How misused modifiers can hurt your writing - Emma Bryce

المترجم: Ahmad Jarbou المدقّق: Hussain Laghabi

This just in:

وصل هذا للتو:

"Thief robs town with world's largest chocolate bunny."

"لص يسرق مدينة بأكبر أرنب مصنوع من الشكولاتة في العالم."

Wait, so are we talking about this,

لكن مهلا، هل نحن نتحدث عن هذا،

or this?

أم هذا؟

That's a classic case of a misplaced modifier,

تعد هذه الجملة مثالا جيدا عن التراكيب الواصفة الموضوعة في غير محلها،

a common grammatical mistake

وهو خطأ نحوي شائع،

that can dramatically change the meaning of a sentence.

يمكنه أن يحدث تغييرا هائلا في معنى الجملة.

And lest you think this is a bit far-fetched,

ولكيلا تظن أن هذا الشيء قليل الحدوث،

confusing headlines like this appear all the time.

فإن مثل هذه العناوين المربكة تظهر في كل وقت.

Modifiers are words, phrases, and clauses

التراكيب الواصفة هي الكلمات والعبارات،و أشباه الجمل،

that add information about other parts of a sentence,

التي تضيف معلومات عن أجزاء أخرى من الجملة،

which is usually helpful.

وهو أمر مفيد عادة.

But when modifiers aren't linked clearly enough

ولكن عندما لا ترتبط العبارات الوصفية بشكل واضح،

to the words they're actually referring to,

بالكلمات التي تشير إليها بالفعل،

they can create unintentional ambiguity.

فهي قد تخلق دونما قصد نوعا من الغموض.

That happens because the modifying words,

ويحدث ذلك لأن الكلمات الوصفية،

in this case, "with world's largest chocolate bunny,"

في المثال السابق، "صاحب أكبر أرنب شوكولاتة في العالم"

modify the wrong thing, the robber's actions instead of the town.

تصف الجزء الخطأ من الجملة، أي تصرفات السارق بدلا من المدينة.

To correct this particular sentence, we simply rephrase

ولتصحيح هذه الجملة بالذات، نقوم ببساطة بإعادة صياغتها،

to make it clearer what the modifying phrase is talking about.

لتوضيح الجزء الذي تصفه العبارة الوصفية.

"Town with world's largest chocolate bunny robbed by thief."

"المدينة صاحبة أكبر أرنب مصنوع من الشوكولاتة في العالم سرقت من قبل لص".

Now, at least it's clear

الآن، أصبح الأمر واضحا على الأقل،

that the thief wasn't armed with a giant chocolate animal.

أن اللص لم يكن مسلحا بحيوان الشوكولاتة العملاق.

Sometimes, modifying words, phrases, or clauses

في بعض الأحيان، فإن الكلمات والعبارات،

don't appear to be modifying anything at all.

أو أشباه الجمل الوصفية، لا يبدو أنها تصف أي شيء على الإطلاق.

That's called a dangling modifier.

وهذا ما يسمى بالواصف المتفكك.

"Having robbed the bank in record time,

"بعد أن سرق البنك في وقت قياسي،

it was possible to make off with the town's chocolate rabbit as well."

كان من الممكن أن يسرق أرنب المدينة المصنوع من الشوكولاتة أيضا."

The modifying phrase in this sentence seems unrelated to anything else,

التركيب الواصف في هذه الجملة يبدو غير متصل بأي جزء آخر من الجملة،

and so we're clueless about

وهكذا فإننا لا ندري

who the chocolate-loving criminal could possibly be.

من هو ذلك المجرم المحب للشوكولاتة.

Giving the modifier something to modify will solve the problem.

لكن إعطاء التركيب الواصف شيئا ليصفه سيحل المشكلة.

Then there's another group called the squinting modifiers

كما أن هناك مجموعة أخرى تسمى الواصفات الغامضة،

because they're stuck between two things and could feasibly refer to either.

لأنها تكون عالقة بين شيئين، ويمكنها عمليا أن تصف كلا منهما.

Often, these modifiers are adverbs, like the one in this sentence:

في كثير من الأحيان، تكون هذه العبارات الوصفية أحوالًا، كما في الجملة التالية:

"Robbers who steal chocolate bunnies rapidly attract the outrage of onlookers."

"يثير من يسرقون الأرانب المصنوعة من الشوكولاتة مسرعين غضب المتفرجين."

"Rapidly" is the modifier, here, but what's not clear

"مسرعين" هي عبارة واصفة، هنا، ولكن الأمر غير الواضح

is whether it's referring to the speed of the chocolate thievery,

هو ما إذا كانت تشير إلى سرعة سرقة الشوكولاتة،

or how quickly it alerts the furious onlookers.

أوإلى سرعة إثارة غضب المتفرجين.

To clarify, we can either put the modifier closer to its intended phrase,

للتوضيح،يمكننا إما أن نضع العبارة الواصفة بجانب العبارة المراد وصفها،

which works in some cases,

والتي تنجح في بعض الحالات،

or we can entirely reword the sentence so that the modifier no longer squints,

أو يمكننا إعادة صياغة الجملة تماما بحيث يزول الغموض عن العبارة الواصفة،

but clearly applies to only one part.

فلا تصف أكثر من جزء واحد فقط.

"Chocolate bunny-thieving robbers rapidly attract the outrage of onlookers."

"سرقة الأرنب المصنوع من الشوكولاتة تثير بسرعة غضب المتفرجين."

Justice will eventually come to the chocolate thief,

وستأخذ حينها العدالة مجراها على اللص،

but in the meantime,

لكن في الوقت الحالي،

our task is to avoid verbal ambiguity

مهمتنا هي تجنب الغموض اللفظي،

by making it clear which parts of the sentences modifiers belong to.

من خلال توضيح أجزاء الجملة التي ترتبط بها التراكيب الواصفة .

That way, we can at least maintain grammatical law and order.

بهذه الطريقة، يمكننا على الأقل الحفاظ على القانون والنظام النحوي.