How misused modifiers can hurt your writing - Emma Bryce

איך מגדירים בלתי-מוגדרים עלולים לפגוע בכתיבתכם - אמה ברייס

תרגום: Sigal Tifferet עריכה: Tal Dekkers

This just in:

חדשות חמות:

"Thief robs town with world's largest chocolate bunny."

"פושע שודד עיר עם ארנב השוקולד הגדול בעולם."

Wait, so are we talking about this,

רגע, אנחנו מדברים על זה?

or this?

או על זה?

That's a classic case of a misplaced modifier,

זה מקרה קלאסי של מגדיר שאינו במקומו.

a common grammatical mistake

טעות תחבירית שכיחה

that can dramatically change the meaning of a sentence.

שיכולה לשנות לגמרי את משמעות המשפט.

And lest you think this is a bit far-fetched,

ואל תחשבו שזה לא קורה,

confusing headlines like this appear all the time.

כותרות מבלבלות כאלה מתפרסמות כל הזמן.

Modifiers are words, phrases, and clauses

מגדיר הוא מילה, ביטוי או פסוקית

that add information about other parts of a sentence,

שמוסיף מידע לחלקים אחרים במשפט,

which is usually helpful.

וזה בד"כ מועיל.

But when modifiers aren't linked clearly enough

אבל כשהמגדירים אינם מחוברים בבירור

to the words they're actually referring to,

למילים אליהן הם מתייחסים,

they can create unintentional ambiguity.

הם יכולים בטעות לגרום לחוסר בהירות.

That happens because the modifying words,

זה קורה מכיוון שהמילים המגדירות,

in this case, "with world's largest chocolate bunny,"

במקרה הזה, "עם ארנב השוקולד הגדול בעולם,"

modify the wrong thing, the robber's actions instead of the town.

מגדיר את הדבר הלא נכון, את פעולת השודד ולא את העיר.

To correct this particular sentence, we simply rephrase

כדי לתקן את המשפט הזה, ננסח מחדש

to make it clearer what the modifying phrase is talking about.

על מנת שיהיה ברור יותר למה מתייחס המגדיר.

"Town with world's largest chocolate bunny robbed by thief."

"העיר עם ארנב השוקולד הגדול בעולם נשדדת ע"י פושע."

Now, at least it's clear

עכשיו ברור

that the thief wasn't armed with a giant chocolate animal.

שהפושע לא הגיע אם ארנב שוקולד ענקי.

Sometimes, modifying words, phrases, or clauses

לפעמים נראה שהמגדירים

don't appear to be modifying anything at all.

לא מגדירים דבר.

That's called a dangling modifier.

זה נקרא מגדיר תלוי.

"Having robbed the bank in record time,

"לאחר ששדד את הבנק במהירות,

it was possible to make off with the town's chocolate rabbit as well."

ניתן היה לגנוב גם את ארנב השוקולד."

The modifying phrase in this sentence seems unrelated to anything else,

נראה שהפסוקית המגדירה בתחילת המשפט אינה קשורה לדבר,

and so we're clueless about

ואין לנו מושג

who the chocolate-loving criminal could possibly be.

מיהו השודד חובב השוקולד.

Giving the modifier something to modify will solve the problem.

אפשר לפתור את הבעיה אם ניתן למגדיר משהו להגדירו.

Then there's another group called the squinting modifiers

קבוצה נוספת היא מגדירים פוזלים

because they're stuck between two things and could feasibly refer to either.

שתקועים בין שני דברים ועשויים להגדיר את שניהם.

Often, these modifiers are adverbs, like the one in this sentence:

בד"כ אלה תארי הפועל, כמו במשפט הזה:

"Robbers who steal chocolate bunnies rapidly attract the outrage of onlookers."

"פושעים השודדים ארנבי שוקולד במהירות מושכים את זעם הקהל."

"Rapidly" is the modifier, here, but what's not clear

"במהירות" היא המגדיר כאן, אך לא ברור

is whether it's referring to the speed of the chocolate thievery,

אם היא מתייחסת למהירות של השודד

or how quickly it alerts the furious onlookers.

או למהירות של הזעם.

To clarify, we can either put the modifier closer to its intended phrase,

על מנת להבהיר זאת, צריך לקרב את המגדיר לביטוי אליו הוא מתייחס,

which works in some cases,

וזה לפעמים עובד,

or we can entirely reword the sentence so that the modifier no longer squints,

או שצריך לנסח מחדש את המשפט כך שהמגדיר לא יפזול,

but clearly applies to only one part.

אלא יתייחס בבירור רק למרכיב אחד.

"Chocolate bunny-thieving robbers rapidly attract the outrage of onlookers."

"גנבים של ארנבי שוקולד מושכים במהירות את זעם הקהל."

Justice will eventually come to the chocolate thief,

זרועות הצדק ישיגו את גנב השוקולד,

but in the meantime,

אך בינתיים,

our task is to avoid verbal ambiguity

משימתנו היא למנוע בלבול מילולי

by making it clear which parts of the sentences modifiers belong to.

ע"י כך שיהיה ברור לאיזה חלק במשפט מתייחס המגדיר.

That way, we can at least maintain grammatical law and order.

כך לפחות נשמור על חוק וסדר דקדוקי.