How does fracking work? - Mia Nacamulli

المترجم: Amr Samy المدقّق: Hani Eldalees

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

عميقاً تحت الارض تقبع مخازن من الغاز الطبيعي المتعذر بلوغه.

This gas was likely formed over millions of years

من المحتمل أن هذا الغاز قد تشكل عبر ملايين السنين

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

بسبب طبقات من الكائنات المتحللة التي تعرضت لحرارة وضغط شديدين

under the Earth's crust.

تحت قشرة الأرض.

There's a technology called hydraulic fracturing,

هناك تكنولوجيا تسمي "التكسير الهيدروليكي"،

or fracking,

أو التكسير،

that can extract this natural gas,

والتي تستخلص الغاز الطبيعي،

potentially powering us for decades to come.

ربما تزودنا به لعقود قادمة.

So how does fracking work,

إذًا، كيف يعمل التكسير،

and why it is a source of such heated controversy?

ولم يعتبر مثيرًا للجدل؟

A fracking site can be anywhere with natural gas,

موقع التكسير يكون في أي مكان به غاز طبيعي،

from a remote desert

من صحراء بعيدة

to several hundred feet from your backyard.

أو على بعد مئات الأقدام من الحديقة الخلفية لمنزلك.

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

تبدأ بحفرة طويلة رأسية تسمى تجويف البئر

drilled down through layers of sediment.

تحفر خلال طبقات الرواسب

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

حين يصل البئر إلى 2500-3500 متر، يكون في نقطة الانطلاق

where it can begin the process of horizontal drilling.

حيث يبدأ عملية الحفر الأفقي.

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

فتتحول 90 درجة وتمتد أفقياً إلى حوالي 1.5 كيلومتر

through a compressed black layer called the shale rock formation.

خلال طبقة سوداء مضغوطة تسمى تشكُّل الصخر الطيني.

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

يتم خفض مسدس مخصص مثقوب وإطلاقه،

creating a series of small, inch-long holes

مكوناً سلسلة من الفتحات الصغيرة بطول البوصة

that burst through the well's casing into the rock layer.

والتي تخترق غطاء البئر داخل الطبقة السوداء.

About three to four months after the initial drilling,

بعد حوالي 3 أو أربع شهور من الحفر المبدئي،

the well is ready for fracking to begin.

يصبح البئر جاهزًا لبدء الاستخراج.

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

يتم ضخ سائل التكسير داخل البئر بضغط عالٍ جداً،

it cracks the shale rock,

حتى إنه يشق الصخر الطيني،

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

مسبباً تشققات تمكن الغاز والنفط المحتبس من الخروج من خلالها.

The fluid itself is more than 90% water.

السائل نفسه يحتوي في تكوينه على أكثر من 90% ماء.

The rest is made up of concentrated chemical additives.

والباقي يتكون من مواد إضافية كيميائية مركزة.

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

وهذا يتنوع علي حسب صفات محددة لموقع التكسير،

but usually fall into three categories:

ولكن في الغالب ينقسم إلي ثلاث فئات:

acids for clearing debris and dissolving minerals,

الأحماض لتطهير الأنقاض وتذويب المعادن،

friction-reducing compounds to create

مركبات الحد من الاحتكاك لتكوين

a slippery form of water known as slickwater,

نوع ناعم من الماء يعرف باسم ماء أملس

and disinfectant to prevent bacteria growth.

ومطهر لمنع البكتيريا من النمو.

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

الرمل أو الطين يتم مزجهما بالماء للمساعدة في تكوين الشقوق

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

حتي يتسني للغاز والنفط التسرب، حتى بعد انتهاء الضغط.

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

ويُقدر الضخ المكثف والتدفق للكسر

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

باستخدامهم لحوالي 3-6 مليون غالون من المياه لكل بئر.

That's actually not a lot compared to agriculture,

هذا في الواقع ليس كثيراً مقارنة بالزراعة،

power plants,

أو محطات توليد الطاقة،

or even golf course maintenance,

أو حتى صيانة مسارات الغولف،

but it can have a notable impact on local water supply.

ولكن يمكن أن تؤثر بشكل ملحوظ على احتياطي المياه المحلية.

And disposing of used fracking water is also an issue.

كما أن التخلص من المياه المستخدمة في عملية الاستخراج تمثل مشكلة.

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

مع الغاز المستخرج والذي يُضخ إلى السطح،

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

ملايين الغالونات من السائل المتدفق تخرج بسرعة كبيرة للخارج.

This liquid containing contaminants like radioactive material,

هذا السائل الذي يحتوي علي الملوثات مثل المواد المشعة،

salts,

والأملاح،

heavy metals,

والمعادن الثقيلة،

and hydrocarbons,

والهيدروكربونات،

needs to be stored and disposed of.

يجب أن يتم تخزينها والتخلص منها.

That's usually done in pits on-site in deep wells

وهذا عادة ما يتم في موقع المناجم في آبار عميقة

or off-site at water treatment facilities.

أو مواقع بعيدة في مرافق معالجة المياه.

Another option is to recycle the flow-back liquid,

خيارٌ آخر هو إعادة تدوير الماء المتدفق،

but the recycling process can actually increase levels of contamination

ولكن عملية التدوير ربما تزيد من مستوى التلوث

since the water is more toxic with each use.

لأن الماء يصبح أكثر تسمماً عند كل استخدام.

Wells are typically encased in steel and cement

عادةً ما يتم تغطية الآبار بالحديد والإسمنت

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

لمنع التلوث من التسرب للمياه الجوفية.

But any negligence or fracking-related accidents

ولكن أي إهمال أو أي حوادث تتعلق بالاستخراج

can have devastating effects.

قد تسبب آثارًا مهلكة.

Fracturing directly into underground water

الاستخراج المباشر في المياه الجوفية،

hazardous underground seepage and leakage,

التسرب أو التسيل الخطير تحت الأرض،

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

والمعالجة غير الكافية والتخلص من مياه الصرف السامة للغاية

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

من المحتمل أن يلوث مياه الشرب في مواقع الاستخراج.

There's also concern about the threat of earthquakes

هناك أيضاً قلق حول خطر الزلازل

and damaged infrastructure

ودمار البنية التحتية

from pressure and waste water injection.

نتيجة للضغط وضخ مياه الصرف.

Links between fracking and increased seismic activity

العلاقة بين الاستخراج والنشاط الزلزالي المتسارع

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

يطرح سؤالاً بدون إجابة حول عدم اتزان الضغط على المدى الطويل

that might be happening deep beneath our feet.

والتي قد تحدث تحت أقدامنا.

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

على الرغم من ذلك، فإن الجدل الأكبر، يحدث فوق الأرض.

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

الإجماع هو أن حرق الغاز الطبيعي أفضل للبيئة

than burning coal

مقارنةً بحرق الفحم

since the gas collected from fracking

لأن الغاز المستخرج من هذه العملية

emits only half the carbon dioxide as coal

يصدر نصف ما يصدره الفحم من ثاني أكسيد الكربون

per unit of energy.

لكل وحدة من الطاقة.

The pollution caused by the fracking itself, though,

التلوث المُسبب من الاستخراج نفسه،

isn't negligible.

لا يمكن التغاضي عنه.

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

الميثان الذي يتسرب من عملية الحفر والضخ

is many times more potent than carbon dioxide

أكثر تأثيرًا بكثير مقارنة بثاني أكسيد الكربون

as a greenhouse gas.

كغازٍ دافئ.

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

بعض العلماء يجادلون بأن الميثان سوف يتبدد في النهاية،

so has a relatively low long-term impact.

لذا فسيكون لديه تأثير ضئيل على المدى الطويل.

But a greater question hangs in the air.

ولكن لا يزال هناك سؤال يلوح في الأفق.

Does fracking take time, money, and research

هل يستغرق الاستخراج وقتاً ومالأ وبحثاً

away from the development of cleaner renewable energy sources?

بعيداً عن التنمية لموارد طاقة أنقي ومتجددة؟

Natural gas is non-renewable,

الغاز الطبيعي غير متجدد.

and the short-run economic interests supporting fracking

والفوائد الاقتصادية قصيرة الأجل التي تدعم الاستخراج

may fall short in the face of global climate change.

قد تفشل في مواجهة التغيير العالمي في المناخ.

Experts are still examining fracking's overarching effects.

الخبراء لا يزالون يتحققون من الآثار بعيدة المدى للاستخراج.

Although modern fracking has been around since the 1940s,

على الرغم من أن الكسر الحديث موجود منذ أربعينات القرن الماضي،

it's boomed in the last few decades.

إلا أنها ازدهرت في العقود الأخيرة الماضية.

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

بسبب تناقص مصادر الغاز الطبيعي، وارتفاع تكلفة الطاقات غير المتجددة،

and cutting-edge technologies make it so accessible.

كما أن التكنولوجيا الحديثة تجعل الأمر سهل الإنجاز.

But many countries and regions have already banned fracking

ولكن بعض الدول والمناطق حظرت الاستخراج بالفعل

in response to environmental concerns.

كرد فعل لمخاطر بيئية.

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

لا يمكن إنكار أن الاستخراج قد أعاد رسم خريطة الطاقة حول العالم،

but for what long-term benefit and at what cost?

ولكن ما هي المنفعة طويلة الأجل وما هي تكلفة؟