How does fracking work? - Mia Nacamulli

Comment marche la fracturation hydraulique ? - Mia Nacamulli

Traducteur: Mathieu Marthe Relecteur: eric vautier

Deep underground lies stores of once inaccessible natural gas.

Le sous-sol contient une grande quantité de gaz naturel, autrefois inaccessible.

This gas was likely formed over millions of years

Ce gaz s'est formé sur des millions d'années

as layers of decaying organisms were exposed to intense heat and pressure

lorsque plusieurs couches d'organismes en décomposition furent exposées à la chaleur

under the Earth's crust.

et à une pression intense sous la croûte terrestre.

There's a technology called hydraulic fracturing,

Il existe une technologie appelée la fracturation hydraulique,

or fracking,

ou fracking,

that can extract this natural gas,

qui permet d'extraire ce gaz naturel

potentially powering us for decades to come.

et qui pourrait nous alimenter en énergie pour les décennies à venir.

So how does fracking work,

Comment cela marche-t-il et

and why it is a source of such heated controversy?

pourquoi est-elle à l'origine d'une vive controverse ?

A fracking site can be anywhere with natural gas,

L'exploitation du gaz naturel peut se faire n'importe où,

from a remote desert

depuis un désert

to several hundred feet from your backyard.

ou seulement à quelques centaines de mètres de votre jardin.

It starts out with a long vertical hole known as a wellbore

Ça commence avec un long trou vertical, appelé puits vertical,

drilled down through layers of sediment.

creusé à travers plusieurs couches de sédiments.

When the well reaches 2500 - 3000 meters, it's at its kickoff point

Quand le puits atteint 2500 à 3000 mètres, il a atteint son point de lancement

where it can begin the process of horizontal drilling.

où le forage horizontal peut commencer.

It turns 90 degrees and extends horizontally for about 1.5 kilometers

Après une rotation à 90 degrés, le forage horizontal peut s'étendre

through a compressed black layer called the shale rock formation.

sur 1,5 kilomètre à travers une couche noire appelée couche de schiste.

A specialized perforating gun is then lowered and fired,

Un type spécial de perforateur est alors introduit et détoné

creating a series of small, inch-long holes

afin de créer une série de petits trous de quelques centimètres

that burst through the well's casing into the rock layer.

qui perceront la paroi du puits pour atteindre la roche.

About three to four months after the initial drilling,

Au bout de trois ou quatre mois après le forage initial,

the well is ready for fracking to begin.

le puits est prêt et la fracturation hydraulique peut alors commencer.

Fracking fluid is pumped down into the well at a pressure so high,

Un fluide est alors injecté dans le puits à une pression si élevée

it cracks the shale rock,

qu'il traverse la roche

creating fractures through which the trapped gas and oil can escape.

et crée des fissures par lesquelles le gaz et l'huile de schiste s'échappent.

The fluid itself is more than 90% water.

Le fluide est composé à plus de 90% d'eau.

The rest is made up of concentrated chemical additives.

Le reste est composé d'additifs chimiques concentrés.

These vary depending on the specific characteristics of the fracking site,

Ça varie selon les caractéristiques spécifiques du site d'exploitation,

but usually fall into three categories:

mais en général il en existe 3 types :

acids for clearing debris and dissolving minerals,

les acides pour nettoyer les débris et dissoudre les minéraux,

friction-reducing compounds to create

les agents chargés de réduire

a slippery form of water known as slickwater,

la friction du composé en améliorant sa fluidité,

and disinfectant to prevent bacteria growth.

et un désinfectant pour éviter la prolifération de bactéries.

Sand or clay is also mixed into the water to prop open the fissures

Du sable ou de l'argile sont aussi ajoutés à l'eau afin d'ouvrir les fissures

so the gas and oil can keep leaking out, even after the pressure is released.

par lesquelles le gaz s'échappe, même après que la pression est relâchée.

It's estimated that all of fracking's intense pumping and flushing

On estime que toute cette intense activité de pompage et rinçage

uses an average of 3-6 million gallons of water per well.

demande en moyenne 15 à 18 millions de litres d'eau par puits.

That's actually not a lot compared to agriculture,

Ce n'est vraiment pas beaucoup par rapport à l'agriculture,

power plants,

les centrales électriques,

or even golf course maintenance,

ou encore l'entretien des terrains de golf

but it can have a notable impact on local water supply.

mais cela peut avoir un impact important sur l'approvisionnement local en eau.

And disposing of used fracking water is also an issue.

Et traiter l'eau utilisée pour la fracturation est également un problème.

Along with the trapped gas that's pumped up to the surface,

Des millions de litres de fluide de pompage remontent

millions of gallons of flow-back liquid come gushing up.

à la surface en même temps que le gaz.

This liquid containing contaminants like radioactive material,

Ce liquide contient des éléments contaminants tels que

des matériaux radioactifs, des sels,

salts,

heavy metals,

des métaux lourds

and hydrocarbons,

et des hydrocarbures

needs to be stored and disposed of.

qui doivent être stockés et traités.

That's usually done in pits on-site in deep wells

Normalement, ça se fait sur place dans des fosses en puits profond

or off-site at water treatment facilities.

ou bien dans des usines de traitement des eaux.

Another option is to recycle the flow-back liquid,

Une autre option est de recycler le liquide

but the recycling process can actually increase levels of contamination

mais le processus de recyclage peut en fait augmenter le niveau de contamination

since the water is more toxic with each use.

puisque l'eau devient de plus en plus toxique après chaque utilisation.

Wells are typically encased in steel and cement

Les puits sont généralement recouverts d'acier et de ciment

to prevent contaminants from leaking into groundwater.

pour empêcher les fuites qui contamineraient les eaux souterraines.

But any negligence or fracking-related accidents

Mais les négligences ou les accidents durant la fracturation

can have devastating effects.

peuvent avoir des effets dévastateurs.

Fracturing directly into underground water

Les infiltrations ou les fuites d'eaux contaminées

hazardous underground seepage and leakage,

liées à la fracturation ou encore le mauvais traitement

and inadequate treatment and disposal of highly-toxic waste water

et recyclage des eaux usées hautement toxiques peuvent potentiellement

can potentially contaminate drinking water around a fracking site.

contaminer les réserves d'eau potable autour du site d'exploitation.

There's also concern about the threat of earthquakes

La pression et l'ajout du fluide posent

aussi la question d'un risque de tremblements de terre

and damaged infrastructure

from pressure and waste water injection.

et de dégâts sur les infrastructures.

Links between fracking and increased seismic activity

Le lien entre la fracturation et l'accroissement de l'activité sismique

leave unresolved questions about long-term pressure imbalances

laisse ouverte la question d'un possible déséquilibre

that might be happening deep beneath our feet.

à long terme de la pression dans le sous-sol.

Fracking's biggest controversy, though, is happening above the ground.

Mais la plus grande controverse liée à la fracturation se trouve en surface.

The general consensus is that burning natural gas is better for the environment

Le consensus général est que la combustion du gaz naturel est meilleure

than burning coal

pour l'environnement que la combustion du charbon

since the gas collected from fracking

puisque le gaz de schiste

emits only half the carbon dioxide as coal

émet moitié moins de dioxyde de carbone que le charbon

per unit of energy.

par unité d'énergie.

The pollution caused by the fracking itself, though,

Mais la pollution engendrée par la fracturation elle-même

isn't negligible.

n'est pas négligeable.

Methane that leaks out during the drilling and pumping process

Le méthane qui s'échappe lors du forage et pompage

is many times more potent than carbon dioxide

est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant

as a greenhouse gas.

que le dioxyde de carbone.

Some scientists argue that methane eventually dissipates,

Certains scientifiques soutiennent que le méthane dissipe en définitive

so has a relatively low long-term impact.

et a donc un impact plus faible à long terme.

But a greater question hangs in the air.

Mais une importante question reste en suspens.

Does fracking take time, money, and research

Est-ce que la fracturation mobilise du temps, de l'argent et de la recherche

away from the development of cleaner renewable energy sources?

qui pourraient servir à développer des sources d'énergie renouvelables ?

Natural gas is non-renewable,

Le gaz naturel n'est pas renouvelable

and the short-run economic interests supporting fracking

et les intérêts économiques à court terme liés à la fracturation

may fall short in the face of global climate change.

pourraient être bien inférieurs face aux effets sur le climat.

Experts are still examining fracking's overarching effects.

Les experts étudient encore les effets globaux de la fracturation.

Although modern fracking has been around since the 1940s,

La fracturation moderne existe depuis les années 1940 mais elle connaît

it's boomed in the last few decades.

une croissante importante ces dernières décennies grâce au déclin d'autres sources

As other sources of natural gas decrease, the costs of non-renewable energies rise,

de gaz naturel, à la hausse des coûts des énergies non renouvelables

and cutting-edge technologies make it so accessible.

et aux technologies de pointe qui la rendent plus accessible.

But many countries and regions have already banned fracking

Mais de nombreux pays et régions ont déjà interdit la fracturation

in response to environmental concerns.

à cause des préoccupations environnementales.

It's undeniable that fracking has reshaped the energy landscape around the world,

Il est indéniable que la fracturation a refaçonné le paysage énergétique

but for what long-term benefit and at what cost?

dans le monde entier mais pour quels avantages à long terme et à quels coûts ?