How does fracking work? - Mia Nacamulli

Translator: siriporn chatratana

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

ภายใต้พื้นพิภพที่ครั้งหนึ่ง มีก๊าซธรรมชาติที่เราไม่สามารถขุดมาใช้ได้

This gas was likely formed over millions of years

ก๊าซที่ว่านี้อาจใช้เวลาก่อตัว กว่าหลายล้านปี

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

จากชั้นของอินทรีย์วัตถุที่ย่อยสลาย ที่ผ่านความร้อนและความดันมหาศาล

under the Earth's crust.

ภายใต้เปลือกโลก

There's a technology called hydraulic fracturing,

มีเทคโนโลยีการสร้างรอยแตก ในชั้นหินโดยใช้ของไหลแรงดันสูง

or fracking,

หรือที่เรียกว่าแฟรกกิ้ง

that can extract this natural gas,

ซึ่งสามารถขุดเจาะก๊าซนี้มาใช้ได้

potentially powering us for decades to come.

และมีศักยภาพที่จะให้พลังงานแก่เรา ได้อีกหลายทศวรรษ

So how does fracking work,

แฟรกกิ้งทำงานอย่างไร

and why it is a source of such heated controversy?

และทำไมมันจึงเป็นประเด็น ในการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

A fracking site can be anywhere with natural gas,

แหล่งแฟรกกิ้งสามารถ ทำได้ทุกที่ที่มีก๊าซธรรมชาติ

from a remote desert

ตั้งแต่ทะเลทรายอันห่างไกล

to several hundred feet from your backyard.

ไปยังไม่กี่ร้อยเมตรจากหลังบ้านของคุณ

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

มันเริ่มจากการขุดเจาะในแนวดิ่ง ที่เรียกว่าหลุมเจาะ

drilled down through layers of sediment.

ที่ถูกเจาะผ่านชั้นดินตะกอน

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

เมื่อหลุมเจาะลึกถึง 2500 - 3000 เมตร มันจะถึงจุดหักเห

where it can begin the process of horizontal drilling.

ที่จะเริ่มกระบวนการขุดเจาะตามแนวนอน

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

มันจะหักมุม 90 องศาและขยายหลุมเจาะ ตามแนวนอนออกไปประมาณ 1.5 กิโลเมตร

through a compressed black layer called the shale rock formation.

ผ่านชั้นหินสีดำที่ถูกอัดแน่นที่เรียกว่า ชั้นหินดินดาน

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

จากนั้นก็หย่อนปืนเจาะรูชนิดพิเศษลงไปยิง

creating a series of small, inch-long holes

เพื่อเจาะรูเล็กยาวหนึ่งนิ้วหลายรูเป็นชุด ๆ

that burst through the well's casing into the rock layer.

ซึ่งจะเจาะผ่านท่อกรุภายในชั้นหิน

About three to four months after the initial drilling,

ภายหลังจากการเริ่มขุดเจาะขั้นแรก ประมาณสามถึงสี่เดือน

the well is ready for fracking to begin.

หลุมนั้นก็พร้อมสำหรับเริ่มแฟรกกิ้ง

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

ของไหลที่ใช้ในการแฟรกกิ้ง จะถูกอัดลงไปในหลุมด้วยแรงดันที่สูงมาก

it cracks the shale rock,

จนทำให้ชั้นหินดินดานแตก

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

ทำให้เกิดการแตกร้าวไปจนถึงบริเวณที่ก๊าซ และน้ำมันสามารถเล็ดลอดออกมาได้

The fluid itself is more than 90% water.

ของไหลดังกล่าวมีน้ำเป็นส่วนประกอบ มากกว่า 90%

The rest is made up of concentrated chemical additives.

ที่เหลือจะเป็นสารเคมีเข้มข้นที่เติมลงไป

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

ซึ่งจะแตกต่างกันไปตามลักษณะเฉพาะของ แหล่งแฟรกกิ้งนั้น ๆ

but usually fall into three categories:

แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีอยู่สามประเภท

acids for clearing debris and dissolving minerals,

กรดสำหรับกำจัดเศษชิ้นเล็ก ๆ และละลายแร่ธาติ

friction-reducing compounds to create

สารประกอบที่ช่วยลดแรงต้านทานเพื่อทำให้

a slippery form of water known as slickwater,

เกิดเป็นน้ำลักษณะลื่น ที่เรียกว่า สลิควอเตอร์

and disinfectant to prevent bacteria growth.

และสารฆ่าเชื้อเพื่อป้องกัน การเจริญเติบโตของแบคทีเรีย

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

ทรายหรือดินเหนียวจะถูกผสมลงไปในน้ำ เพื่อช่วยเปิดรอยแยกให้คงอยู่

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

ก๊าซและน้ำมันจะได้ไหลออกไปได้เรื่อยๆ แม้กระทั่งเมื่อความดันได้ลดลงแล้ว

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

ได้มีการประมาณการณ์ว่าการสูบน้ำและ การชะล้างอย่างหนักหน่วงของการแฟรกกิ้ง

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

โดยเฉลี่ยแล้วใช้น้ำ 3-6 ล้านแกลลอนต่อหลุม

That's actually not a lot compared to agriculture,

ซึ่งจริงๆแล้วไม่มากเลย เมื่อเทียบกับการกสิกรรม

power plants,

โรงงานไฟฟ้า

or even golf course maintenance,

หรือแม้แต่น้ำที่ใช้ในการดูแลรักษาสนามกอล์ฟ

but it can have a notable impact on local water supply.

แต่มันก็สามารถส่งผลกระทบต่อ ปริมาณน้ำใช้ของชุมชนที่เห็นได้ชัด

And disposing of used fracking water is also an issue.

และการกำจัดน้ำทิ้งจากการแฟรกกิ้ง ก็เป็นปัญหาอีกอย่างหนึ่ง

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

สิ่งที่ถูกสูบขึ้นมายังผิวดินนั้น นอกจากก๊าซที่ถูกกักเอาไว้

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

ยังมีของเหลวหลายล้านแกลลอน ไหลย้อนพุ่งกลับขึ้นมาด้วย

This liquid containing contaminants like radioactive material,

ของเหลวพวกนี้ปนเปื้อนสาร อย่างธาตุกัมมันตรังสี

salts,

เกลือ

heavy metals,

โลหะหนัก

and hydrocarbons,

และไฮโดรคาร์บอน

needs to be stored and disposed of.

ที่ต้องถูกจัดเก็บและนำไปกำจัด

That's usually done in pits on-site in deep wells

ซึ่งปกติแล้วจะถูกเก็บในหลุมลึก ที่อยู่ในบริเวณขุดเจาะนั่นเอง

or off-site at water treatment facilities.

หรือแหล่งบำบัดน้ำเสียที่อื่น

Another option is to recycle the flow-back liquid,

อีกวิธีก็คือการนำน้ำที่ไหลย้อนกลับขึ้นมา กลับมาใช้ใหม่

but the recycling process can actually increase levels of contamination

แต่การนำกลับมาใช้ใหม่นั้นจะทำให้ เกิดการปนเปื้อนมากยิ่งขึ้นไปอีก

since the water is more toxic with each use.

เพราะน้ำนั้นจะยิ่งเป็นพิษมากขึ้น ทุกครั้งที่ถูกนำมาใช้ซ้ำ

Wells are typically encased in steel and cement

หลุมเก็บน้ำนั้นโดยทั่วไปแล้วจะถูกกรุด้วย เหล็กและซีเมนต์

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

เพื่อป้องกันการรั่วไหลของ สิ่งปนเปื้อนลงสู่น้ำใต้ดิน

But any negligence or fracking-related accidents

แต่ความประมาทเลินเล่อใด ๆ หรืออุบัติเหตุจากการแฟรกกิ้ง

can have devastating effects.

สามารถส่งผลกระทบที่ร้ายแรงได้

Fracturing directly into underground water

การรั่วไหลลงสู่น้ำใต้ดินโดยตรง

hazardous underground seepage and leakage,

อันตรายที่เกิดจากการรั่วไหลใต้ดิน

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

และการบำบัดและกำจัด น้ำเสียเป็นพิษร้ายแรงที่ไม่ดีพอ

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

อาจทำให้น้ำบริโภคในบริเวณแหล่งขุดเจาะ เกิดการปนเปื้อนสารพิษได้

There's also concern about the threat of earthquakes

นอกจากนี้ยังมีความกังวล ในเรื่องการเกิดแผ่นดินไหว

and damaged infrastructure

และโครงสร้างพื้นฐานที่อาจเสียหาย

from pressure and waste water injection.

จากความดันและการฉีดน้ำเข้าไป

Links between fracking and increased seismic activity

ความเชื่อมโยงระหว่างการแฟรกกิ้ง และกิจกรรมแผ่นดินไหวที่เพิ่มขึ้น

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

ยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ เกี่ยวกับความดันขาดสมดุลในระยะยาว

that might be happening deep beneath our feet.

ที่อาจกำลังเกิดขึ้นอยู่ลึกลงไป ใต้ฝ่าเท้าของเรา

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

ข้อโต้แย้งที่ใหญ่ที่สุดของการแฟรกกิ้งนั้น กำลังเกิดขึ้นเหนือพื้นดิน

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

ความคิดส่วนใหญ่เห็นว่าการเผาไหม้ ก๊าซธรรมชาตินั้นดีต่อสิ่งแวดล้อม

than burning coal

กว่าการเผาไหม้ถ่านหิน

since the gas collected from fracking

เนื่องจากก๊าซที่ได้จากการแฟรกกิ้งนั้น

emits only half the carbon dioxide as coal

ปล่อยก๊าซคร์บอนไดออกไซด์ ต่อพลังงานหนึ่งหน่วย

per unit of energy.

เพียงครึ่งหนึ่งของถ่านหิน

The pollution caused by the fracking itself, though,

แต่ว่าเราก็ไม่สามารถมองข้าม มลภาวะจากการแฟรกกิ้ง

isn't negligible.

ไปได้

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

มีเทนที่รั่วออกมาระหว่าง กระบวนการขุดเจาะและการสูบขึ้นมา

is many times more potent than carbon dioxide

เป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีอานุภาพกว่า ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์

as a greenhouse gas.

หลายเท่า

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

นักวิทยาศาสตร์บางคนเถียงว่า ในที่สุดแล้วมีเทนก็จะกระจายหายไป

so has a relatively low long-term impact.

ดังนั้นจึงมีผลกระทบในระยะยาวค่อนข้างน้อย

But a greater question hangs in the air.

แต่คำถามหนึ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ก็ยังค้างคาอยู่

Does fracking take time, money, and research

การแฟรกกิ้งนั้นทำให้เกิดการเบี่ยงเบน เวลา เงินและการวิจัย

away from the development of cleaner renewable energy sources?

ออกจากการพัฒนาแหล่งพลังงานทดแทน ที่สะอาดกว่าหรือเปล่า

Natural gas is non-renewable,

ก๊าซธรรมชาติไม่ใช่พลังงานทดแทนได้

and the short-run economic interests supporting fracking

และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจระยะสั้น ที่สนับสนุนการแฟรกกิ้ง

may fall short in the face of global climate change.

อาจจะไม่เป็นไปตามคาด หากต้องเผชิญ สภาพอากาศโลกที่เปลี่ยนแปลง

Experts are still examining fracking's overarching effects.

ผู้เชี่ยวชาญยังคงตรวจสอบผลกระทบ ที่ครอบคลุมทั้งหมดของการแฟรกกิ้ง

Although modern fracking has been around since the 1940s,

ถึงแม้ว่าการแฟรกกิ้สมัยใหม่ จะมีมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1940

it's boomed in the last few decades.

มันเพิ่งเป็นที่นิยมเมื่อ ไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมานี่เอง

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

ในขณะที่แหล่งก๊าซธรรมชาติอื่นร่อยหรอ และราคาของพลังงานที่ทดแทนไม่ได้แพงขึ้น

and cutting-edge technologies make it so accessible.

และเทคโนโลยีที่ทันสมัยล่าสุด ทำให้เราสามารถเข้าถึงมันได้ง่าย

But many countries and regions have already banned fracking

แต่หลายประเทศและหลายภูมิภาค ได้สั่งห้ามการแฟรกกิ้งไปแล้ว

in response to environmental concerns.

เพื่อตอบสนองต่อความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

ปฏิเสธไม่ได้ว่าการแฟรกกิ้งได้เปลี่ยน ภูมิทัศน์ด้านพลังงานไปทั่วโลก

but for what long-term benefit and at what cost?

แต่เพื่อผลประโยชน์ระยะยาวในด้านใด และต้องแลกมาด้วยอะไรบ้าง