontrar las respuestas.

But how can anyone hope to find concrete answers to such profound questions?

Pero ¿cómo se pueden esperar encontrar

respuestas concretas a estas preguntas profundas?

And how is it possible to explore and study something as huge as the universe,

¿Y cómo es posible explorar y estudiar algo tan grande como el universo,

most of which we'll never be able to reach?

al que en su mayor parte nunca seremos capaces de llegar?

The answer is light.

La respuesta es la luz.

And although light from distant parts of the universe

Y a pesar de que la luz desde partes distantes del universo

can take billions of years to reach us,

necesita miles de millones de años en llegar a nosotros,

it carries six unique messages that, when put together,

esto porta seis mensajes únicos que, cuando se ponen juntos,

can disclose an amazing amount of information to astronomers

pueden revelar una cantidad de información increíble para los astrónomos

who know how to look for it.

que saben cómo buscarla.

Just as sunlight can be split up into the familiar rainbow,

Así como la luz del sol se puede dividir en el arco iris familiar,

splitting the light from distant objects exposes different patterns of colors

la división de la luz de objetos distantes expone diferentes patrones de colores

depending on its source.

dependiendo de su fuente.

This distinctive light barcode can reveal not only an object's composition,

Este código de barras de luz distintivo

puede revelar no sólo la composición de un objeto,

but also the temperature and pressure of its constituent parts.

sino también la temperatura y la presión de sus partes constituyentes.

There's even more we can discover from light.

Incluso hay más que podemos descubrir a partir de la luz.

If you've ever stood on a train platform, you might have noticed

Si te has quedado en una plataforma del tren, te habrás dado cuenta

that the train sounds different depending on its direction

de que el tren suena diferente dependiendo de su dirección

with the pitch ascending when it approaches you

con un tono ascendente, cuando se te acerca

and descending when it speeds away.

y uno descendente cuando se aleja.

But this isn't because the train conductor is practicing for a second career.

Pero esto no se debe a que el conductor del tren

esté practicando para una segunda carrera.

Rather, it's because of something called the Doppler effect

Más bien, es a causa de algo llamado el efecto Doppler

where sound waves generated by an approaching object are compressed,

donde las ondas de sonido generadas

por un objeto que se aproxima se comprimen,

while those from a receding object are stretched.

mientras que las de un objeto que se aleja se estiran.

But what has this to do with astronomy?

Pero ¿qué tiene esto que ver con la astronomía?

Sound does not travel through a vacuum. In space, no one can you hear you scream!

El sonido no se propaga a través del vacío. En el espacio, nadie puede oír tus gritos.

But the same Doppler effect applies to light whose source is moving at exceptional speed.

Pero el mismo efecto Doppler se aplica a la luz

cuya fuente se mueve a una velocidad excepcional.

If it's moving towards us, the shorter wavelength

Si se mueve hacia nosotros, la longitud de onda más corta

will make the light appear to be bluer.

hará que la luz parezca ser más azul.

While light from a source that's moving away

Mientras que la luz de una fuente de luz que se mueve lejos

will have a longer wavelength, shifting towards red.

tendrá una longitud de onda mayor, desplazando hacia el rojo.

So by analyzing the color pattern in the Doppler shift of the light

Así mediante el análisis del patrón de color en el desplazamiento Doppler de la luz

from any object observed with a telescope, we can learn what it's made of,

de cualquier objeto observado con un telescopio,

podemos aprender de lo que está compuesto;

how hot it is and how much pressure it's under,

qué temperatura tiene y bajo cuánta presión está;

as well as whether it's moving, in what direction and how fast.

así como, si se está moviendo, en qué dirección y a qué velocidad.

And these six measurements, like six points of light,

Y estas seis mediciones, como seis puntos de luz,

reveal the history of the universe.

revelan la historia del universo.

The first person to study the light from distant galaxies was Edwin Hubble,

La primera persona en estudiar

la luz de las galaxias distantes fue Edwin Hubble,

and the light he observed was redshifted.

y la luz que observó se desplazaba hacia el rojo.

The distant galaxies were all moving away from us,

Las galaxias distantes se alejaban de nosotros,

and the further away the were, the faster they were receding.

y cuanto más lejos estaban, más rápido se alejaban.

Hubble had discovered our universe is expanding,

Hubble había descubierto que nuestro universo se expande,

providing the first evidence for the Big Bang theory.

proporcionando la primera evidencia de la teoría del Big Bang.

Along with the idea that the visible universe has been constantly expanding

Junto con la idea de que el universo visible ha estado en constante expansión

from a densely packed single point,

desde un punto único densamente comprimido.

one of this theory's most important predictions

Una de las predicciones más importantes de esta teoría

is that the early universe consisted of just two gases: hydrogen and helium,

es que el universo primitivo consistía

en sólo dos gases: hidrógeno y helio,

in a ratio of three to one.

en una proporción de tres a uno.

And this prediction can also be tested with light.

Y esta predicción también se puede probar con la luz.

If we observe the light from a remote, quiet region of the universe and split it,

Si observamos la luz de una región remota,

tranquila del universo, y la dividimos,

we do indeed find the signatures of the two gases in just those proportions.

encontramos las estelas de los dos gases en sólo esas proporciones.

Another triumph for the Big Bang.

Otro triunfo para el Big Bang.

However, many puzzles remain.

Sin embargo, muchos enigmas permanecen.

Although we know the visible universe is expanding,

Aunque sabemos que el universo visible se expande,

gravity should be applying the brakes.

la gravedad debe estar apretando los frenos.

Pero las últimas mediciones de la luz

But recent measurements of light from distant dying stars

procedentes de las estrellas moribundas distantes

show us that they're farther away than predicted.

nos muestran que están más lejos de lo previsto.

So the expansion of the universe is actually accelerating.

Así que la expansión del universo se está, en realidad, acelerando.

Something appears to be pushing it,

Algo parece estar empujando,

and many scientists believe that something is dark energy,

y muchos científicos creen que ese algo es la energía oscura,

making up over 2/3 of the universe and slowly tearing it apart.

que representa más del 2/3 del universo destrozándolo lentamente

Our knowledge of the behavior of matter and the precision of our instruments

Nuestro conocimiento del comportamiento de la materia

y la precisión de nuestros instrumentos

means that simply observing distant stars can tell us more about the universe

significa que la simple observación de las estrellas distantes

puede decirnos más sobre el universo

than we ever thought possible.

de lo que creíamos posible.

But there are other mysteries, like the nature of dark energy

Pero hay otros misterios, como la naturaleza de la energía oscura

upon which we have yet to shed light.

a la que todavía tenemos que echarle luz.