Beware of nominalizations (AKA zombie nouns) - Helen Sword

Vorsicht, Substantivierungen (auch bekannt als „Zombie-Nomen“) – Helen Sword

Transcriber: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Übersetzung: Nadine Hennig Lektorat: Judith Matz

Take an adjective such as "implacable,"

Nehmen Sie ein Adjektiv wie „rigoros“,

or a verb like "proliferate,"

oder ein Verb wie „proliferieren“,

or even another noun, "crony,"

oder sogar ein weiteres Substantiv, „Lobby“,

and add a suffix, such as "-ity," or "-tion," or "-ism."

und fügen Sie eine Endung an, so wie „-ität“, „-tion“ oder „-ismus“.

You've created a new noun.

Sie haben ein neues Substantiv geschaffen.

"Implacability," "proliferation," "cronyism."

"Rigorosität", "Proliferation", "Lobbyismus".

Sounds impressive, right?

Beeindruckend, nicht wahr?

Wrong! You've just unleashed a flesh-eating zombie.

Falsch! Sie haben gerade einen fleischfressenden Zombie freigelassen.

Nouns made from other parts of speech are called nominalizations.

Substantive, die aus anderen Wortarten entstehen, werden als Substantivierungen bezeichnet.

Academics love them.

Akademiker lieben sie.

So do lawyers, bureaucrats, business writers.

Genauso wie Anwälte, Bürokraten und Wirtschaftsjournalisten.

I call them zombie nouns, because they consume the living.

Ich nenne sie „Zombie-Nomen“, weil sie das Leben verzehren.

They cannibalize active verbs, they suck the lifeblood from adjectives,

Sie schlachten aktive Verben aus, saugen den Lebenssaft aus den Adjektiven

and they substitute abstract entities for human beings.

und setzen abstrakte Entitäten an die Stelle von Menschen.

Here's an example.

Hier ein Beispiel.

"The proliferation of nominalizations in a discursive formation may be an indication

„Die Proliferation von Substantivierungen in einer diskursiven Formation kann eine Indikation

of a tendency towards pomposity and abstraction." Huh?

einer Tendenz zur Pompösität und Abstraktion sein.“ Hä?

This sentence contains no fewer than seven nominalizations,

Dieser Satz beinhaltet nicht weniger als sieben Substantivierungen,

yet it fails to tell us who is doing what.

jedoch sagt er nicht, wer was macht.

When we eliminate, or reanimate, most of the zombie nouns,

Wenn wir die meisten der „Zombie-Nomen“ eliminieren oder reanimieren,

so "tendency" becomes "tend," "abstraction" becomes "abstract,"

wird aus „Tendenz“ „tendieren“, „Abstraktion“ wird zu „abstrakt“.

then we add a human subject and some active verbs,

Dann fügen wir noch ein menschliches Subjekt und einige aktive Verben hinzu

the sentence springs back to life.

und der Satz wird wieder lebendig.

"Writers who overload their sentences with nominalizations tend to sound pompous and abstract."

“Schriftsteller, die ihre Sätze mit Substantivierungen überladen, tendieren dazu, sich pompös und abstrakt anzuhören.“

Only one zombie noun -- the key word "nominalizations" --

Nur einem „Zombie-Nomen“ – dem Schlüsselwort „Substantivierungen“ –

has been allowed to remain standing.

ist es gestattet, stehen zu bleiben.

At their best, nominalizations help us express complex ideas,

Im besten Fall helfen Substantivierungen dabei, komplexe Ideen wie

perception, intelligence, epistemology.

Wahrnehmungen, Informationen und Erkenntnisse auszudrücken.

At their worst, they impede clear communication.

Im schlimmsten Fall behindern sie die klare Kommunikation.

To get a feeling for how zombie nouns work, release a few of them into a lively sentence

Die Funktionsweise der „Zombie-Nomen“ zeigt sich, wenn wir sie in einem lebendigen Satz

and watch them sap all its energy.

freilassen und zusehen, wie sie von der ganzen Energie des Satzes zehren.

George Orwell played this game in his essay "Politics in the English Language."

George Orwell spielte dieses Spiel in seinem Essay „Politik und die englische Sprache“ durch.

He started with a well-known verse from the book of Ecclesiastes in the Bible.

Er begann mit einem sehr bekannten Bibelvers aus dem Buch Kohelet (Prediger):

It says "I returned and saw under the sun, that the race is not to the swift, nor the battle to the strong,

„Ich wandte mich und sah, wie es unter der Sonne zugeht, daß zum Laufen nicht hilft schnell zu sein, zum Streit hilft nicht stark sein,

neither yet bread to the wise, nor yet riches to men of understanding, nor yet favor to men of skill;

zur Nahrung hilft nicht geschickt sein, zum Reichtum hilft nicht klug sein; daß einer angenehm sei, dazu hilft nicht,

but time and chance happeneth to them all."

daß er ein Ding wohl kann; sondern alles liegt an Zeit und Glück.“

Now here's Orwell's modern English version.

Nun Orwells moderne Version:

"Objective considerations of contemporary phenomena compel the conclusion that success or failure in competitive activities

„Objektive Betrachtungen von kontemporären Phänomenen zwingen zu der Konklusion, dass Erfolg oder Niederlage bei konkurrierenden Aktivitäten

exhibits no tendency to be commensurate with innate capacity, but that a considerable element of the unpredictable

keine Tendenz aufweisen, proportional zur angeborenen Kapazität zu sein, sondern dass ein

must invariably be taken into account."

beträchtliches Element des Unkalkulierbaren stets in Betracht gezogen werden muss.“

The Bible passage speaks to our senses and emotions with concrete nouns,

Der Bibelvers spricht unsere Sinne und Gefühle mit konkreten Substantiven an,

descriptions of people, and punchy, abstract nouns such as "race,"

Beschreibungen von Menschen und ausdrucksstarke, abstrakte Begriffe wie „Laufen“,

"battle," "riches," "time," "chance."

„Streit“, „Reichtum“, „Zeit“ und „Glück“.

Not a zombie among them.

Nicht ein Zombie unter ihnen.

Orwell's satirical translation, on the other hand, is teeming with nominalizations and other vague abstractions.

In Orwells satirischer Übersetzung dagegen wimmelt es nur so von Substantivierungen und anderen ungenauen Abstraktionen.

The zombies have taken over, and the humans have fled the village.

Die Zombies haben die Macht übernommen und die Menschen sind aus dem Dorf geflohen.

Zombie nouns do their worst damage when they gather in jargon-generating packs

„Zombie-Nomen“ verursachen den größten Schaden, wenn sie sich in fachsprachlichen Bündeln

and swallow every noun, verb and adjective in sight.

versammeln und jedes Substantiv, Verb und Adjektiv in Reichweite verschlingen.

So "globe" becomes "global," becomes "globalize," becomes "globalization."

So wird „Globus“ zu „global“, zu „globalisieren“ und schließlich zu „Globalisierung“.

The grandfather of all nominalizations, antidisestablishmentarianism,

Eine der Mütter aller [deutschen] Substantivierungen, Unternehmenssteuerfortentwicklungsgesetz,

contains at least two verbs, three adjectives, and six other nouns

hat mindestens zwei Verben, ein Adjektiv und sechs weitere Substantive

inside its distended belly.

in seinem ausgedehnten Bauch.

A paragraph heavily populated by nominalizations will send your readers straight to sleep.

Ein Absatz, der mit Substantivierungen bevölkert ist, wird Ihre Leser geradewegs einschläfern.

Rescue them from the zombie apocalypse with vigorous verb-driven sentences

Bewahren Sie sie vor der „Zombie-Apokalypse“ mit lebhaften, verbgesteuerten Sätzen,

that are concrete and clearly structured.

die klar und deutlich strukturiert sind.

You want your sentences to live,

Sie wollen doch, dass Ihre Sätze leben,

not to join the living dead.

und sich nicht den lebenden Toten anschließen.