How does fracking work? - Mia Nacamulli

번역: Steve Ahn 검토: Jihyeon J. Kim

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

땅속 깊은 곳에는 예전엔 개발이 불가능했던

천연 가스가 묻혀있습니다.

This gas was likely formed over millions of years

이 가스는 수백만년 전에 형성된 것으로 보이는데요.

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

부패하는 유기물 층이 강력한 열과 압력에 노출되어

under the Earth's crust.

땅 아래에서 생겨났습니다.

There's a technology called hydraulic fracturing,

수압파쇄라는 기술이 있습니다.

or fracking,

프래킹이라고도 하는데

that can extract this natural gas,

천연가스를 추출할 수 있는 기술이죠.

potentially powering us for decades to come.

우리가 앞으로 수십 년간 쓸 에너지를 만들 겁니다.

So how does fracking work,

그래서 이 프래킹은 어떻게 하는 걸까요?

and why it is a source of such heated controversy?

또 이것이 왜 뜨거운 논쟁거리가 될까요?

프래킹은 천연가스가 있는 곳이면 어디든 가능합니다.

A fracking site can be anywhere with natural gas,

from a remote desert

외딴 사막에서부터

to several hundred feet from your backyard.

여러분 뒷마당에서 수백 미터 떨어진 곳까지 말이죠.

프래킹은 유정구(wellbore)라고 불리는 수직으로 뚫은 구멍에서부터 시작하는데

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

drilled down through layers of sediment.

여러겹의 퇴적층 속으로 뚫고 내려갑니다.

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

이것이 2500에서 3000m 깊이에 이르면 '킥 오프 포인트'에 도달합니다.

where it can begin the process of horizontal drilling.

구멍을 수평으로 뚫기 시작하는 곳이죠.

방향을 90도 돌려서 수평으로 1.5km 정도를

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

through a compressed black layer called the shale rock formation.

셰일 암석 층이라고 불리는 압축된 검은 층을 뚫습니다.

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

그 후 구멍을 만드는 특수한 총이 발사되는데

몇 인치 길이의 작은 구멍들을

creating a series of small, inch-long holes

that burst through the well's casing into the rock layer.

유정의 피복과 암석층에 뚫습니다.

About three to four months after the initial drilling,

첫번째 굴착 이후 3, 4개월이 지나면

the well is ready for fracking to begin.

이 유정은 프래킹을 시작할 수 있습니다.

프래킹용 유체는 매우 높은 압력으로 유정 안에 주입되고

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

it cracks the shale rock,

셰일 암석을 부숩니다.

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

갇혀있던 가스와 오일이 빠져나갈 틈을 만들면서요.

The fluid itself is more than 90% water.

이 유체는 90% 이상이 물입니다.

나머지는 농축된 화학 첨가물이죠.

The rest is made up of concentrated chemical additives.

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

이것은 프래킹 장소의 특성에 따라 성분이 달라집니다.

그러나 일반적으로 세 부류로 나뉘는데

but usually fall into three categories:

acids for clearing debris and dissolving minerals,

파편을 정리하고 미네랄을 녹이기 위한 산성 물질과

friction-reducing compounds to create

마찰을 줄이는 화합물이 첨가된

a slippery form of water known as slickwater,

슬릭워터라 불리는 미끈한 물,

and disinfectant to prevent bacteria growth.

박테리아의 성장을 방지하는 살균제가 들어갑니다.

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

균열을 지탱하기 위해 모래나 진흙도 물에 섞입니다.

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

그래서 압력이 낮아진 후에도 계속 가스와 오일이 새어 나갈 수 있죠.

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

한 유정에서 프래킹의 격렬한 펌프질과 플러시 작업을 모두 합쳐

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

평균 약 1100만에서 2200만 리터의 물이 사용되는 것으로 보입니다.

That's actually not a lot compared to agriculture,

그렇게 많은 양은 아닙니다.

농업이나 발전소,

power plants,

or even golf course maintenance,

골프 코스 유지에 비하면요.

but it can have a notable impact on local water supply.

그러나 한 지역의 물 공급에는 큰 영향을 줄 수 있습니다.

프래킹에 사용된 물을 처분하는 것도 문제입니다.

And disposing of used fracking water is also an issue.

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

갇힌 가스를 표면으로 끌어 올리면서

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

수백만 리터의 역류된 액체가 함께 분출합니다.

This liquid containing contaminants like radioactive material,

이 액체는 오염물질을 많이 포함하고 있습니다.

방사성 물질, 염분,

salts,

중금속,

heavy metals,

and hydrocarbons,

탄화수소 등

needs to be stored and disposed of.

제대로 처리되어야 할 것들입니다.

That's usually done in pits on-site in deep wells

주로 같은 현장의 깊은 구덩이나

or off-site at water treatment facilities.

다른 곳의 물 처리 시설에서 처리됩니다.

Another option is to recycle the flow-back liquid,

또 한 가지 대안은 역류한 액체를 재활용하는 것인데

but the recycling process can actually increase levels of contamination

사실 이 재활용 과정이 오염 수치를 더 높입니다.

since the water is more toxic with each use.

사용 할 때마다 독성이 심해지는 것이죠.

유정의 피복은 대개 강철과 시멘트로 만들어지는데

Wells are typically encased in steel and cement

지하수로 오염물질이 새는 것을 방지합니다.

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

그러나 한순간의 부주의나 프래킹 관련 사고는

But any negligence or fracking-related accidents

can have devastating effects.

치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

Fracturing directly into underground water

지하수에 맞닿은 균열에서 일어나는

hazardous underground seepage and leakage,

유해한 물질의 누출이나

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

유독성 폐수의 부적절한 처리는

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

유정 주변의 식수를 오염시킬 수 있습니다.

There's also concern about the threat of earthquakes

게다가 지진 발생의 위험이나

and damaged infrastructure

압력으로 인한 기반 시설 손상,

from pressure and waste water injection.

폐수 유입에 대한 염려도 있습니다.

늘어나는 지진활동과 프래킹의 연관성은

Links between fracking and increased seismic activity

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

아직 명확하지 않습니다.

장기적인 압력의 불균형이 우리의 발 아래서

일어나는 중일 수 있는데 말이죠.

that might be happening deep beneath our feet.

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

그러나 프래킹의 가장 큰 논란거리는 땅 위에서 일어납니다.

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

일반적인 견해로는 천연가스를 태우는 것이 환경에 더 낫다고 봅니다.

than burning coal

석탄을 태우는 것보다요.

since the gas collected from fracking

프래킹으로 생산된 가스가

emits only half the carbon dioxide as coal

에너지 단위당 이산화탄소를 석탄의 절반정도 배출하기 때문이죠.

per unit of energy.

The pollution caused by the fracking itself, though,

그러나 프래킹 작업에서 발생하는 오염을

isn't negligible.

무시할 수 없습니다.

굴착과 펌프 과정에서 누출된 메테인이

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

is many times more potent than carbon dioxide

이산화탄소보다 몇 배는 강력합니다.

as a greenhouse gas.

온실가스로서 말이죠.

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

일부 과학자들은 메테인이 결국 분해 되어

so has a relatively low long-term impact.

장기적으로 적은 영향을 준다고 주장합니다.

But a greater question hangs in the air.

그러나 더 근본적인 의문이 있습니다.

프래킹에 들어가는 시간과 자본, 연구를

Does fracking take time, money, and research

away from the development of cleaner renewable energy sources?

더 깨끗하고 재생 가능한 에너지를 위해 써야 하지 않을까요?

Natural gas is non-renewable,

천연가스는 재생불가능하고

and the short-run economic interests supporting fracking

프래킹을 지탱하고 있는 단기간의 경제적 이득은

may fall short in the face of global climate change.

전 세계적 기후변화를 앞당길 수 있습니다.

Experts are still examining fracking's overarching effects.

전문가들은 아직도 프래킹의 영향을 조사하고 있습니다.

Although modern fracking has been around since the 1940s,

현대적 프래킹이 1940년대부터 이루어졌지만

it's boomed in the last few decades.

불과 몇십년 간 폭발적으로 늘어났습니다.

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

기존의 천연 가스원이 감소함에 따라 비재생에너지의 가격이 올라가고

and cutting-edge technologies make it so accessible.

최첨단 기술로 개발이 쉬워졌습니다.

But many countries and regions have already banned fracking

그러나 이미 많은 곳에서 프래킹을 금지했습니다.

in response to environmental concerns.

환경에 대한 우려 때문이죠.

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

프래킹이 전세계 에너지 지형을 바꿨다는 것은 부정할 수는 없습니다.

그러나 그에 따른 비용을 감수할 가치가 있을까요?

but for what long-term benefit and at what cost?