Why do bugs swarm over water? - Luke M. Jacobus

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

Like so many winged insects,

Wie so viele geflügelte Insekten

the world’s roughly 4,000 mayfly species take to the skies

steigen die rund 4.000 Eintagsfliegenarten der Welt

für ihr jährliches Fortpflanzungsritual in den Himmel.

for their annual reproductive ritual.

These flights happen above every kind of freshwater body on Earth,

Die Flüge finden außer in der Antarktis und auf einigen abgelegenen Inseln

barring Antarctica and a few remote islands.

über allen Arten von Süßwasserkörpern auf der Erde statt.

But whether the breeding mayflies are large Hexagenia limbata,

Aber egal, ob es sich bei den schwärmenden Fliegen um die große Hexagenia limbata,

tiny Paracloeodes minutus, or the thousands of species in between,

den winzigen Paracloeodes minutus oder Tausende anderer Arten handelt,

their time on the wing will be brief.

ihre beflügelte Zeit ist kurz.

Very brief.

Sehr kurz.

For most mayflies, adulthood lasts roughly one day.

Die meisten erwachsenen Eintagsfliegen leben ungefähr einen Tag,

And for some species, it’s only a matter of minutes.

einige Arten nur ein paar Minuten.

This isn’t because they’re all eaten up by predators—

Aber sie werden nicht etwa gefressen,

though they are a favorite food of many fish, birds, and larger insects.

obwohl sie die Lieblingsnahrung vieler Fische, Vögel und größerer Insekten sind.

Rather, this abridged adulthood is a natural part of their life cycle.

Vielmehr ist diese kurze Spanne natürlicher Bestandteil des Lebenszyklus.

A close look at these insects reveals they've ditched functional mouths

Ein genauer Blick auf die Insekten zeigt,

dass sie auf einen funktionierenden Mund und ein Verdauungssystem verzichten.

and digestive systems.

Without these innards taking up space, mayfly bodies can store more eggs,

Ohne Innereien kann ihr Körper mehr Eier speichern,

with some species producing up to 12,000 per individual.

wobei einige Arten pro Insekt bis zu 12.000 produzieren.

This adaptation is essential to mayfly survival

Das ist für das Überleben der Eintagsfliege unerlässlich,

since relatively few of these unborn flies are likely to reach adulthood,

da relativ wenige der ungeborenen Fliegen das Erwachsenenalter erreichen

and even fewer will successfully reproduce themselves.

und sich noch weniger erfolgreich fortpflanzen werden.

In most of these flights, male mayflies form dancing swarms,

Bei den meisten Flügen bilden männliche Eintagsfliegen tanzende Schwärme,

which female mayflies move through until a male grasps them

durch die sich die Weibchen bewegen,

bis sie ein Männchen in der Luft ergreift, um sich zu paaren.

for some mid-air mating.

Some all-female populations can reproduce without joining in the dance,

Einige rein weibliche Populationen können sich ohne diesen Tanz fortpflanzen.

using a process called parthenogenesis to produce viable offspring

Sie nutzen einen Prozess namens Parthenogenese,

um ohne Männchen lebensfähige Nachkommen zu zeugen.

without the help of a male.

And recent research suggests some mayfly populations may even switch back and forth

Neuere Forschungen deuten darauf hin, dass einige Populationen

zwischen beiden Fortpflanzungsformen hin und her wechseln können.

between these two forms of reproduction.

But regardless of how the eggs are made ready,

Doch unabhängig von der Bereitstellung der Eier

the female will deposit them on or under the water,

legt das Weibchen sie auf oder unter Wasser ab

and promptly perish.

und stirbt sofort danach.

This might sound like a tragically brief existence.

Das klingt nach einer tragisch kurzen Existenz.

And even mayflies’ scientific name,

Auch der wissenschaftliche Name der Eintagsfliege, Ephemeroptera,

Ephemeroptera, refers to their stunningly short lifespan.

bezieht sich auf die erstaunlich kurze Lebensdauer.

But for centuries, fishermen suspected that mayflies live much longer

Doch jahrhundertelang glaubten Fischer,

dass Eintagsfliegen viel länger lebten als diesen kurzen Flug.

than this short flight.

And in 1681, scientists finally caught up to their fishing friends

1681 legten schließlich auch Wissenschaftler

einen Bericht über den Lebenszyklus der Eintagsfliege vor.

with a published account of the full mayfly life cycle.

When the time is right, these eggs will hatch.

Die Eier schlüpfen zur gegebenen Zeit.

Depending on the kind of mayfly,

Je nach Art der Eintagsfliege

this can happen as late as several months after the egg is laid,

kann das erst Monate nach der Eiablage geschehen

or even before it’s completely left the mother’s body.

oder schon, bevor das Ei den Körper der Mutter richtig verlassen hat.

But whenever their egg opens up,

Aber sobald sich das Ei öffnet,

the mayfly inside quickly finds its way into fresh water,

findet die Eintagsfliege darin schnell den Weg ins Süßwasser,

and it’s in this aquatic, nymph stage

und in diesem aquatischen Nymphenstadium

that mayflies spend the majority of their lives.

verbringt sie den Großteil ihres Lebens.

Inhabiting rivers, small streams, ponds, lakes,

Die meisten Eintagsfliegenarten

leben in Flüssen, Bächen, Teichen, Seen und anderen Orten mit sauberem Süßwasser.

and other places with clean fresh water,

most mayfly species stay in this nymph stage and feed underwater

Sie bleiben im Nymphenstadium

und ernähren sich fast ein ganzes Jahr lang unter Wasser.

for nearly an entire year.

In fact, some species live as nymphs for up to two years

Einige Arten leben sogar bis zu zwei Jahren als Nymphen,

bevor sie sich in ihren geflügelten Erwachsenenzustand verwandeln.

before they metamorphose into their winged adult state.

A year is a long time for such a small creature to stay alive.

Ein Jahr ist eine lange Lebenszeit für so ein kleines Wesen.

So to survive and thrive, mayfly species have a wide variety of habits

Um zu überleben und zu gedeihen, haben Eintagsfliegen eine Reihe Gewohnheiten

and corresponding body forms.

und entsprechende Körperformen.

Sprawlers are flat enough to stick to surfaces

Kletterer sind so flach,

dass sie sich trotz starker Strömung an Oberflächen heften können,

despite the strength of a current,

while clingers accomplish the same feat with suckers and claws.

Klammerer vollbringen dasselbe mit Saugnäpfen und Krallen.

Other species are swimmers, crawlers, or borers.

Andere Arten sind Schwimmer, Kriecher oder Bohrer.

One of the most noticeable groups are the burrowing mayflies;

Eine der auffälligsten Gruppen sind die grabenden Eintagsfliegen,

sizable specimens which use their legs, tusks,

große Exemplare, die mit Beinen, Stoßzähnen

and a scoop on their heads to dig U-shaped tunnels.

und einer Schaufel auf dem Kopf U-förmige Tunnel graben.

In these muddy dwellings, the nymphs use their abdominal gills

In diesen schlammigen Behausungen nutzen die Nymphen ihre Bauchkiemen,

to accelerate water through their burrow, filtering it for food along the way.

um Wasser durch ihre Höhle zu schleusen und es dabei nach Nahrung zu filtern.

After they metamorphose, adult swarms can get so large

Nach der Metamorphose können erwachsene Schwärme so groß werden,

they appear on weather radars like rain.

dass sie auf dem Wetterradar als Regen erscheinen.

Regardless of how they've adapted,

Unabhängig von ihrer Anpassung

each unique species plays an essential role in their ecosystem.

spielt jede einzelne Spezies eine wichtige Rolle in ihrem Ökosystem.

Plus, nearly all mayflies are a staple of freshwater fish diets,

Außerdem sind fast alle Eintagsfliegen Grundnahrungsmittel für Süßwasserfische,

and since they ingest the smallest particulate matter in their environment,

und da sie die kleinsten Partikel in ihrer Umgebung aufnehmen,

mayflies are also very sensitive to water pollution.

reagieren Eintagsfliegen auch sehr empfindlich auf Wasserverschmutzung.

In fact, scientists can tell a lot about a water body’s health

Tatsächlich können Wissenschaftler anhand der Eintagsfliegenart

based on which mayfly species they find.

viel über den Zustand eines Gewässers aussagen.

If they don't find mayflies at all,

Wenn sie keine Eintagsfliegen finden,

it's usually an indication that something is wrong.

weist das meist darauf hin, dass etwas nicht stimmt.

Wenn Sie also einen Schwarm Eintagsfliegen über einem Teich, einer Brücke

So the next time you see a swarm of mayflies over a pond, bridge,

oder einem Parkbrunnen sehen,

or park fountain,

remember that their short aerial dance

denken Sie daran, dass ihr kurzer Tanz in der Luft

means a healthy world exists below the surface.

auf eine gesunde Welt unter der Oberfläche hindeutet.