How does fracking work? - Mia Nacamulli

Công nghệ khai mỏ bằng fracking, đó là gì? - Mia Nacamulli

Translator: Lam Nguyen Reviewer: Ngoc Truong

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

Trước kia, ta không có phương pháp nào để khai thác các mỏ khí sâu dưới lòng đất.

This gas was likely formed over millions of years

Chúng thường được hình thành cách đây hàng triệu năm,

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

là hệ quả của vô số xác sinh vật chết dưới nhiệt độ và áp suất rất khắc nghiệt

under the Earth's crust.

bên dưới lớp vỏ Trái Đất.

There's a technology called hydraulic fracturing,

Tồn tại một công nghệ gọi là thuỷ lực cắt phá,

or fracking,

gọi tắt là fracking,

that can extract this natural gas,

cho phép khai thác khí đốt,

potentially powering us for decades to come.

giúp duy trì nguồn khí tự nhiên cho loài người trong hàng thập kỷ tới.

So how does fracking work,

Vậy nguyên lý của fracking là gì,

and why it is a source of such heated controversy?

và vì sao công nghệ đó gây nhiều tranh cãi đến vậy?

A fracking site can be anywhere with natural gas,

Fracking được ứng dụng rộng khắp ở các mỏ khí tự nhiên,

from a remote desert

từ các sa mạc hoang vu

to several hundred feet from your backyard.

tới các khu vực cách nhà bạn chỉ hơn trăm mét.

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

Trước tiên, cần tạo một chiếc hố thường được gọi là giếng khoan,

drilled down through layers of sediment.

được khoan rất sâu xuyên qua nhiều lớp đất đá.

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

Khi giếng đạt độ sâu cỡ 2500 - 3000 mét, đó sẽ là điểm khởi đầu

where it can begin the process of horizontal drilling.

để bắt đầu quá trình khoan theo phương ngang.

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

Mũi khoan quay 90 độ và khoan ngang khoảng 1,5 ki-lô-mét

through a compressed black layer called the shale rock formation.

đi qua một tầng đá đen rất dày, được gọi là lớp đá phiến.

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

Một khẩu súng bắn vỉa trong ngành khoan sẽ được đưa xuống và khai hoả,

tạo ra hàng loạt các lỗ nhỏ sâu khoảng mười xen-ti-mét

creating a series of small, inch-long holes

that burst through the well's casing into the rock layer.

xuyên qua thành giếng và tới lớp đá đằng sau.

About three to four months after the initial drilling,

Sau khoảng ba đến bốn tháng kể từ đợt khoan đầu tiên,

the well is ready for fracking to begin.

việc khai thác bằng fracking sẽ được tiến hành.

Dung dịch để fracking sẽ được bơm xuống giếng với áp suất rất lớn,

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

it cracks the shale rock,

đủ để làm nứt đá,

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

tạo ra các kẽ hở giúp khí đốt và dầu thô thoát ra.

The fluid itself is more than 90% water.

Thành phần dung dịch gồm trên 90% nước,

phần còn lại là các phụ gia hoá học khác.

The rest is made up of concentrated chemical additives.

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

Chúng còn phụ thuộc vào tính chất của khu vực cần được fracking,

thường được chia làm ba thành phần chính:

but usually fall into three categories:

acids for clearing debris and dissolving minerals,

a-xít dùng để tẩy bụi và trung hoà các khoáng chất,

friction-reducing compounds to create

các hợp chất giảm ma sát dùng để tạo ra

a slippery form of water known as slickwater,

một dạng thù hình của nước có tác dụng bôi trơn,

and disinfectant to prevent bacteria growth.

và thuốc sát trùng để ngăn vi khuẩn xâm nhập.

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

Cát và đất sét cũng được trộn vào nước để mở rộng kích thước các vết nứt,

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

giúp khí đốt và dầu tiếp tục tràn ra, kể cả sau khi áp suất bơm đã giảm.

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

Người ta ước tính rằng toàn bộ quá trình bơm và xả nước của fracking

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

tiêu tốn trung bình khoảng 11-22 triệu lít nước cho mỗi giếng khoan.

That's actually not a lot compared to agriculture,

Nó không quá lớn khi so với lượng nước dùng cho nông nghiệp,

power plants,

trong nhà máy điện,

or even golf course maintenance,

thậm chí trong quá trình bảo dưỡng sân gôn.

but it can have a notable impact on local water supply.

Nhưng điều đó có thể ảnh hưởng lớn tới nguồn cấp nước tại chỗ.

Và xử lý nước thải sau khi fracking cũng là một vấn đề quan trọng.

And disposing of used fracking water is also an issue.

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

Cùng với dòng khí đốt được dẫn lên mặt đất,

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

hàng chục triệu lít nước thải cũng sẽ được bơm lên theo.

This liquid containing contaminants like radioactive material,

Số nước đó hầu như đã bị nhiễm bẩn do chứa các chất phóng xạ,

salts,

muối,

heavy metals,

kim loại nặng,

and hydrocarbons,

và các hợp chất hữu cơ,

needs to be stored and disposed of.

cần được lưu trữ và xử lý ngay.

That's usually done in pits on-site in deep wells

Chúng được xử lý tại chỗ trong các bể lắng

or off-site at water treatment facilities.

hoặc được vận chuyển tới các trung tâm xử lý bên ngoài.

Another option is to recycle the flow-back liquid,

Còn một lựa chọn khác, đó là tái sử dụng lượng nước thải đó,

but the recycling process can actually increase levels of contamination

nhưng quá trình ấy có thể làm tăng độ nhiễm xạ của nước,

since the water is more toxic with each use.

vì nước sẽ càng bị nhiễm xạ khi qua sử dụng nhiều lần.

Wells are typically encased in steel and cement

Thành giếng thường được làm bằng thép không gỉ và xi măng

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

để ngăn tạp chất ngấm vào mạch nước ngầm.

But any negligence or fracking-related accidents

Bất cứ sai sót hoặc tai nạn nào trong quá trình fracking

can have devastating effects.

đều có thể gây hậu quả nghiêm trọng.

Fracturing directly into underground water

Đường nước thải bị nứt vỡ,

hazardous underground seepage and leakage,

đất đai bị nhiễm bẩn,

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

hay bất kỳ sự bất cẩn khi lưu trữ và xử lý số nước thải độc hại đó

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

là mối nguy hại tiềm tàng cho nguồn nước sinh hoạt ở vùng fracking.

There's also concern about the threat of earthquakes

Cũng có nhiều ý kiến lo ngại về động đất

and damaged infrastructure

và sự an toàn của cơ sở hạ tầng

from pressure and waste water injection.

do ảnh hưởng của áp suất nước bơm vào.

Links between fracking and increased seismic activity

Mối liên hệ đáng ngờ giữa fracking và các cơn địa chấn

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

đặt dấu hỏi lớn về sự mất cân bằng áp suất kéo theo những ảnh hưởng lâu dài

có thể đang diễn ra ngay dưới chân chúng ta.

that might be happening deep beneath our feet.

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

Nhưng fracking vẫn gây tranh cãi lớn nhất vì các ảnh hưởng trên mặt đất của nó.

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

Đa số vẫn cho rằng sử dụng khí đốt sẽ ít gây ô nhiễm môi trường

than burning coal

hơn sử dụng dầu mỏ,

since the gas collected from fracking

bởi lẽ khí thu được từ fracking

emits only half the carbon dioxide as coal

chỉ tạo ra lượng các-bon đi-ô-xít bằng một nửa dầu mỏ

per unit of energy.

trên mỗi đơn vị năng lượng toả ra.

The pollution caused by the fracking itself, though,

Nhưng vấn đề ô nhiễm do chính quá trình fracking gây ra

isn't negligible.

thì không thể bỏ qua được.

Khí mê-tan thoát ra từ quá trình khoan giếng và thu khí

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

is many times more potent than carbon dioxide

mạnh hơn gấp nhiều lần khí các-bon đi-ô-xít

as a greenhouse gas.

về khả năng gây hiệu ứng nhà kính.

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

Một số nhà khoa học cho rằng, lượng mê-tan đó sẽ tự phân huỷ

so has a relatively low long-term impact.

và ít gây ảnh hưởng về lâu dài.

But a greater question hangs in the air.

Nhưng câu hỏi lớn hơn vẫn còn đó.

Does fracking take time, money, and research

Liệu fracking đang tiêu tốn thời gian, vốn, và công sức nghiên cứu

away from the development of cleaner renewable energy sources?

mà đáng lẽ chúng phải dành cho các nguồn năng lượng tái tạo khác?

Natural gas is non-renewable,

Khí đốt tự nhiên không thể tái sinh,

and the short-run economic interests supporting fracking

mối lợi trước mắt về kinh tế do fracking đem lại

may fall short in the face of global climate change.

sẽ chẳng là gì khi so với mối nguy hại của biến đổi khí hậu toàn cầu.

Experts are still examining fracking's overarching effects.

Các chuyên gia vẫn đang nghiên cứu về các ảnh hưởng lâu dài của fracking.

Although modern fracking has been around since the 1940s,

Mặc dù hương pháp fracking hiện đại đã được ứng dụng từ những năm 1940,

it's boomed in the last few decades.

nhưng chúng chỉ được nhân rộng trong vài thập kỷ gần đây.

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

Khi nguồn khí đốt tự nhiên cạn dần, giá nhiên liệu không tái tạo sẽ tăng cao,

and cutting-edge technologies make it so accessible.

và các công nghệ khai thác mới nhất sẽ giúp giảm giá chúng.

But many countries and regions have already banned fracking

Nhưng nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ đã cấm sử dụng fracking

in response to environmental concerns.

vì lo ngại về các ảnh hưởng tới môi trường.

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

Sự thật là fracking đang thay đổi cán cân năng lượng toàn cầu,

but for what long-term benefit and at what cost?

nhưng về dài hạn, ta sẽ được gì và mất gì?