How does fracking work? - Mia Nacamulli

איך עובדת שבירה הידראולית? מיה נקמולי

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

עמוק באדמה נמצאים מאגרי גז טבעי שבעבר לא היה נגישים.

This gas was likely formed over millions of years

הגז הזה נוצר כנראה במשך מליוני שנים

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

כששכבות של אורגניזמים מתים נחשפו לחום ולחץ עצומים

under the Earth's crust.

תחת קרום כדור הארץ.

There's a technology called hydraulic fracturing,

יש טכנולוגיה שנקראת שבירה הידראולית,

or fracking,

או פראקינג,

that can extract this natural gas,

שיכולה למצות את הגז הטבעי הזה,

potentially powering us for decades to come.

ופוטנציאלית לספק כוח במשך עשורים.

So how does fracking work,

אז איך שבירה הידראולית עובדת,

and why it is a source of such heated controversy?

ולמה היא מקור לכל כך הרבה מחלוקות?

A fracking site can be anywhere with natural gas,

אתר שבירה הידראולית יכול להיות בכל מקום עם גז טבעי,

from a remote desert

ממדבר מרוחק

to several hundred feet from your backyard.

למאות מטרים מהחצר האחורית שלכם.

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

הוא מתחיל בחור אנכי ארוך שידוע כקידוח באר

drilled down through layers of sediment.

שנקדח דרך שכבות של משקעים.

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

כשהבאר מגיעה לעומק של בערך 2500-3000 מטר, היא בנקודת ההשקה שלה

where it can begin the process of horizontal drilling.

שם היא יכולה להתחיל את תהליך הקדיחה האופקית.

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

היא פונה 90 מעלות ומתפרשת אופקית לאורך של בערך 1.5 קילומטר

through a compressed black layer called the shale rock formation.

דרך שכבה שחורה דחוסה שנקראת מבנה סלע צפחה.

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

אקדח חירור מיוחד מונמך אז ויורה,

creating a series of small, inch-long holes

ויוצר סדרה של חורים קטנים באורך שני סנטימטר

that burst through the well's casing into the rock layer.

שבוקעים דרך קירוי הבאר לתוך שכבות הסלע.

About three to four months after the initial drilling,

בערך שלושה עד ארבעה חודשים אחרי הקידוח הראשוני,

the well is ready for fracking to begin.

הבאר מוכנה להתחלת השבירה ההידראולית.

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

נוזל השבירה ההידראולית נשאב למטה לתוך הבאר בלחץ כל כך גבוה,

it cracks the shale rock,

שהוא מבקע את סלע הצפחה,

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

ויוצר סדקים דרכם הגז והנפט הלכודים יכולים לברוח.

The fluid itself is more than 90% water.

הנוזל עצמו הוא יותר מ-90% מים.

The rest is made up of concentrated chemical additives.

השאר עשוי מתוספים כימיקליים מרוכזים.

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

אלה משתנים כתלות במאפיינים מסויימים של אתר השבירה ההידראולית,

but usually fall into three categories:

אבל בדרך כלל שייכים לשלוש קטגוריות:

acids for clearing debris and dissolving minerals,

חומצות לפינוי שברים והמסת מינרלים,

friction-reducing compounds to create

חומרים מפחיתי חיכוך כדי ליצור

a slippery form of water known as slickwater,

צורה חלקלקה של מים שידועה כמים חלקים,

and disinfectant to prevent bacteria growth.

וחומרים מחטאים כדי למנוע גידול בקטריות.

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

חול וחימר מעורבבים גם לתוך המים כדי לפתוח בקיעים

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

כדי שהגז והנפט יוכלו להמשיך לדלוף החוצה אפילו אחרי שהלחץ משוחרר.

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

מעריכים שכל השאיבה האינטנסיבית של שבירה הידראולית ושטיפה

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

משתמשים בערך ב-12-16 מליון ליטר של מים לבאר.

That's actually not a lot compared to agriculture,

זה למעשה לא הרבה יחסית לחקלאות,

power plants,

תחנות כוח,

or even golf course maintenance,

או אפילו אחזקת מגרשי גולף,

but it can have a notable impact on local water supply.

אבל היא יכולה להשפיע משמעותית על מאגרי מים מקומיים.

And disposing of used fracking water is also an issue.

והיפתרות ממי שבירה הידראולית משומשים היא גם בעיה.

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

יחד עם הגז הלכוד שנשאב לפני השטח,

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

מליוני ליטרים של נוזלים חוזרים עולים למעלה.

This liquid containing contaminants like radioactive material,

הנוזל הזה שמכיל מזהמים כמו חומרים רדיואקטיבים,

salts,

מלחים,

heavy metals,

מתכות כבדות,

and hydrocarbons,

ופחמנים מימניים,

needs to be stored and disposed of.

צריכים להיות מאוכסנים וצריך להיפתר מהם.

That's usually done in pits on-site in deep wells

זה בדרך כלל נעשה במערות באתר בתוך בארות עמוקות

or off-site at water treatment facilities.

או מחוץ לאתר במפעלי טיפול במים.

Another option is to recycle the flow-back liquid,

אופציה אחרת היא למחזר את הנוזל החוזר,

but the recycling process can actually increase levels of contamination

אבל תהליך המחזור יכול למעשה להגביר את רמות המזהמים

since the water is more toxic with each use.

מאחר והמים יותר רעילים עם כל שימוש.

Wells are typically encased in steel and cement

בארות בדרך כלל מצופות בפלדה ובטון

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

כדי למנוע ממזהמים לדלוף למי התהום.

But any negligence or fracking-related accidents

אבל כל רשלנות או תאונה שקשורה לשבירה ההידראולית

can have devastating effects.

יכולה להביא לתוצאות הרסניות.

Fracturing directly into underground water

שבירה ישירות לתוך מי תהום,

hazardous underground seepage and leakage,

דליפה תת קרקעית מסוכנת,

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

וטיפול לא נאות וסילוק של מים מזוהמים ורעילים

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

יכולים פוטנציאלית לזהם מי שתיה סביב אתר השבירה ההידראולית.

There's also concern about the threat of earthquakes

יש גם דאגות לגבי הסכנה של רעידות אדמה

and damaged infrastructure

ונזק לתשתיות

from pressure and waste water injection.

מלחץ והזרקת מים מזוהמים.

Links between fracking and increased seismic activity

קשרים בין שבירה הידראולית לעליה בפעילות סייסמית

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

משאירים שאלות לא פתורות בנוגע לחוסר איזון בלחץ לטווח ארוך

that might be happening deep beneath our feet.

שאולי יתרחשו עמוק מתחת לרגלינו.

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

המחלוקת הכי גדולה בנוגע לשבירה הידראולית, עם זאת, מתרחשת מעל פני האדמה.

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

הקונצנזוס הכללי הוא ששריפת גז טבעי טובה יותר לסביבה

than burning coal

משריפת פחם

since the gas collected from fracking

מאחר וגז שנלכד משבירה הידראולית

emits only half the carbon dioxide as coal

פולט רק חצי מהפחמן הדו חמצני מפחם

per unit of energy.

ליחידת אנרגיה.

The pollution caused by the fracking itself, though,

הזיהום שנגרם על ידי השבירה עצמה, עם זאת,

isn't negligible.

הוא לא זניח.

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

מתאן שדולף במהלך הקידוח ותהליך השאיבה

is many times more potent than carbon dioxide

הוא הרבה יותר פעיל מפחמן דו חמצני

as a greenhouse gas.

כגז חממה.

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

כמה מדענים טוענים שמתאן לבסוף מתפזר,

so has a relatively low long-term impact.

אז יש לו השפעה ארוכת טווח מועטה.

But a greater question hangs in the air.

אבל שאלה גדולה יותר תלויה באויר.

Does fracking take time, money, and research

האם שבירה הידראולית לוקחת זמן, כסף ומחקר

away from the development of cleaner renewable energy sources?

מפיתוח מקורות אנרגיה מתחדשים ונקיים?

Natural gas is non-renewable,

גז טבעי הוא לא מתחדש,

and the short-run economic interests supporting fracking

ושיקולי הכלכלה לטווח קצר שתומכים בשבירה הידראולית

may fall short in the face of global climate change.

אולי לא יספיקו מול שינוי האקלים הגלובלי.

Experts are still examining fracking's overarching effects.

מומחים עדיין בוחנים את ההשפעות המקיפות של שבירה הידראולית.

Although modern fracking has been around since the 1940s,

למרות ששבירה הידראולית מודרנית איתנו כבר משנות ה-40 של המאה ה-20.

it's boomed in the last few decades.

היא עלתה מאוד בעשורים האחרונים.

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

כשמקורות אחרים לגז טבעי פוחתים, העלויות של אנרגיות לא מתחדשות עולות,

and cutting-edge technologies make it so accessible.

וטכנולוגיות חדשניות הופכות את זה לכל כך זמין.

But many countries and regions have already banned fracking

אבל הרבה מדינות ואזורים כבר אסרו על שבירה הידראולית

in response to environmental concerns.

בתגובה לשיקולים סביבתיים.

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

זה לא נתון לוויכוח ששבירה הידראולית עיצבה מחדש את פני שוק האנרגיה סביב העולם,

but for what long-term benefit and at what cost?

אבל לאילו תועלות לטווח ארוך ובאיזו עלות?