How does fracking work? - Mia Nacamulli

Como funciona o fraturamento hidráulico? - Mia Nacamulli

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

As profundezas subterrâneas armazenam reservas de gás natural antes inacessível.

This gas was likely formed over millions of years

Esse gás se formou provavelmente há milhões de anos

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

quando camadas de organismos em decomposição

foram expostas a intenso calor e pressão sob a crosta terrestre.

under the Earth's crust.

There's a technology called hydraulic fracturing,

Há uma tecnologia chamada fraturamento hidráulico,

or fracking,

ou "fracking",

that can extract this natural gas,

que permite extrair esse gás natural,

potentially powering us for decades to come.

fornecendo energia provavelmente por mais algumas décadas.

So how does fracking work,

Como funciona o fraturamento,

e por que é uma fonte de controvérsia tão calorosa?

and why it is a source of such heated controversy?

A fracking site can be anywhere with natural gas,

Um local de fraturamento pode ser qualquer lugar em que exista gás natural,

from a remote desert

de um deserto distante

to several hundred feet from your backyard.

a centenas de metros de nosso quintal.

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

Começa com um longo furo vertical conhecido como poço,

drilled down through layers of sediment.

perfurado através das camadas de sedimentos.

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

Quando o poço atinge de 2,5 a 3 mil metros,

está no ponto para iniciar o processo de perfuração horizontal.

where it can begin the process of horizontal drilling.

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

A broca é girada 90 graus e se estende horizontalmente por cerca de 1,5 km

through a compressed black layer called the shale rock formation.

por uma camada negra comprimida chamada formação de xisto argiloso.

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

Uma broca de perfuração especializada é então baixada e acionada,

creating a series of small, inch-long holes

criando uma série de pequenos furos de 2,5 cm de comprimento

that burst through the well's casing into the rock layer.

que atravessam as paredes do poço, na camada rochosa.

About three to four months after the initial drilling,

Cerca de três a quatro meses após a perfuração inicial,

the well is ready for fracking to begin.

o poço está pronto para começar o fraturamento.

O fluido de fraturamento é injetado no poço, em uma pressão tão alta

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

it cracks the shale rock,

que faz estalar a rocha xistosa,

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

criando fraturas pelas quais escapam o gás e o petróleo.

The fluid itself is more than 90% water.

Mais de 90% do fluido é água.

O restante é formado por aditivos químicos concentrados.

The rest is made up of concentrated chemical additives.

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

Eles variam conforme as características específicas do local do fraturamento,

mas, geralmente, pertencem a três categorias:

but usually fall into three categories:

acids for clearing debris and dissolving minerals,

ácidos para remover os detritos e dissolver os minerais,

friction-reducing compounds to create

compostos redutores da fricção,

a slippery form of water known as slickwater,

que criam uma forma de água gordurosa, conhecida como "slickwater",

and disinfectant to prevent bacteria growth.

e desinfetante para impedir o desenvolvimento de bactérias.

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

Também se mistura areia ou barro na água para ampliar as fissuras

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

e permitir a saída do gás e do petróleo, mesmo depois que a pressão é liberada.

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

Estima-se que todo o bombeamento e a lavagem intensa do fraturamento

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

usem, em média, de 11 a 22 milhões de litros de água por poço.

That's actually not a lot compared to agriculture,

Na verdade, não é muito comparado com a agricultura,

power plants,

as usinas de energia

or even golf course maintenance,

ou mesmo a manutenção de campos de golfe,

but it can have a notable impact on local water supply.

mas pode ter grande impacto no abastecimento de água local.

O destino da água usada no fraturamento também é um problema.

And disposing of used fracking water is also an issue.

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

Juntamente com o gás aprisionado bombeado para a superfície,

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

jorram milhões de litros de líquido que fluem de volta.

This liquid containing contaminants like radioactive material,

Esse líquido contém poluentes como materiais radioativos,

salts,

sais,

heavy metals,

metais pesados

and hydrocarbons,

e hidrocarbonetos,

needs to be stored and disposed of.

que precisam ser armazenados e descartados.

That's usually done in pits on-site in deep wells

Isso é feito geralmente em fossas profundas no local,

or off-site at water treatment facilities.

ou em estações de tratamento de água.

Another option is to recycle the flow-back liquid,

Outra opção é reciclar o líquido que flui de volta,

but the recycling process can actually increase levels of contamination

mas o processo de reciclagem pode aumentar os níveis de contaminação

since the water is more toxic with each use.

uma vez que a água fica mais tóxica a cada uso.

Os poços são normalmente revestidos de aço e cimento

Wells are typically encased in steel and cement

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

para impedir que os poluentes vazem na água subterrânea.

But any negligence or fracking-related accidents

Mas qualquer negligência ou acidentes com o fraturamento

can have devastating effects.

podem ter efeitos devastadores.

Fracturing directly into underground water

O fraturamento direto nas águas subterrâneas,

hazardous underground seepage and leakage,

as perigosas infiltrações e vazamentos subterrâneos

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

e o tratamento e descarte inadequados de águas residuais altamente tóxicas

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

podem contaminar a água potável em torno do local de fraturamento.

There's also concern about the threat of earthquakes

Também há preocupação com a ameaça de terremotos

and damaged infrastructure

e danos à infraestrutura

from pressure and waste water injection.

devido à pressão e à injeção de água residual.

Links between fracking and increased seismic activity

A relação entre o fraturamento e o aumento da atividade sísmica

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

deixa questões não resolvidas de desequilíbrios de pressão a longo prazo

que podem estar acontecendo bem debaixo de nossos pés.

that might be happening deep beneath our feet.

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

A maior controvérsia do fraturamento, no entanto, ocorre na superfície.

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

O consenso geral é que a queima de gás natural é melhor para o ambiente

than burning coal

do que a queima de carvão

since the gas collected from fracking

já que o gás recuperado no fraturamento

emits only half the carbon dioxide as coal

emite apenas metade do dióxido de carbono como carvão

per unit of energy.

por unidade de energia.

The pollution caused by the fracking itself, though,

Mas a poluição provocada pelo fraturamento em si

isn't negligible.

não é insignificante.

O metano que vaza durante o processo de perfuração e bombeamento

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

is many times more potent than carbon dioxide

é muitas vezes mais potente que o dióxido de carbono

as a greenhouse gas.

como gás de efeito estufa.

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

Alguns cientistas argumentam que o metano acaba se espalhando

so has a relatively low long-term impact.

e, por isso, tem um impacto relativamente baixo a longo prazo.

But a greater question hangs in the air.

Mas uma questão mais importante fica no ar:

Does fracking take time, money, and research

o fraturamento leva tempo, dinheiro e pesquisa

away from the development of cleaner renewable energy sources?

longe do desenvolvimento de fontes de energia renovável mais limpas?

Natural gas is non-renewable,

O gás natural não é renovável

and the short-run economic interests supporting fracking

e os interesses econômicos a curto prazo que apoiam o fraturamento

may fall short in the face of global climate change.

podem ser limitados em virtude da alteração climática global.

Experts are still examining fracking's overarching effects.

Os especialistas continuam examinando os efeitos globais do fraturamento.

Although modern fracking has been around since the 1940s,

Embora o fraturamento moderno seja conhecido desde os anos 40,

it's boomed in the last few decades.

ele teve um rápido crescimento nas últimas décadas.

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

Conforme outras fontes de gás natural diminuem,

os custos de energias não renováveis aumentam,

and cutting-edge technologies make it so accessible.

e as tecnologias de ponta o tornam mais acessível.

But many countries and regions have already banned fracking

Mas muitos países e regiões já proibiram o fraturamento

in response to environmental concerns.

em resposta às preocupações ecológicas.

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

É inegável que o fraturamento mudou o panorama energético no mundo,

but for what long-term benefit and at what cost?

mas com que benefício a longo prazo, e a que preço?