Is graffiti art? Or vandalism? - Kelly Wall

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Spray-painted subway cars,

Vagones de metro pintados con aerosol,

tagged bridges,

puentes etiquetados,

mural-covered walls.

paredes cubiertas de murales.

Graffiti pops up boldly throughout our cities.

Graffiti que aparece audazmente a lo largo de nuestras ciudades.

It can make statements about identity, art, empowerment, and politics,

Se pueden hacer declaraciones de identidad, arte, poder y política,

while simultaneously being associated with destruction.

y al mismo tiempo asociarlo con la destrucción.

And, it turns out, it's nothing new.

Y, resulta que no es nada nuevo.

Graffiti, or the act of writing or scribbling on public property,

El graffiti o el acto de escribir o hacer garabatos en propiedad pública,

has been around for thousands of years.

ha existido desde hace miles de años.

And across that span of time,

Y en ese lapso de tiempo,

it's raised the same questions we debate now:

ha planteado las mismas preguntas que debatimos ahora:

Is it art?

¿Es arte?

Is it vandalism?

¿Es vandalismo?

In the 1st century BCE, Romans regularly inscribed messages on public walls,

En el S. I a.C., los romanos regularmente dejaban mensajes en las paredes públicas,

while oceans away,

y a océanos de distancia,

Mayans were prolifically scratching drawings onto their surfaces.

los mayas tallaban prolíficamente dibujos en sus superficies.

And it wasn't always a subversive act.

Y no siempre fue un acto subversivo.

In Pompeii, ordinary citizens regularly marked public walls with magic spells,

En Pompeya los ciudadanos marcaban con hechizos mágicos las paredes públicas,

prose about unrequited love,

prosa de amor no correspondido,

political campaign slogans,

lemas de campaña política,

and even messages to champion their favorite gladiators.

e incluso mensajes para alentar a sus gladiadores favoritos.

Some, including the Greek philosopher Plutarch, pushed back,

Algunos, incluso el filósofo griego Plutarco, los rechazó,

deeming graffiti ridiculous and pointless.

por considerar el graffiti ridículo y absurdo.

But it wasn't until the 5th century

Pero no fue hasta el siglo V

that the roots of the modern concept of vandalism were planted.

que se plantaron las raíces del concepto moderno de actos de vandalismo.

At that time, a barbaric tribe known as the Vandals swept through Rome,

En ese momento, una tribu bárbara, los vándalos, arrasaron Roma,

pillaging and destroying the city.

saquearon y destruyeron la ciudad.

But it wasn't until centuries later that the term vandalism was actually coined

Pero no fue sino hasta siglos después que se acuñó el término vandalismo

in an outcry against the defacing of art during the French Revolution.

en protesta contra la desfiguración del arte durante la Revolución Francesa.

And as graffiti became increasingly associated

Y conforme el graffiti se asoció cada vez más

with deliberate rebellion and provocativeness,

con la rebelión deliberada y la provocación,

it took on its vandalist label.

asumió su mote de vandálico.

That's part of the reason why, today, many graffiti artists stay underground.

Por eso en parte, hoy, muchos artistas del graffiti son anónimos.

Some assume alternate identities to avoid retribution,

Algunos asumen identidades alternativas para evitar el castigo,

while others do so to establish comradery and make claim to territory.

y otros lo hacen para establecer camaradería y reclamar territorios.

Beginning with the tags of the 1960s,

Comenzando con las etiquetas de la década de 1960,

a novel overlap of celebrity and anonymity

un solapamiento novedoso de fama y anonimato

hit the streets of New York City and Philadelphia.

golpeó las calles de Nueva York y Filadelfia.

Taggers used coded labels to trace their movements around cities

Los grafiteros solían usar etiquetas en código para moverse por la ciudad

while often alluding to their origins.

que a menudo hacían alusión a sus orígenes.

And the very illegality of graffiti-making that forced it into the shadows

Y la propia ilegalidad del graffiti lo recluyó a las sombras

also added to its intrigue and growing base of followers.

y también añadió su cuota de intriga y creciente base de seguidores.

The question of space and ownership is central to graffiti's history.

La cuestión de espacio y propiedad es fundamental para la historia del graffiti.

Its contemporary evolution has gone hand in hand with counterculture scenes.

Su evolución contemporánea ha ido de la mano de escenas de contracultura.

While these movements raised their anti-establishment voices,

Si bien estos movimientos aumentaron sus voces antisistema,

graffiti artists likewise challenged established boundaries of public property.

los grafiteros desafiaron asimismo los límites de la propiedad pública.

Recuperaron los vagones del metro,

They reclaimed subway cars,

billboards,

las vallas publicitarias,

and even once went so far as to paint an elephant in the city zoo.

e incluso una vez llegaron a pintar un elefante en el zoológico de la ciudad.

Political movements, too,

Movimientos políticos, también,

have used wall writing to visually spread their messages.

usaron la escritura de paredes para difundir visualmente sus mensajes.

During World War II, both the Nazi Party and resistance groups

Durante la II Guerra Mundial, el Partido Nazi y la resistencia

covered walls with propaganda.

cubrieron las paredes con propaganda.

And the Berlin Wall's one-sided graffiti

Y la pintada unilateral del muro de Berlín

can be seen as a striking symbol of repression

puede ser vista como un símbolo sorprendente de represión

versus relatively unrestricted public access.

frente a un acceso relativamente público y sin restricciones.

As the counterculture movements

Mientras que los movimientos contraculturales

associated with graffiti become mainstream,

asociados con el graffiti se volvieron parte de la corriente principal,

does graffiti, too, become accepted?

¿fue aceptado también el graffiti?

Since the creation of so-called graffiti unions in the 1970s

Desde la creación de los sindicatos de graffiti en la década de 1970

and the admission of select graffiti artists into art galleries a decade later,

y la admisión de grafiteros seleccionados en galerías de arte una década más tarde,

graffiti has straddled the line between being outside and inside the mainstream.

el graffiti osciló entre estar al margen y dentro de la corriente principal.

And the appropriation of graffiti styles by marketers and typographers

Y la apropiación de estilos del graffiti por vendedores y tipógrafos

has made this definition even more unclear.

ha hecho de esta definición algo aún menos claro.

Las asociaciones alguna vez improbables entre los artistas del graffiti

The once unlikely partnerships of graffiti artists

with traditional museums and brands,

y los museos y las marcas tradicionales,

have brought these artists out of the underground

han sacado a estos artistas fuera del anonimato

and into the spotlight.

para ocupar el centro de atención.

Although graffiti is linked to destruction,

Aunque el graffiti está vinculado a la destrucción,

it's also a medium of unrestricted artistic expression.

también es un medio de expresión artística ilimitado.

Today, the debate about the boundary

Hoy, el debate sobre el límite

between defacing and beautifying continues.

entre vandalizar y embellecer, continúa.

Meanwhile, graffiti artists challenge common consensus about the value of art

Mientras tanto, los grafiteros desafían el consenso sobre el valor del arte

and the degree to which any space can be owned.

y el grado de apropiación de cualquier espacio.

Whether spraying, scrawling, or scratching,

Sea tallando, usando spray o garabateando,

graffiti brings these questions of ownership, art, and acceptability

el graffiti hace aflorar estas preguntas sobre

la propiedad, el arte y la aceptabilidad.

to the surface.