Beware of nominalizations (AKA zombie nouns) - Helen Sword

Transcriber: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Take an adjective such as "implacable,"

Vejam um adjetivo como "implacável"

or a verb like "proliferate,"

ou um verbo como "proliferar"

or even another noun, "crony,"

ou mesmo um substantivo como "amigo"

and add a suffix, such as "-ity," or "-tion," or "-ism."

e acrescentem-lhe um sufixo, como "-dade", ou "-ção" ou "-ismo".

You've created a new noun.

Criaram um substantivo,

"Implacability," "proliferation," "cronyism."

"amabilidade", "proliferação", "amiguismo".

Sounds impressive, right?

É fantástico. não é?

Wrong! You've just unleashed a flesh-eating zombie.

Errado! Só deram origem a um "zombie" carnívoro.

Nouns made from other parts of speech are called nominalizations.

Fazer substantivos a partir de outras palavras

chama-se "substantivação ".

Academics love them.

Os académicos adoram-nos.

So do lawyers, bureaucrats, business writers.

E também os advogados, os burocratas, os escritores de economia.

I call them zombie nouns, because they consume the living.

Chamo-lhes nomes "zombies" porque consomem os seres vivos.

They cannibalize active verbs, they suck the lifeblood from adjectives,

Canibalizam os verbos ativos, sugam o sangue dos adjetivos

and they substitute abstract entities for human beings.

e substituem os seres humanos por entidades abstratas.

Here's an example.

Eis um exemplo:

"The proliferation of nominalizations in a discursive formation may be an indication

"A proliferação das substantivações na formação de um discurso

"pode ser a indicação de uma tendência para a ostentação e a abstração".

of a tendency towards pomposity and abstraction." Huh?

Que tal?

This sentence contains no fewer than seven nominalizations,

Esta frase contém nada menos de sete substantivações,

mas não indica quem é que faz isso.

yet it fails to tell us who is doing what.

When we eliminate, or reanimate, most of the zombie nouns,

Quando eliminamos, ou reanimamos, muitos dos substantivos "zombies",

so "tendency" becomes "tend," "abstraction" becomes "abstract,"

— "abstração" torna-se "abstrato" —

e depois juntamos um sujeito humano e verbos ativos,

then we add a human subject and some active verbs,

the sentence springs back to life.

a frase volta a adquirir vida.

"Writers who overload their sentences with nominalizations tend to sound pompous and abstract."

"Os escritores que sobrecarregam as suas frases com substantivações

tendem a parecer pomposos e abstratos".

Only one zombie noun -- the key word "nominalizations" --

Só permitimos que se mantivesse

um substantivo "zombie" — a palavra chave "substantivação".

has been allowed to remain standing.

At their best, nominalizations help us express complex ideas,

No melhor dos casos, as "substantivações" ajudam-nos a exprimir ideias complexas

perception, intelligence, epistemology.

— perceção, inteligência, epistemologia.

At their worst, they impede clear communication.

No pior dos casos, impedem uma comunicação clara.

To get a feeling for how zombie nouns work, release a few of them into a lively sentence

Para perceber como funcionam os substantivos "zombies",

introduzam alguns numa frase com vida

and watch them sap all its energy.

e vejam como eles absorvem toda a sua energia.

George Orwell played this game in his essay "Politics in the English Language."

George Orwell fez este jogo no ensaio "A Política na Língua Inglesa".

He started with a well-known verse from the book of Ecclesiastes in the Bible.

Começou com um versículo muito conhecido

do livro do Eclesiastes, da Bíblia, que diz:

It says "I returned and saw under the sun, that the race is not to the swift, nor the battle to the strong,

"Refleti e vi, sob o sol, que a corrida não é dos rápidos,

"nem a batalha é dos fortes,

neither yet bread to the wise, nor yet riches to men of understanding, nor yet favor to men of skill;

"nem o pão é dos sábios, nem a riqueza é dos homens prudentes,

"nem o prestígio é dos instruídos;

but time and chance happeneth to them all."

"mas que a ocasião e a sorte acontecem a todos".

Now here's Orwell's modern English version.

E esta é a versão de Orwell em inglês moderno:

"Objective considerations of contemporary phenomena compel the conclusion that success or failure in competitive activities

"As considerações objetivas dos fenómenos contemporâneos

"levam à conclusão de que o êxito ou o fracasso em atividades competitivas

exhibits no tendency to be commensurate with innate capacity, but that a considerable element of the unpredictable

"não mostram tendência para ser compatíveis com a capacidade inata,

"mas que, invariavelmente, há que tomar em consideração

must invariably be taken into account."

"um elemento considerável do imprevisível".

The Bible passage speaks to our senses and emotions with concrete nouns,

A passagem da Bíblia fala aos nossos sentidos e emoções com palavras concretas,

a descrição de pessoas, e substantivos incisivos e abstratos, como "corrida",

descriptions of people, and punchy, abstract nouns such as "race,"

"battle," "riches," "time," "chance."

"batalha", "riqueza", "ocasião", "sorte".

Not a zombie among them.

Não aparece nenhum "zombie".

Orwell's satirical translation, on the other hand, is teeming with nominalizations and other vague abstractions.

A tradução satírica de Orwell, por outro lado,

está cheia de substantivações e de outras abstrações vagas.

The zombies have taken over, and the humans have fled the village.

Os "zombies" impuseram-se e os seres humanos fugiram da aldeia.

Zombie nouns do their worst damage when they gather in jargon-generating packs

Os substantivos "zombies" fazem os piores estragos

quando se juntam em matilhas que geram uma gíria

and swallow every noun, verb and adjective in sight.

e engolem todos os substantivos, verbos e adjetivos visíveis.

So "globe" becomes "global," becomes "globalize," becomes "globalization."

Assim, "globo" passa a "global",

passa a "globalizar", passa a "globalização".

The grandfather of all nominalizations, antidisestablishmentarianism,

O avô de todas as substantivações, "antidesestabelecimentarianismo",

contains at least two verbs, three adjectives, and six other nouns

contém, pelo menos, dois verbos, três adjetivos e seis substantivos

inside its distended belly.

dentro da sua enorme barriga.

A paragraph heavily populated by nominalizations will send your readers straight to sleep.

Um parágrafo cheio de substantivações

porá os vossos leitores a dormir num instante.

Rescue them from the zombie apocalypse with vigorous verb-driven sentences

Salvem-nos do apocalipse dos "zombies" com vigorosas frases cheias de verbos

that are concrete and clearly structured.

concretos e claramente estruturados.

You want your sentences to live,

Queremos que as nossas frases tenham vida,

not to join the living dead.

não queremos que se juntem aos mortos vivos.