How does fracking work? - Mia Nacamulli

Tłumaczenie: Małgorzata Ciborska Korekta: Rysia Wand

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

Głęboko we wnętrzu ziemi są pokłady kiedyś niedostępnego gazu ziemnego.

This gas was likely formed over millions of years

Powstawał on przez miliony lat

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

dzięki działaniu dużego ciśnienia i gorąca na warstwy rozkładających się organizmów

under the Earth's crust.

pod powierzchnią Ziemi.

There's a technology called hydraulic fracturing,

Technologia, która nazywa się szczelinowaniem hydraulicznym,

or fracking,

that can extract this natural gas,

jest wykorzystywana do wydobycia gazu ziemnego.

potentially powering us for decades to come.

Może nam to zapewnić dostawy gazu na dziesięciolecia.

So how does fracking work,

Jak działa szczelinowanie

and why it is a source of such heated controversy?

i dlaczego jest źródłem tak ogromnych kontrowersji?

Szczelinowanie można przeprowadzać wszędzie, gdzie znajduje się gaz ziemny.

A fracking site can be anywhere with natural gas,

from a remote desert

Może być to odległa pustynia

to several hundred feet from your backyard.

lub okolice twojego ogródka.

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

Najpierw wykonuje się długi pionowy otwór wiertniczy

drilled down through layers of sediment.

prowadzący w dół przez warstwy osadu.

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

Gdy szyb osiąga długość 2500 - 3000 metrów

where it can begin the process of horizontal drilling.

można rozpocząć proces wiercenia poziomego.

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

Odwiert wykonuje się po obrocie 90 stopni w poziomie na długość około 1,5 kilometra.

through a compressed black layer called the shale rock formation.

Przechodzi on przez spłaszczoną czarną warstwę, czyli skałę łupkową.

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

Opuszczane jest i uruchamiane specjalne działo perforacyjne.

creating a series of small, inch-long holes

Powstaje seria niewielkich otworów długich na 2,5 cm.

that burst through the well's casing into the rock layer.

Otwory te sięgają warstwy skalnej przechodząc przez powłokę szybu.

About three to four months after the initial drilling,

Trzy do czterech miesięcy po wykonaniu odwiertów wstępnych

the well is ready for fracking to begin.

można rozpocząć szczelinowanie w szybie.

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

Do szybu wpompowuje się płyn technologiczny pod ciśnieniem,

it cracks the shale rock,

które sprawia, że skała pęka

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

i powstają szczeliny, przez które wydostają się gaz i ropa.

The fluid itself is more than 90% water.

Płyn składa się w ponad 90% z wody.

The rest is made up of concentrated chemical additives.

Reszta jego składu to stężone dodatki chemiczne.

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

Różnią się one

w zależności od charakterystyki obszaru szczelinowania,

but usually fall into three categories:

ale zwykle należą do jednej z trzech kategorii:

acids for clearing debris and dissolving minerals,

kwasy usuwające resztki i rozpuszczające minerały,

friction-reducing compounds to create

składniki redukujące tarcie,

a slippery form of water known as slickwater,

dzięki którym powstaje woda o niższej lepkości, czyli slickwater,

and disinfectant to prevent bacteria growth.

oraz środek dezynfekujący zapobiegający rozwojowi bakterii.

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

Do wody dodaje się też piasek lub glinę powiększające pęknięcia,

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

by gaz czy ropa nadal się wydostawały, nawet po zmniejszeniu ciśnienia.

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

Szacuje się, że dla całości intensywnego pompowania i wymywania

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

przy szczelinowaniu potrzeba średnio

11 do 22 milionów litrów wody na szyb.

That's actually not a lot compared to agriculture,

Niedużo w porównaniu do rolnictwa,

power plants,

elektrowni

or even golf course maintenance,

czy utrzymania pól golfowych,

but it can have a notable impact on local water supply.

ale takie zużycie może mieć zauważalny wpływ na miejscowe zasoby wody.

And disposing of used fracking water is also an issue.

Utylizacja wody wykorzystanej do szczelinowania to następna kwestia.

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

Wraz z wypompowywanym na powierzchnię gazem,

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

wytryskują miliony litrów płynu.

This liquid containing contaminants like radioactive material,

Zawiera on zanieczyszczenia, takie jak metale radioaktywne,

salts,

sole,

heavy metals,

metale ciężkie,

and hydrocarbons,

czy węglowodory.

needs to be stored and disposed of.

Należy go przechować i zutylizować.

That's usually done in pits on-site in deep wells

Utylizacja odbywa się z reguły w głębokich wykopach na miejscu

or off-site at water treatment facilities.

lub w dalej położonych oczyszczalniach ścieków.

Another option is to recycle the flow-back liquid,

Płyn wypływający na powierzchnię można też poddawać recyklingowi,

but the recycling process can actually increase levels of contamination

ale proces recyklingu może podnieść poziom zanieczyszczenia,

since the water is more toxic with each use.

bo przy każdym wykorzystaniu woda staje się bardziej toksyczna.

Wells are typically encased in steel and cement

Szyby są zwykle obudowane stalą i cementem,

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

aby zapobiec przeniknięciu zanieczyszczeń do wód gruntowych.

But any negligence or fracking-related accidents

Każde zaniedbanie czy też wypadek związany ze szczelinowaniem

can have devastating effects.

mogą mieć tragiczne konsekwencje.

Fracturing directly into underground water

Bezpośrednie wypuszczanie do wód podziemnych

hazardous underground seepage and leakage,

niebezpiecznych podziemnych wycieków

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

oraz niewystarczające oczyszczenie i utylizacja wysoce toksycznych ścieków

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

mogą przyczynić się do zanieczyszczenia wody pitnej blisko miejsca szczelinowania.

There's also concern about the threat of earthquakes

Obawy budzą również trzęsienia ziemi

and damaged infrastructure

i zniszczenia infrastruktury

from pressure and waste water injection.

będące skutkiem ciśnienia i wtryskiwania ścieków.

Links between fracking and increased seismic activity

Powiązania między szczelinowaniem a podwyższoną aktywnością sejsmiczną

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

pozostawiają bez odpowiedzi kwestie długotrwałych dysproporcji ciśnień,

that might be happening deep beneath our feet.

które mogą pojawiać się głęboko pod naszymi stopami.

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

Największe kontrowersje dotyczące szczelinowania dotyczą obszaru naziemnego.

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

Według ogólnej opinii spalanie gazu ziemnego jest przyjaźniejsze środowisku

than burning coal

niż spalanie węgla,

since the gas collected from fracking

bo gaz wydobyty przy szczelinowaniu

emits only half the carbon dioxide as coal

emituje o połowę mniej dwutlenku węgla niż węgiel

per unit of energy.

na jednostkę energii.

The pollution caused by the fracking itself, though,

Nie bez znaczenia jest jednak

isn't negligible.

zanieczyszczenie spowodowane szczelinowaniem.

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

Metan, który wydostaje się podczas wiercenia i pompowania

is many times more potent than carbon dioxide

ma wielokrotnie silniejsze działanie niż dwutlenek węgla

as a greenhouse gas.

dla efektu cieplarnianego.

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

Niektórzy naukowcy twierdzą, że metan ulega rozproszeniu

so has a relatively low long-term impact.

i dlatego jego działanie długofalowe jest stosunkowo niewielkie.

But a greater question hangs in the air.

Przed nami jednak ważniejsza kwestia.

Does fracking take time, money, and research

Czy szczelinowanie pochłania czas, pieniądze i badania,

away from the development of cleaner renewable energy sources?

które można by przeznaczyć na rozwój czystszych odnawialnych źródeł energii?

Natural gas is non-renewable,

Gaz ziemny nie jest odnawialny,

and the short-run economic interests supporting fracking

a krótkookresowe interesy gospodarcze wspierające szczelinowanie

may fall short in the face of global climate change.

mogą nie wystarczyć w obliczu globalnej zmiany klimatu.

Experts are still examining fracking's overarching effects.

Eksperci wciąż badają najistotniejsze skutki szczelinowania.

Although modern fracking has been around since the 1940s,

Mimo że nowoczesne szczelinowanie sięga lat czterdziestych ubiegłego wieku,

it's boomed in the last few decades.

jego popularność gwałtownie wzrosła w ostatnich dziesięcioleciach.

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

Kurczą się inne źródła gazu ziemnego, więc koszty energii nieodnawialnej rosną,

and cutting-edge technologies make it so accessible.

a nowatorskie technologie sprawiają, że gaz ten jest łatwo dostępny.

But many countries and regions have already banned fracking

Jednak wiele państw i rejonów zakazało już szczelinowania

in response to environmental concerns.

w odpowiedzi na obawy związane z zagrożeniami dla środowiska.

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

Nie da się zaprzeczyć, że szczelinowanie odmieniło światowy krajobraz energetyczny,

but for what long-term benefit and at what cost?

ale co daje na dłuższą metę i za jaką cenę?