How cosmic rays help us understand the universe - Veronica Bindi

Cómo los rayos cósmicos nos ayudan a entender el universo - Veronica Bindi

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

How much can we really know about the universe beyond our galaxy?

¿Cuánto podemos saber realmente del universo más allá de nuestra galaxia?

The Hubble Telescope has enabled us to see

El telescopio Hubble nos ha permitido ver

objects in space as far 13,000,000,000 light years away.

objetos en el espacio tan lejos como 13 mil millones de años luz de distancia.

But this still doesn't give us the answers to all our questions,

Pero esto todavía no responde todas nuestras preguntas,

questions like, "What is the universe made of?"

tales como: "¿de qué está hecho el Universo?"

"Which elements are the most abundant?"

"Cuáles elementos son los más abundantes?"

"Does space contain undiscovered forms of matter?"

"¿Tiene el espacio formas desconocidas de materia?"

"Could there be antimatter stars or galaxies?"

"¿Podría haber estrellas o galaxias de antimateria?"

Some of these questions cannot be answered solely from visual images,

Estas preguntas no se pueden responder sólo con imágenes,

but what if we had messengers bringing us physical data

pero ¿y si tuviéramos mensajeros que nos trajeran datos físicos

from distant parts of the cosmos,

de partes distantes del cosmos,

beyond the reach of explorers or satellites?

más allá del alcance de los exploradores o los satélites?

In a way, we do, and these "space messengers" are called cosmic rays.

En cierto modo, los tenemos, "mensajeros del espacio" llamados rayos cósmicos.

Cosmic rays were first discovered in 1912 by Victor Hess

Los rayos cósmicos fueron descubiertos en 1912 por Víctor Hess,

when he set out to explore variations in the atmosphere's level of radiation,

cuando exploró las variaciones en el nivel de radiación en la atmósfera,

which had been thought to emanate from the Earth's crust.

que se pensaba que emanaba de la corteza terrestre.

By taking measurements on board a flying balloon during an eclipse,

Al tomar mediciones a bordo de un globo durante un eclipse,

Hess demonstrated both that the radiation actually increased

Hess demostró tanto que la radiación en realidad aumentaba

at greater altitudes and that the sun could not be its source.

a mayores altitudes y que el Sol no podía ser su fuente.

The startling conclusion was that it wasn't coming from anywhere

La sorprendente conclusión fue que no venía de ninguna parte

within the Earth's atmosphere but from outer space.

bajo la atmósfera de la Tierra, sino del espacio exterior.

Our universe is composed of many astronomical objects.

Nuestro universo está compuesto de muchos objetos astronómicos:

BIllions of stars of all sizes, black holes, active galactic nuclei,

estrellas de todos tamaños, agujeros negros, núcleos galácticos activos,

astroids, planets and more.

asteroides, planetas y más.

During violent disturbances, such as a large star exploding into a supernova,

En eventos violentos, como la explosión de una gran estrella en una supernova,

billions of particles are emitted into space.

miles de millones de partículas se emiten al espacio.

Although they are called rays,

Aunque son llamados rayos,

cosmic rays consist of these high energy particles

los rayos cósmicos consisten en partículas de alta energía

rather than the photons that make up light rays.

en lugar de los fotones que componen los rayos de luz.

While the light from an explosion travels in a straight line

Mientras la luz de una explosión viaja en línea recta

at its famous constant speed,

a su famosa velocidad constante,

the particles are trapped in extraordinary loops

las partículas son atrapadas en bucles extraordinarios

by magnetic shockwaves generated by the explosion.

por el magnetismo de la ondas de choque producidas por la explosión.

Crossing back and forth through these magnetic field lines

Yendo atrás y adelante por estas líneas del campo magnético

accelerates them to almost the speed of light before they escape.

se aceleran hasta casi la velocidad de la luz antes de escapar.

There are lots of cosmic rays in space, and some of these particles have traveled

Hay muchos rayos cósmicos en el espacio y algunos han viajado

for billions of years before reaching Earth.

miles de millones de años antes de llegar a la Tierra.

When they enter our atmosphere, they collide with the molecules there,

Cuando entran en nuestra atmósfera, chocan con las moléculas de allí,

generating secondary cosmic rays,

generando rayos cósmicos secundarios,

lighter particles with less energy than the original.

partículas más ligeras con menos energía que la original.

Most of these are absorbed into the atmosphere,

La mayoría son absorbidos en la atmósfera,

but some are able to reach the ground, even passing through our bodies.

pero algunos llegan al suelo, incluso pasando a través de nuestros cuerpos.

At sea level, this radiation is fairly low.

A nivel del mar, esta radiación es bastante baja.

But people who spend a lot of time at higher altitudes,

Pero para quienes pasan mucho tiempo en mayores altitudes,

such as airline crews, are exposed to much more.

como las tripulaciones de las aerolíneas, están expuestas a mucho más.

What makes cosmic rays useful as messengers

Lo que hace útiles a los rayos cósmicos como mensajeros

is that they carry the traces of their origins.

es que llevan las huellas de sus orígenes.

By studying the frequency with which different particles occur,

Al estudiar la frecuencia con que se producen diferentes partículas,

scientists are able to determine the relative abundance of elements,

los científicos pueden determinar la cantidad relativa de elementos,

such as hydrogen and helium, within the universe.

como el hidrógeno y el helio, dentro del universo.

But cosmic rays may provide even more fascinating information

Pero los rayos cósmicos proporcionan información aún más fascinante

about the fabric of the universe itself.

sobre el tejido mismo del universo.

An experiment called the Alpha Magnetic Spectrometer, A.M.S.,

Un experimento llamado el Espectrómetro Magnético Alfa, AMS,

has recently been installed on board the International Space Station,

recientemente instalado en la Estación Espacial Internacional,

containing several detectors that can separately measure

tiene detectores que miden por separado

a cosmic ray particle's velocity, trajectory, radiation, mass and energy,

la velocidad, trayectoria, radiación, masa y energía de los rayos cósmicos,

as well as whether the particle is matter or antimatter.

así como si la partícula es materia o antimateria.

While the two are normally indistinguishable,

Aunque los dos son normalmente indistinguibles,

their opposite charges enable them to be detected with the help of a magnet.

sus cargas opuestas puedan ser detectadas con la ayuda de un imán.

The Alpha Magnetic Spectrometer is currently measuring 50 million particles per day

El Espectrómetro Magnético Alfa está midiendo 50 millones de partículas por día

with information about each particle being sent in real time from the space station

con información de cada partícula que enviará en tiempo real desde el espacio

to the A.M.S. control room at CERN.

a la sala de control AMS en el CERN.

Over the upcoming months and years,

En los meses y años por venir,

it's expected to yield both amazing and useful information about antimatter,

se espera encontrar información increíble y útil sobre la antimateria,

the possible existence of dark matter,

la posible existencia de la materia oscura,

and even possible ways to mitigate the effects

e incluso las formas posibles de mitigar los efectos

of cosmic radiation on space travel.

de la radiación cósmica en los viajes espaciales.

As we stay tuned for new discoveries, look to the sky on a clear night,

Atento a los nuevos descubrimientos, mira al cielo en una noche clara,

and you may see the International Space Station,

y podrás ver la Estación Espacial Internacional,

where the Alpha Magnetic Spectrometer receives the tiny messengers

donde el Espectrómetro Magnético Alfa recibe los diminutos mensajeros

that carry cosmic secrets.

que llevan secretos cósmicos.