How does fracking work? - Mia Nacamulli

Переводчик: Anastasia Nikiforova Редактор: Ростислав Голод

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

Глубоко под землёй лежат запасы когда-то недоступного природного газа.

This gas was likely formed over millions of years

Вероятно, этот газ сформировался за миллионы лет, в течение которых

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

пласты разлагающихся организмов подвергались высоким температурам

under the Earth's crust.

и давлению под толщей земной коры.

There's a technology called hydraulic fracturing,

Технология под названием гидравлический разрыв пласта —

or fracking,

или фрекинг —

that can extract this natural gas,

позволяет извлекать природный газ в объёмах,

potentially powering us for decades to come.

способных обеспечить нас энергией на десятки лет вперёд.

So how does fracking work,

Что такое фрекинг

and why it is a source of such heated controversy?

и почему он стал причиной жарких споров?

A fracking site can be anywhere with natural gas,

Проделать скважину для фрекинга можно везде, где есть природный газ:

from a remote desert

как в далёкой пустыне

to several hundred feet from your backyard.

так и в сотне метров от вашего дома.

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

Сначала нужно пробурить глубокую вертикальную скважину — ствол,

drilled down through layers of sediment.

который пройдёт сквозь осадочные породы.

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

Когда глубина скважины достигнет 2500–3000 метров, пора изменить угол

where it can begin the process of horizontal drilling.

и начать горизонтальное бурение.

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

Под углом 90° скважина проходит по горизонтали около полутора километра

through a compressed black layer called the shale rock formation.

через плотные слои чёрной породы — глинистого сланца.

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

В скважину опускают пулевой перфоратор и выстреливают из него,

creating a series of small, inch-long holes

проделывая небольшие отверстия до трёх сантиметров глубиной,

that burst through the well's casing into the rock layer.

чтобы расколоть стенки скважины и слои породы.

About three to four months after the initial drilling,

Через три-четыре месяца после начального бурения

the well is ready for fracking to begin.

можно начинать фрекинг.

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

Жидкость для гидроразрыва закачивают под таким высоким давлением,

it cracks the shale rock,

что сланец трескается,

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

а сквозь трещины наружу выходят нефть и газ.

The fluid itself is more than 90% water.

Сама жидкость более чем на 90% состоит из воды.

The rest is made up of concentrated chemical additives.

Остальное — концентрированные химические добавки.

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

Содержимое растворов варьируется в зависимости от места бурения,

but usually fall into three categories:

но условно их можно разделить на три категории:

acids for clearing debris and dissolving minerals,

кислоты, которые удаляют пустую породу и растворяют минеральные ископаемые;

friction-reducing compounds to create

соединения, которые уменьшают трение,

a slippery form of water known as slickwater,

благодаря чему получается особая, так называемая скользкая вода;

and disinfectant to prevent bacteria growth.

и дезинфицирующие средства, которые мешают размножаться бактериям.

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

Ещё в воду добавляют глину или песок, чтобы разрывы в породе не закрылись,

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

в результате чего газ или нефть продолжают вытекать, даже когда давление уменьшается.

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

Во время фрекинга на очистку одной скважины и откачивание жидкости

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

уходит примерно от 11 до 22 миллионов литров воды.

That's actually not a lot compared to agriculture,

Расход не такой большой, если сравнивать с сельским хозяйством,

power plants,

обслуживанием электростанций

or even golf course maintenance,

или даже содержанием площадки для гольфа,

but it can have a notable impact on local water supply.

но это может сильно отразиться на местном водоснабжении.

And disposing of used fracking water is also an issue.

Ещё одна проблема — утилизация отработанной воды.

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

Вместе с уловленным газом, который откачивают к поверхности,

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

наружу выходят миллионы литров переработанной воды.

This liquid containing contaminants like radioactive material,

В такой воде много загрязняющих примесей: радиоактивные вещества,

salts,

соли,

heavy metals,

тяжёлые металлы

and hydrocarbons,

и углеводороды,

needs to be stored and disposed of.

всё это нужно сначала собрать, а затем утилизировать.

That's usually done in pits on-site in deep wells

Обычно воду сбрасывают в глубокие колодцы неподалёку от места бурения

or off-site at water treatment facilities.

или вывозят за пределы площадки, чтобы очистить специальным оборудованием.

Another option is to recycle the flow-back liquid,

Ещё сброшенную воду можно переработать,

but the recycling process can actually increase levels of contamination

но в результате можно загрязнить окружающую среду ещё сильнее,

since the water is more toxic with each use.

потому что с каждой переработкой вода становится всё более токсичной.

Wells are typically encased in steel and cement

Обычно стенки скважины обшивают сталью или цементом,

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

чтобы загрязнители не попали в грунтовые воды.

But any negligence or fracking-related accidents

Любая небрежность или авария на площадке

can have devastating effects.

может привести к ужасным последствиям.

Fracturing directly into underground water

Разрыв пласта в зоне грунтовых вод

hazardous underground seepage and leakage,

может стать причиной подземной утечки,

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

и если неправильно утилизировать крайне токсичную отработанную воду,

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

можно загрязнить питьевые источники в зоне бурения.

There's also concern about the threat of earthquakes

Ещё одна причина для беспокойства — угроза землятресения

and damaged infrastructure

и повреждения инфраструктуры

from pressure and waste water injection.

от сильного давления или при закачивании отработанной воды.

Links between fracking and increased seismic activity

Связь между фрекингом и ростом сейсмической активности может означать,

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

что фрекинг может спровоцировать длительные перепады давления под землёй,

that might be happening deep beneath our feet.

но этот вопрос всё ещё остаётся открытым.

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

Но самые жаркие споры о фрекинге разворачиваются на поверхности земли.

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

По общему мнению, сжигание природного газа не наносит такого вреда окружающей среде,

than burning coal

как сжигание угля,

since the gas collected from fracking

ведь газ, добытый с помощью фрекинга,

emits only half the carbon dioxide as coal

выделяет вполовину меньше углекислого газа на единицу энергии,

per unit of energy.

чем уголь.

The pollution caused by the fracking itself, though,

Но сам фрекинг тоже загрязняет окружающую среду,

isn't negligible.

и на это нельзя закрывать глаза.

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

Во время бурения и выкачивания газа выделяется метан,

is many times more potent than carbon dioxide

который в гораздо большей степени, чем углекислый газ,

as a greenhouse gas.

способствует образованию парникового эффекта.

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

Некоторые учёные утверждают, что в итоге метан рассеивается

so has a relatively low long-term impact.

и поэтому почти не загрязняет среду.

But a greater question hangs in the air.

Но в воздухе повис вопрос посерьёзнее.

Does fracking take time, money, and research

Не слишком ли много денег, времени и усилий тратится на фрекинг

away from the development of cleaner renewable energy sources?

вместо того, чтобы развивать безопасные возобновляемые источники энергии?

Natural gas is non-renewable,

Природный газ не восстанавливается,

and the short-run economic interests supporting fracking

и краткосрочная экономическая выгода от фрекинга

may fall short in the face of global climate change.

на фоне угрозы глобального потепления может не оправдать себя.

Experts are still examining fracking's overarching effects.

Эксперты всё ещё изучают все возможные последствия фрекинга.

Although modern fracking has been around since the 1940s,

Фрекинг в его современном виде применяют ещё с 40-х годов,

it's boomed in the last few decades.

но так популярен он стал лишь за последние 20–30 лет.

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

Так как другие источники природного газа исчерпываются, цены на энергию растут,

and cutting-edge technologies make it so accessible.

и доступнее её делают только современные технологии.

But many countries and regions have already banned fracking

Однако во многих странах фрекинг уже запретили

in response to environmental concerns.

по соображениям защиты окружающей среды.

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

Фрекинг, несомненно, изменил мировой энергетический ландшафт,

but for what long-term benefit and at what cost?

но ради какой долгосрочной выгоды и какой ценой?